В его чистом голосе звучало предостережение, но
коротышка упрямо покачал головой.
- Ты никогда не рассказывал мне этой... истории. А я ведь
беспрекословно подчинялся тебе. - Он выговаривал слова медленно, с
достоинством. - Я ведь всецело тебе доверял, осознавал твою особую роль в
пределах человечества. Но эти... эти бесконечные тайны. И Эрл Томас! Он же
страшная угроза. Ты никогда не ставил меня в известность. Ты даже
контролировал мои собственные информационные досье. То появление Томаса в
земном космопорте тогда, двести лет назад, не было первым. Он даже не
человек!
- Было необходимо...
- В задницу!
- Достаточно, Чазм!
Черный маленький человек горько махнул рукой.
- Мог бы довериться мне.
Глория вздохнула. Наклонившись, она тронула Чазма за плечо, и он
поднял на нее глаза.
- Не обвиняй Джека, Чазм. Он правда не может всем доверять. И он
прав. В данном случае, по крайней мере.
Джек искоса взглянул на нее и надул щеки, став похожим на
рассерженную белку.
- И на том спасибо.
- Не стоит благодарности, старина, - Глория мило улыбнулась. - Должен
же кто-то объяснять людям особенности твоей сволочной натуры.
- Сука, - бросил он.
- Есть немного, - с улыбкой согласилась она.
- Послушай, - Джек повернулся к Чазму. - Я не посвящал тебя в суть
только потому, что само знание об этом чрезвычайно опасно. Настолько
опасно, что я впервые в жизни попытался проигнорировать проблему, сделать
вид, что она может пройти мимо. Не вышло. Теперь дело движется к развязке,
а я не готов. Секретность - мое единственное оружие. И я не уверен, что
его будет достаточно.
- Ты расскажешь мне. Ты должен мне все рассказать, - настаивал Чазм.
- Да, расскажу. Но позже. Сейчас не время.
- Я подожду, - кивнул Чазм.
Гарри старался не пропустить ни одного слова, ни единого жеста. Он не
понимал всех обертонов спора, но смутно чувствовал, что все это имеет к
нему прямое отношение.
- Так что же происходит? - потребовал он объяснений. - Как насчет
Эрла Томаса, флота рептилий и артефакта?
Джек безмолвно смотрел на него, и Гарри впервые увидел этого человека
без маски язвительного цинизма. В серебристом свете таинственного утра
Джек больше не выглядел самоуверенным божеством, а лишь бесконечно усталым
стариком.
- Наша игра похожа на энтропию. Неопределенность только возрастает, -
проговорил он.
- Что вы хотите сказать?
- На артефакте было еще одно уравнение. После Эрла Томаса я не смел
экспериментировать дальше. Но сам Томас, в конце концов, вынудил меня.
У Гарри мурашки побежали по коже.
- И второе уравнение... - побелевшими губами прошептал он.
- Ты, - закончил за него Джек.

18
Он лег спать той ночью в небольшой спальне рядом с гостиной. Обычная
спальня - она напомнила ему номер в отеле. Еще одна аномалия среди роскоши
Ариуса.
- Ты не спишь, Гарри? - спросила Глория, приоткрыв дверь.
- Нет.
- Ну, конечно. Небось, хочешь поговорить?
Гарри приподнял голову с подушки.
- Одни разговоры. День и ночь напролет.
Она вошла в комнату и ее фигура обозначилась в сумраке. Через секунду
он почувствовал, как кровать в его ногах прогнулась слегка под ее весом.
- Слишком много всего сразу, да? - В ее голосе сквозило сочувствие, и
он оценил это. - Трудно осмыслить.
- Просто какое-то безумие.
- Тебе так кажется? Но, по крайней мере, хоть что-то для тебя
прояснилось?
- Хочешь сказать, что я должен доверять Джеку?
- Ты не обязан ему доверять, но, думаю, у тебя нет свободы выбора.
Веришь ты Джеку или нет, но Фрего пропал, Томас наступает нам на пятки, а
боевой флот ящеров группируется вокруг Ариуса.
- Никак не пойму, почему ящеры оказались вовлечены в это. Что им
здесь нужно?
- Они напуганы. - Глория умолкла, словно решая, следует ли говорить
дальше. Она дважды вздохнула, прежде чем продолжила. - Посуди сам, Гарри.
Если они атакуют сейчас, в реальном настоящем, почему они не атакуют по
всей линии времени? У них есть такая возможность. Они не ограничены Лентой
Времени.
Он даже не задумывался о такой возможности, но теперь осознал ее
ужасный смысл.
- Так почему же мы все еще живы?
Юноша угадал в темноте ее улыбку.
- Возможно, мы защищены по всей линии времени.
У него захватило дух. Сердце чуть не выскакивало из грудной клетки.
- Джек способен обеспечить такую защиту?
- Ты сам спросил - почему же тогда мы все еще живы?
- Да, - помедлив, сказал он. - Действительно, почему?
Гарри начал надеяться, что выберется из всего этого невредимым.

Он проснулся днем, окутанный влажной массой пропотевшего белья.
Смутно припомнились обрывки каких-то кошмаров. Рядом со спальней была
маленькая ванная, и он пошел туда. Гарри встал под горячие струи душа,
прошелся пальцами по коже и наткнулся на легкую полоску шрама на шее.
Когда же он исчезнет? Ему показалось, что он знает это - тогда, когда
умрет Эрл Томас.
Глория ела шоколадные пончики, запивая их кофе. Свои ноги, обутые в
высокие сапоги, она положила на кофейный столик. Гарри она словно не
замечала. Он сел напротив нее, налил себе кофе и взял один пончик.
- Доброе утро.
Она что-то пробурчала.
- Ты не в настроении? Где Джек?
- Он - не ранняя пташка.
Голос ее был низким, хриплым. Наверняка выкурила за ночь массу
сигарет. Гарри задумчиво смотрел на нее. Она излучала невидимое облако
напряжения. Только глаза - зеленые и пустые - казались спокойными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80