Он слышал, как она что-то наливает, потом послышался металлический звон. Женщина что-то размешивала в кувшине. Ее юбки снова зашуршали, когда она подошла.
– Теперь вы должны выпить лекарство. Это облегчит боль и усыпит. Нет, не двигайтесь.
Он проглотил снадобье, не пошевелив головой. Женщина парила над ним, и Коул знал, что она осматривает его. Затем нежная рука коснулась его волос.
– Слава Богу, вы снова с нами, милорд.
Коул хотел поблагодарить незнакомку, взять ее руку и подержать в своей. Но лекарство, которое она ему дала, сделало его мысли медленными, а конечности неподвижными. Он впал в забытье.
– Спите, – проговорила женщина. – Вы должны копить силы.
Джессика и Грег вернулись поздно после обеда.
Грег проводил Джессику на террасу.
– Я должен бежать. У меня вечером встреча.
– Прекрасно, Грег. – Джессика вставила ключ в замок.
– Да, ты права. Мы прекрасно провели время вместе. Почему мы разошлись?
– Мы занимались карьерой. – Краем глаза она видела, что Коул вышел из гостевого домика и направился к бунгало.
– Вероятно, – ответил Грег. – Подумай о том, что я сказал. Если вы решите продавать этот виноградник, я хочу узнать об этом первым. Я могу устроить так, что эта сделка удивит вас... Ты слышала о гольфе, который входит в моду в нашей долине?
– Что-то видела в газетах. Привлечена какая-то японская фирма?
– Да, они с ума сходят от спорта. И платят большие деньги за землю. Это будет превосходно. – Он оглянулся. – Привет, Коул, как дела?
– Привет, Грег. – Коул кивнул, стоя в стороне, как будто дожидаясь Джессику. Она хотела заставить его ждать как можно дольше.
– Я подумаю об этом, Грег. Отцу нужны деньги.
– Хорошо. А теперь я должен бежать. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощанье. Джессика приблизилась, обняла его за шею и прижалась к нему губами. Она должна показать Коулу Николсу, что у нее есть и другие интересы. Джессика почувствовала, что Грег удивился, но потом растаял, обняв ее.
– До свидания, Грег.
– До свиданья, Джессика. – Он со смехом отпустил ее и впрыгнул в машину.
Джессика взялась за дверную ручку, не глядя на Коула, но чувствуя его присутствие позади себя.
– Девочки играют с огнем, – заявил он.
– С огнем? – Джессика вскинула голову. – Что ты хочешь сказать?
Она посмотрела ему в лицо. В глазах Коула было сильное удивление, но еще Джессика заметила неудовольствие и подозрительность.
– Ты руководишь такими мужчинами, как Грег Кесслер, и придешь к тому, что обеспечишь себя сверх головы.
– Кто сказал, что я им руковожу?
Коул неприлично долго изучал ее лицо. Джессика вздернула подбородок.
– Я хочу, чтобы ты объяснила, что с твоим отцом. – Он подошел ближе. – Все это время...
– Мой отец не должен интересовать тебя. – Она распахнула дверь и вошла. Коул следовал за ней по пятам.
– В чем дело, Джесс? Тебе не нравится, что я арендовал дом?
– Нет, дело не в этом!
– Что же случилось?
– Я приехала сюда, чтобы остаться одной, поработать, присмотреть за отцом. Я приехала не для того, чтобы посвящать тебя в подробности моей личной жизни или выслушивать твои комментарии о Греге Кесслере!
– Послушай, Джесс. Грег Кесслер никогда не играл на команду. Он всегда гнался за собственной славой. И поэтому «Риджмонт Рейдере» никогда не становились чемпионами. Грег всегда пытался делать большую игру, когда надо было давать короткий пас и прорываться по линии.
Джессика бросила сумочку в шкаф.
– Коул, я не понимаю, о чем ты говоришь. Коул попытался помочь ей снять куртку, но она стряхнула его руки. Он отступил. Его губы вытянулись в линию.
– Я слышал, вы говорили о собственности на виноградник. Вы не продаете его? У нас аренда на эту землю.
– У нас? – Джессика бросила на него уничтожающий взгляд, надеясь причинить ему боль. – Если ты имеешь в виду Каванетти, то да, у них есть эта аренда, но она истекает на Рождество.
– И ты предполагаешь не продлять аренду, а продать землю?
– Моему отцу нужны деньги, чтобы написать новую пьесу.
– Вздор, Джессика! Изабелла знает о ваших планах?
– Нет.
– Не продавай Грегу, Джессика. Отдай предпочтение мне, не продавай ему.
– Послушай, Коул. Я ничего не должна тебе! – Она повернулась, чтобы выйти, но он поймал ее за руку.
– Джесс? – Он сжал ее руку достаточно сильно, не причиняя ей боли, но так, чтобы она не вырвалась. Джессика глядела на него, в ней закипал гнев.
– Дай мне пройти!
Коул тут же отпустил ее.
– Только не продавай. Обещай мне, Джесс. Ты не можешь отдать виноградник.
– Я все решаю сама, Коул. Я взрослая женщина, как ты мог заметить.
Его глаза, полные гнева и чего-то, что она могла определить как страсть, блуждали по ее лицу. Ноги Джессики подкосились. Коул оставил ее стоящей в холле и пошел к выходу, дверь за ним захлопнулась.
Джессика неподвижно осталась стоять в прихожей. Неожиданно она почувствовала огромную усталость...
Глава 11
Джессика все еще была раздражена, когда она атаковала отцовские бумаги в кабинете. Она думала о разговоре с Коулом и холодела от гнева. Он не имел права ничего требовать и у нее не было намерения идти на поводу его эгоизма. Джессика оплатила счета и сдала в архив квитанции, и теперь должна работать, хотя слезы подступили к горлу. Что с ней случилось?
Она увидела отца, выходящего из кабинета с проектором. Джессика резко обратилась к нему:
– Куда ты идешь?
– В гостевой дом. Коул занят делами, а бедной Люси нечего делать. Я и подумал, что покажу ей фильм с моей пьесой.
Джессика не могла поверить, что отец настолько трезв, что даже причесался и надел чистую рубашку.
– Пана, Люси может не захотеть смотреть старую пьесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78