- Я не знаю, - сказал Гарри. - Чего ты от меня хочешь? Кому я должен
верить? Тебе? А, может, им? - Он посмотрел на Золотистого.
Того, казалось, абсолютно не интересовал разговор.
- Чего ты от меня хочешь? - повторил свой вопрос Гарри.
- Я? - Томас слегка повернулся и плавным жестом указал на куб,
оставшийся в тени, холодный и серебристый. - Не я, и ты знаешь это. Если
только вспомнил.

Череп Гарри словно сдавило. Он закрыл глаза и ему захотелось их
открыть тогда, когда все изменится, вернется к прежней жизни, той, в
которой он был ребенком, когда он работал в ломбарде и у него был отец по
имени Гарт Хамершмидт.
Но этого никогда не случится. Он уже перешел черту, разделяющую
детство и мир взрослых, и он не мог вернуться назад. Когда он откроет
глаза, время не потечет вспять, потому что стрела времени направлена
только вперед.
Ему придется иметь дело с Эрлом Томасом, кем бы он ни был, кого бы он
ни представлял.
- Хорошо, - произнес Гарри.
Он открыл глаза и увидел, что все смотрят на него. Какая-то сила
толкнула его, и он шагнул вперед. В глазах Томаса все еще сверкали
отблески ярости, но даже он уступил юноше дорогу.
- Да, - сказал Томас, - иди к нему, к артефакту. Я подожду здесь. Иди
к нему.
Гарри кивнул. С приземистым, тяжелым куском металла было что-то не
так. Воздух вокруг него затуманился, потом прояснился, как будто замерцала
сама Вселенная.
Снаружи корабля и в голове юноши начали формироваться какие-то
симметричные линии.
- Иди ко мне, - вкрадчиво произнес Томас.
- Да, - ответил ему Гарри.

Корабль, оберегаемый защитными экранами неимоверной сложности,
содрогнулся. Но Гарри не заметил этого.
Они прибыли к самому началу Большого Взрыва, к первым нескольким
секундам жизни Вселенной. Они прошли сквозь зону, когда Вселенная сама
была водородной бомбой, затем миновали эру лептонов и адронов,
наилегчайших элементарных частиц, и вступили во время, когда кубический
сантиметр материи Вселенной весил около тысячи тонн.
Содрогание корабля, которого Гарри не заметил, было обусловлено
внезапным сжатием Вселенной, после которого пространство расширилось в
миллионы раз за мельчайшие доли секунды. И, наконец, электромагнитные поля
объединили материю и энергию в одно целое.
Внутри маячила сингулярность: бесконечная масса, бесконечное
искривление и бесконечная температура.
Черная дыра.
Гарри шагнул вперед.
Они вошли в нее и потерялись навсегда.

23
Он парил.
Он не имел имени. Для него не существовало ни пространства, ни
времени. Все было потенциально, возможно.
Он открыл глаза и, увидев серебряный куб, направился к нему.
Между ним и кубом появился Эрл Томас. Как бы между. Здесь вряд ли
подходили общепринятые понятия о расстоянии.
Юноша продолжал двигаться.
- Нет, - произнес Эрл Томас. - Настал конец, предшествующий началу. Я
ждал достаточно долго.
Гарри посмотрел на нож в руке Томаса.
- Как меня зовут? - спросил он.
- У тебя нет имени, - мужчина улыбнулся. - Ты - безымянный.
Куб вдруг засиял всеми своими гранями.
В_с_п_о_м_н_и_. _Т_ы _м_о_ж_е_ш_ь _в_с_п_о_м_н_и_т_ь_.
Гарри остановился. Из глубины сознания шла какая-то мысль - послание
от самого себя к самому себе.
- Нет, - повторил Эрл Томас.
В_с_п_о_м_н_и_.
Эрл Томас зарычал. Нож его блеснул, как сверхновая звезда. Появился
тусклый рассеянный свет, постепенно сгустившийся. Гарри увидел четыре
фигуры. Они стояли кругом, лицом друг к другу, держась за руки, и их
очертания обозначались огнем.
Томас поднял руки. Одна сжимала нож. Из другой сверкнула молния,
ударив в четверку.
Гарри застыл на месте.
Круг фигур колыхнулся, а затем успокоился. Над ними появилось бешено
вращающееся яркое голубое свечение. Оно прекратило вращение и стало
похожим на звезду. Тогда из центра круга выскочил меч, того же цвета, что
и звезда. Медленно, словно большая рыба, меч пронзил звезду.
Эрл Томас закричал.
Звук его крика волной прошелся по небытию - конвульсия, сотрясшая
несуществующее. Каким-то образом круг имел отношение к памяти Гарри.
Группа - узнал ли он их? - была ему сродни, сродни человеческой части его
существа. Откуда он знал это, ему было непонятно. Его пронзила острая
жалость - круг не мог выстоять здесь перед могуществом Эрла Томаса. Однако
круг выполнил свою миссию. Джек назвал себя Ключом, и даже его полное
уничтожение помогло открыть тайные замки, сковывающие память.
Прощайте, друзья, подумал Гарри.
Круг заколыхался, замерцал, съежился и исчез.
- Людишки, - Томас засмеялся и обернулся к Гарри. - Пойдем, брат,
время пришло.
Юноша посмотрел на то, что держал в своей руке.
Это был нож Фрего и на кончике его лезвия осталась крошечная красная
точка.
Кровь. Человеческая кровь.
Нож замерцал голубым светом.
В_с_п_о_м_н_и_...
Артефакт держал их. Здесь они не имели формы, а были просто
символами, пляшущими друг перед другом, вращающиеся по орбите вокруг куба,
как крошечные луны. Глаза Томаса пылали красным огнем. Он ухмыльнулся.
- Они думали, что одурачили меня. Считали тебя их ответом, спасением.
- Он на секунду умолк. - Идиоты. Ничего не поняли.
Гарри подумал о Джеке, Глории, Чародее и Золотистом. Непонятные,
странные, но все же люди. Он чувствовал себя гораздо ближе к ним, чем к
этому ужасному призраку, который называл себя его братом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80