.. Вчера я была в магазине и мне показалось,
что кто-то за мной следил, когда я туда шла... И обратно тоже. Я подумала,
что это какой-то голливудский бездельник, но я его не видела. Вечером это
случилось опять, когда я шла домой. И сейчас, утром, когда я направлялась
на работу... Кто-то следит за мной, мисс Джарден!
Вал задумалась. Она попыталась сосредоточиться, но мысли разбегались.
Если за Мибс следят, это значит, что... Может быть, кто-то
действительно...
- Успокойтесь, Мибс, - только она и сказала.
- Я так боюсь... я... - девушка была на грани истерики.
Вал подошла ближе к ней и прижала к груди.
- У вас есть семья, Мибс?
- Нет! - закричала Мибс. - Я одна, у меня есть только Пинк. Я
приехала сюда из Сент-Лу и живу тут всего два года. Пинк мой единственный
друг.
- Хм... Мибс, не думайте, что мы дадим вас в обиду, - девушка
зарыдала. - Я скажу вам, что мы сделаем. Вы останетесь у меня на несколько
дней, пока все не уляжется. Я здесь одна и вы можете спать в спальне отца.
Или, если желаете, вместе со мной...
- Правда?
- Конечно, и ничего не бойтесь. Вам даже нет необходимости
возвращаться за своими вещами. Я вам дам все необходимое и...
- А кушать я тоже буду здесь?
- Да. Вот вам ключ и вы можете спокойно приходить сюда, когда
захотите, а внизу вам ничего не сделают.
- Правда? - всхлипнула Мибс.
- Все уладится, успокойтесь.
Мибс улыбнулась сквозь слезы.
- Вытрите глазки, - Вал провела ее в туалет, где девушка стала
проводить себя в порядок.

- Я скажу, почему вас вызвал, - обратился Глюк к Эллери. Он стоял
возле сейфа в своем кабинете.
- Что нибудь новенькое? - быстро спросил Эллери.
- Нет, пока нет ничего такого, чтобы могло вас заинтересовать. Так,
мелочи... - инспектор открыл сейф и вытащил оттуда что-то завернутое в
газету. Эта вещь по форме походила на бутылку. - Вот что мы нашли по вашей
подсказке, так что мы вам многим обязаны, мистер Кинг.
- Что это? - живо осведомился Эллери.
Глюк начал осторожно разматывать газету. - Мы обыскали всю канаву и
нашли это в грязи.
Это была гиря.
- Следы крови? - поинтересовался Эллери.
- Нет.
- Отпечатки пальцев?
- Несколько старых: Риса и ЕГО дочери. Что заставило вас обратить
внимание на канаву? - сухо спросил инспектор.
- Да, так, второстепенные мыслишки. Вы обнаружили там еще что-нибудь?
- Ничего.
Эллери сокрушенно покачал головой.

Он оставил свою машину возле ворот "Сан-Суси", что сильно удивило
Франка. Детектив у ворот приветствовал его неожиданно тепло. Но Эллери, не
обращая внимания, зашагал к дому Спета. Сейчас он испытывал какое-то
опустошение, как будто бродил по городу с приведениями. Неторопливо
покачивая головой, он размышлял о деле. Все запуталось, основной лейтмотив
отсутствовал, и его обнаружение было первостепенным делом. Он обошел по
кругу дом Спета, внимательно осматривая ряды стройных пальм. Поднявшись на
террасу, он уселся в кресло и задумался, опустив голову на руки.
Его заставил поднять голову чей-то свист. В дверях дома Спета стояла
Вал. Он улыбнулся ей и кивнул головой. Она ловко спрыгнула с террасы и
подошла к нему, испуганно шепча:
- Она же вас увидит! Вы что, с ума сошли!
- Пока нет, - запротестовал Эллери. - Винни собирается набить свой
желудок и готовит себе еду. Это сообщил детектив у ворот.
- Вы прошли через ворота? - встревожилась Вал.
- А что тут плохого? - невинно поинтересовался Эллери. - Вы нашли
другой путь?
- Я перелезла через забор! - разозлилась Вал. - Вы допускаете ошибки,
мистер Кинг. Если Руиг узнает...
- Не узнает.
- Почему вы так уверены? - подозрительно осведомилась Вал.
- Тише, не мешайте мне сосредоточиться.
Вал с сомнением посмотрела на него и уселась в кресло. Он положил
руки ей на плечи. Она в замешательстве уставилась на него. Очень странный
человек... Сосредоточиться? Может быть, он просто захотел вздремнуть?
- Лучше уйти отсюда, - предложила она. - Если вы хотите спать, можете
присоединиться к Пинку. Сейчас он спит. Пойдемте, пока не вернулась Винни
и не застала вас тут.
- И оставить это уютное кресло? - пробормотал Эллери. - Нет.
- Вы ненормальный! - раздраженно произнесла Вал.
Эллери прищурясь посмотрел наверх и внезапно вскочил с кресла.
- Что с вами? - испугалась Вал.
Стоял полдень, и солнце освещало все вокруг. Эллери встал и, задрав
голову, принялся рассматривать тент над головой. На тенте ярко сияла
золотистая полоска. Встав на кресло, он стал ее внимательно изучать.
- Что вы нашли в этом интересного? - спросила Вал. - Вы странное
создание. Это всего-навсего разрез в тенте.
Эллери спрыгнул с кресла и улыбнулся.
- Я ощутил на глазах вспышку света. Ну что, пойдем дорогая? Или вы
пойдете одна?
Эллери вновь плюхнулся в кресло. Вал махнула рукой и убежала в сад.
Он смотрел ей вслед. Девушка пробежала мимо кустов и деревьев и вскоре ее
стройная фигурка исчезла из поля зрения. Эллери продолжал сидеть в уютном
кресле на террасе дома Спета. Где-то трещали цикады, шелестели листьями
пальмы. Вокруг царила удивительная тишина и ни души в пределах зрения. Он
вновь залез на кресло и снова уставился на прорезь в тенте. Тент был
разукрашен полосами и разрез был почти параллелен желтой и зеленой
полосам.
- Всего полдюйма длины, - пробормотал Эллери.
Достав из кармана перочинный нож, он собрался сделать в тенте еще
один надрез, когда заметил что-то такое, что заставило его отказаться от
своего намерения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50