Внезапно стрельба резко усилилась, послышалась стрекочущая очередь ручного пулемета.
— Быстрее, — прошептала Ясмин, — иди за мной.
Шарль по пятам следовал за Ясмин. Они выбрались из кухни и побежали к задворкам. Со своей выгодной позиции в тени дома они увидели, что цель их путешествия находится на расстоянии не более двадцати футов. Это казалось близко, но пространство, которое им предстояло преодолеть, было открытым и ничем не защищенным.
Ясмин взглянула на крепостные стены. Там находилось не менее двадцати человек. К своему облегчению, Ясмин увидела, что мужчины стоят к ним спиной. Увлеченные событиями, происходившими внизу, по ту сторону стены, никто из них не оглядывался, и, таким образом, появлялся шанс проскочить незамеченными.
— Вперед! — прошипела она Шарлю, не спуская глаз с людей, стоявших на стене, и опрометью бросилась через двор. Ясмин была уверена, что ей удастся осуществить задуманное.
Но тут хриплый смех, раздавшийся со стороны жилых зданий, словно выстрел, приковал Ясмин к месту. Обернувшись, она увидела силуэт стоящего в арке главного входа Хасана.
— Так-так-так, — раздался отвратительный голос Халифы. — И что же мы видим? — Хасан стоял, широко расставив ноги, одна рука в кармане, в другой, опущенной, был зажат револьвер. — Я смотрю, ты все-таки решилась на бегство? — Растягивая слова. Халифа в упор смотрел на следовавшего за Ясмин Шарля. — Далеко собрались?
Ламарке резко остановился и повернулся лицом к Хасану. Но прежде чем он успел заговорить, Ясмин выступила вперед.
— Что там за стрельба, Хасан? — резко спросила она в надежде сбить его с толку. Она решила, что выгоднее действовать агрессивно, тогда Халифа не поймет, что они с Шарлем пытаются бежать из крепости.
— Ребята развлекаются, — протянул Хасан. — Палят наобум куда попало, им кажется, что партизаны от страха разбегутся. Раньше такая система срабатывала, по крайней мере на какое-то время, может, и теперь сработает. — Пояснив ситуацию. Халифа обратил свое внимание на Шарля:
— Вижу, вам все же удалось добраться до наших мест. — На лице Хасана появилась притворно-дружелюбная улыбочка. — Но я что-то не припомню, чтобы вы проходили через главные ворота. Откуда же вы появились?
— У ваших главных ворот было несколько жарковато. — Шарль изобразил на лице не менее очаровательную улыбку. — Я предпочел остаться в тени, решил, что лучше войти с черного хода.
— Я это заметил. — Взмахом руки Хасан указал на испачканную рубашку Шарля. — Не хотели бы зайти в дом почиститься?
— Разумеется, — ответил Шарль.
Ясмин бросила ему предостерегающий взгляд, но он не достиг цели. Шарль и Хасан пошли через двор, и Ясмин осталось лишь последовать за ними в главный зал. Халифа показал Ламарке, где находится ванная» после чего взял Ясмин за руку чуть выше локтя.
— Мы с Ясмин подождем вас в моем кабинете, — спокойно заявил он Шарлю.
Не дожидаясь ответа. Халифа потянул Ясмин за собой в комнату. Он крепко, почти до боли, сжимал ее руку. Она в досаде вырвалась и, перейдя зал, остановилась у окна.
Хасан последовал за ней.
— Знаешь, а я ведь заметил, как ты смотрела на него. — Халифа ласково взял Ясмин за плечи и повернул к себе лицом. — Не думай, что способна лгать мне. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Ты совсем меня не знаешь! — вспыхнула Ясмин. Она попыталась снова вырваться, но Хасан не отпустил ее.
— Скажи, он действительно тот человек, который тебе нужен?
Ясмин не хотела отвечать. Она боялась навредить Шарлю, любое неверно истолкованное слово могло подвергнуть риску ее положение или поставить па карту жизнь Шарля. Но в то же время Ясмин не умела лгать, и ее эмоции выдавали ее с головой.
— Ответь мне, Ясмин. — Глаза Хасана, тусклые и скучные, не выражали ничего. — Это действительно тот человек, который тебе нужен?
Ясмин не смогла выдержать взгляд Хасана.
— Я не знаю, — произнесла она, отворачиваясь. — Но я точно знаю лишь одно, Хасан, я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала мне. Я хочу сама ею распоряжаться. Я хочу сама принимать решения.
— Твоя жизнь будет тебе принадлежать, но вместе со мной. Хотя я знаю, что ты в это не веришь.
Ясмин удивил и тон голоса Хасана, и неожиданная перемена в самом облике ее вчерашнего тюремщика и мучителя. Создавалось впечатление, что Хасан уже не нуждается в Ясмин с прежней силой и одержимость идеей обладать ею в значительной степени ослабела.
Пораженная внезапной догадкой, Ясмин тут же спросила:
— Теперь ты получил все, к чему так стремился, ведь так? Ты хотел стать шейхом, я права? Скажи мне честно, Хасан. Ведь именно эта страсть руководила тобой? Ведь тебе на самом деле вовсе не были нужны ни виноградники, ни я? Разве не так? Ты хотел быть шейхом, но знал, что, несмотря на все твои усилия и достижения, шейхами будут твой отец и твой брат, а ты останешься никем.
Хасан отвернулся от Ясмин. Казалось, он был готов согласиться с Ясмин, но в эту минуту в кабинет вернулся Шарль. Он умылся, хотя рубашка так и осталась испачканной.
Халифа устало взглянул на Ламарке. С улицы продолжали доноситься звуки беспорядочной стрельбы. Хасан пересек комнату и в изнеможении опустился в резное дубовое кресло у стола.
— Вы должны простить меня за оказанный прием, — жестко сказал он, поворачиваясь к Шарлю. — Но ситуация оказалась несколько запутаннее, чем я предполагал, приглашая вас.
Серьезность тона Халифы удивила Шарля, и он вопросительно посмотрел на Ясмин.
— Да, я успел это заметить. Вероятно, нам с Ясмин лучше покинуть ваш дом.
Халифа перевел взгляд с Ясмин на Шарля, потом опять повернулся к ней.
— Возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141