Аномалия, Вселенская
аномалия. Его существование невозможно. Артефакт, содержащий его
генетический код, тоже невозможен. И ты невозможен. Три невозможности в
одной упаковке. Мы должны были что-то предпринять. - Он умолк.
- Все, что мы сделали, - угрюмо продолжил Джек, - продиктовано
деятельностью Томаса. Он атакует нас четверых, и само человечество,
которое мы определенным образом представляем. Нападение ящеров - его
последняя и наиболее явная попытка уничтожить нас. Но мы давно уже знаем,
что он - наш враг.
Гарри подумал о ресурсах, которыми располагали Основатели. Планеты,
высокоразвитые цивилизации прошлого, невероятная компьютерная мощь.
- Почему же вы не убили его?
- Потому, - ответила Глория, - что не смогли.

Снаружи хрустального купола была абсолютная темнота, полное
отсутствие какого-либо света, но там угадывалась такая огромная жара, что
в ее сторону трудно было смотреть. Джек поляризовал купол и включил
внутреннее освещение.
Золотистый погрузился в нечто вроде сна с широко открытыми глазами.
Он, казалось, не замечал остальных, словно находился в трансе. Джек
уставился на свои ноги. Чародей смотрел на Глорию, а та наблюдала за
Гарри, как будто ожидая от него какого-то чуда.
- В чем дело? - спросил он.
Она послала ему воздушный поцелуй.
- Просто жду, дружочек.
- Чего? Ты думаешь, я взорвусь или что-то в этом роде?
- Не знаю. - На лице ее появилось странное выражение.
Гарри ощутил покалывание в кончиках пальцев. Нервы, сказал он себе.
Эрл Томас появился в дальнем, затемненном углу огромного помещения. У
ног его стоял артефакт.
Золотистый мигнул.
- Он здесь.

В этот момент нечто необычное начало происходить в сплошной черной
субстанции, окружающей корабль. Гарри ощутил внезапное сжатие, будто само
пространство попало под чудовищное давление и свернулось. Он почувствовал
движение, сложное и завершенное. Юноша понял, что они миновали какой-то
барьер. Они попали во владения Томаса.
И мои, вдруг подумалось ему.

- Болваны, - сказал Томас. - Но, по крайней мере, сообразили
доставить его сюда.
Он шагнул из тени. Эффект был такой, словно видеоэкран вспыхнул и
прояснился. Гарри смотрел на него во все глаза. У Томаса был высокий лоб,
чистый, без морщин. Глаза сверкали, подобно голубым электрическим
разрядам. Зубы казались чрезвычайно большими и белыми за тонкой линией
губ. Снова Гарри бросилась в глаза неопределенность его возраста; он
выглядел лет на тридцать, но был, конечно, гораздо старше. Короткие
светлые волосы, почти серебристые, делали его моложе. Его костюм был
безупречен. В руках он ничего не держал.
Эрл Томас стоял один против всех.
Тогда почему мой желудок будто наполнился ледяными кубиками, удивился
Гарри.
Томас метнул в его сторону улыбку барракуды и юноша отвел глаза.
- Ну, Гарри, ты ничего не чувствуешь?
- Что я должен чувствовать?
- Свое исцеление. То, что соберет тебя в одно целое.

Гарри начал было говорить, но его перебил Чародей быстрым и ломким
голосом.
- Не отвечай ему, Гарри.
Томас медленно перевел взгляд на высокого молодого человека.
- А, у ангелочка прорезался голосок. Ты говоришь за всех или только
за себя? - Он явно издевался.
Чародей пошевелил губами, но Джек поднял палец и он закрыл рот.
- Мы создали тебя, - сказал Джек.
Томас засмеялся. Звук был коротким, лающим - почти кашель.
- Ты? Ты построил меня, мое тело. Но создать меня? Ты только
называешь себя богом. Не будь таким самонадеянным.
Джек покачал головой.
- Без того, что мы сделали, ты бы не существовал. Несколько царапин
на странном металле, больше ничего.
- Выходит, я ваш должник. Ты на это намекаешь?
Он опять засмеялся и двинулся вперед. Мужчина, казалось, нависал над
сидящей группой. Взгляд его хлестал людей, словно бичом.
- Дело не в долге, - сказал Джек, - а в контроле, не так ли?
Голос его казался хриплым, старым и усталым, но сидел он прямо и
выглядел ничуть не испуганным.
Томас пристально посмотрел на него.
- Ты знаешь больше, чем я думал. А, может, просто догадываешься?
- В нашем распоряжении было три сотни лет для догадок, Томас.
- Этого достаточно? Так о чем же ты догадался, маленький человечек,
возомнивший себя богом?
Джек поморщился. Возможно, он пожалел о том, что однажды полушутливо
назвал себя так. Теперь он казался сжавшимся под безжалостным сиянием
презрения Томаса. Он облизнул губы, потом взглянул на Гарри. Юноша
удивленно моргнул. Какой-то последний секрет прятался в глазах Джека. Но
Гарри и представить себе не мог, какой именно.

- Если бы степень расширения в начале времен отклонилась на одну
триллионную долю, - медленно проговорил Джек, - эта Вселенная сейчас не
существовала бы. Она бы коллапсировала.
Гарри приоткрыл рот. Что он такое говорит?
Эрл Томас отступил назад, недалеко, всего на шаг. Золотистый
улыбнулся.
- В чем дело? - спросил Гарри.
Томас обернулся и юноша увидел его глаза, пылающие злобой - он был
разъярен. Но почему? Гнев его был так силен, так очевиден, что Гарри
непроизвольно поднял руки, как бы прикрываясь ими.
- Не обращай внимания, - сказал Томас. - Старикашка лепечет какую-то
чушь. Он же сумасшедший. Ты не знал этого? Подумай, Гарри. Подумай о жизни
внутри компьютера на протяжении веков. Послушай, сколько человеческого в
нем осталось, насколько все они люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80