– А, это ты, Джейн.
– Ты ждала кого-то другого? – улыбнулась гостья. – Если я помешала, то…
– Не городи чепуху! – осадила ее Рут. Она развернулась на кресле, чтобы лучше видеть Джейн.
Рут уже несколько лет являлась редактором Джейн Мэдокс. Они познакомились еще в колледже. Правда, студентками Джейн и Рут не дружили. Можно сказать, что Джейн было некогда общаться с интеллектуалкой Рут. А той куда интереснее было проводить досуг в библиотеке. Джейн обожала шумные вечеринки. У нее не было отбоя от поклонников. У Рут были иные достижения. Например, медаль лучшей выпускницы.
Джейн вспомнила о Рут Эдисон совершенно случайно, когда возникла необходимость найти толкового и грамотного редактора для своего первого романа. К радости начинающей писательницы, Рут согласилась. Это была большая удача для обеих женщин. Их творческий тандем вот уже не один год доказывал свою состоятельность и успешность.
Правда, Рут частенько порывалась сделать в конце книги Джейн пометку о том, что мнение редактора не совпадает с мнением автора. Подруги регулярно спорили, но, к чести обеих, их споры никогда не перерастали в ссоры или публичные скандалы.
Рут критиковала Джейн за ее взгляды на отношения между мужчинами и женщинами. Джейн в свою очередь пыталась перевоспитать Рут.
– Если ты не изменишь свое отношение к браку, то никогда не выйдешь замуж, – иной раз втолковывала она романтичной Рут.
– Лучше остаться одной, чем пережить позор развода, – возражала Рут. – Браки заключаются на небесах. Один раз и на всю жизнь!
На подобные заявления Джейн только скептически усмехалась и умолкала. Правда, не надолго. Уже при следующей встрече она как бы ненароком заводила разговор об очередном поклоннике и спрашивала у Рут совета, стоит ли выходить за него замуж. Со временем Рут перестала болезненно реагировать на поучения Джейн, которой, похоже, нравилось изображать умудренную опытом женщину.
– Как прошла пресс-конференция? – Глаза Рут блестели от любопытства.
– Тебе тоже стоило пойти.
– Ты ведь знаешь, что я терпеть не могу внимание. А пресс-конференции и вовсе меня пугают. Сидишь один перед оравой голодных до сенсаций журналистов и отвечаешь на каверзные вопросы.
– А по-моему, это здорово! – улыбнулась Джейн.
– Тебе просто не хватает адреналина, – заметила Рут.
– Возможно.
– Так что там было?
Джейн в задумчивости пожала плечами, стараясь припомнить наиболее интересные вопросы. Но на ум пришел только задиристый журналист из второго ряда.
– Там был один тип, который заявил, что хочет устроить мою личную жизнь, – усмехнулась она.
– Еще один? – Рут изогнула правую бровь, но воздержалась от комментариев. Пусть Джейн сначала расскажет подробности. Рут не любила делать поспешные выводы.
– Да. Очень симпатичный. Не больше тридцати, в очках. Этакий умник. – Джейн критично осмотрела Рут и добавила: – Кстати, вы чем-то похожи. То-то я и подумала, что он кого-то мне напоминает. У тебя нет брата?
– Н-н-е-еет, – раздраженно протянула Рут.
– Уверена, вы будете хорошо смотреться друг с другом.
– Не говори глупостей.
– Нет, Рут, правда. Я могу устроить вам свидание, – оживилась Джейн. Она превратилась в ребенка, задумавшего шалость. – Он действительно очень хорош собой. И остр на язык. Зовут Брайан.
– Джейн, когда тебе надоест подыскивать мне женихов?
– Когда ты наконец выйдешь замуж. Сколько тебе лет?
– Двадцать восемь. Столько же, сколько и тебе.
– Я могу выбрать в мужья любого, – хвастливо заявила Джейн.
– Тогда чего тянешь?
– Ищу вторую половинку. Чтобы одного – на всю жизнь, – передразнила подругу Джейн.
Рут обиженно надулась.
– Не вижу ничего смешного.
– Это даже грустно. У тебя нет бойфренда. Даже случайные связи бывают так редко, что это и правда чистая случайность.
– Терпеть не могу твои каламбуры, – огрызнулась Рут.
– Может, тебе стоит сходить к психоаналитику?
– Похоже, сегодня ты решила меня доконать. Чего ты хочешь, Джейн?
– Самую малость, – с лукавой усмешкой ответила Джейн. – Я хочу, чтобы ты сегодня поужинала вместе с Брайаном.
– Он пригласил тебя, так?
Джейн кивнула.
– Думаешь, он обрадуется, увидев вместо тебя меня?
– Он слишком хорошо воспитан, чтобы выказать неудовольствие.
– Я никуда не пойду, – категорично заявила Рут.
– Если ты согласишься, то я открою тебе один секрет, – закинула приманку Джейн.
Мгновение Рут колебалась. Но любопытство взяло верх, и она торопливо спросила:
– Что за секрет?
– У меня появилась идея новой книги.
– Как? Уже?!
Джейн кивнула и выжидающе посмотрела на Рут.
– Но ты мне ничего не скажешь, если я не соглашусь пойти на свидание с неким Брайаном, – догадалась Рут.
Джейн снова кивнула.
– Ладно.
– Ты согласна? – не веря свом ушам уточнила Джейн. Рут впервые сдалась так быстро. Обычно ее приходилось упрашивать часами, прежде чем она давала согласие на знакомство с мужчиной.
– Да. Так что за идея?
– Сначала свидание, – поставила условие Джейн.
– Так нечестно! Хочешь, чтобы я умерла от любопытства?
– Уверяю, как только ты увидишь Брайана, сразу забудешь обо всем на свете.
– Ты говоришь это всякий раз, когда сватаешь очередного парня. И пока ни одному из них не удалось лишить меня ума и памяти.
– Ты слишком много думаешь, моя дорогая.
– Приходится делать это за нас двоих, – парировала Рут.
Следующий час подруги посвятили выбору наряда для ужина с Брайаном.
1 2 3 4 5 6 7