В сущности, это
и не прохождение вовсе. Просто метод защиты, позволяющий обычной материи
входить в "нору" и выходить из нее без опасности быть разрушенной. "Нора"
- одновременно и проход, и Машина Времени. Она отбрасывает нас назад, а
Лента Времени - тоже своего рода Машина Времени - перемещает нас вперед, в
настоящее. Поначалу я не видел необходимости в Ленте Времени.
Использование "норы" дает возможность достигнуть других звездных систем,
и, даже если они существуют в прошлом, они все же существуют и могут быть
использованы. Если не принимать во внимание наличие других разумных рас. -
Он умолк и повернулся к остальным. - Зачем применяется именно Лента
Времени? Да затем, чтобы защитить себя. Ящеры, как любая раса с
болезненным чувством собственного достоинства, не желали, чтобы кто-нибудь
копался в их прошлом. Но они оставили за собой право копаться в нашем. И я
не смог с этим смириться.
Гарри попытался представить себе те бурные времена. Ящеры появились
буквально ниоткуда и сразу же наложили жесткие ограничения на возможности
человечества осваивать космос, подкрепляя эти ограничения угрозой
непреодолимой силы. Подчинитесь нам, иначе мы разрушим ваше прошлое.
Человечество, получившее вместе с пряником сверхсветовых путешествий кнут
полного разрушения в случае неповиновения, немедленно капитулировало.
- И что вы сделали?
- Оставил Земную Конфедерацию. Я прибыл на Ариус, затаился и
продолжил свои исследования.
- Я все же не пойму, почему живые матрицы были запрещены.
- Ящеры - не самые величайшие компьютерных дел мастера в Галактике. Я
не хотел, чтобы они разобрались в сути дела, и скрыл еще кое-что. От всех
- и от рептилий, и от людей. Обладая живыми матрицами, кто-то, в конце
концов, обязательно наткнулся бы на то, с чем столкнулся я. Поэтому я
запретил их. И провел закон в жизнь.
От голоса этого маленького человека повеяло холодом, и Гарри
вздрогнул. Он попытался представить себе средства достижения Запрета и
решил, что лучше ему не знать.
Он налил себе кофе. Теперь вкус его показался горьким и неприятным.
Гарри поморщился и поставил чашку.
- Ну и что? Что теперь? Вы утверждаете, что являетесь обладателем
единственного существующего суперкомпьютера и скрываете его. Чего вы
добились?
- Кое-чего, - уклончиво ответил Джек. - И я не намерен ничего сейчас
обсуждать.
- Может, ящеры сумели что-то понять? Не послали же они сюда свой флот
лишь для того, чтобы передать свой привет?
- Ну, это не самая главная проблема. Посмотрим, что можно
предпринять.
- Уж очень вы спокойны, на мой взгляд.
- Пусть тебя не беспокоит флот, Гарри. Нас должно волновать, _к_т_о
привел его сюда.
- И кто же?
- Эрл Томас. Ящеры не смогли бы сами найти причину, чтобы прибыть
сюда. Им нужна была помощь. Это работа Томаса - узнаю его руку. Все это
очень дурно пахнет. Он наконец сделал свой ход против меня, и я должен
ответить, у меня нет выхода. Иначе он уничтожит все человечество.
Из кухни донесся звон колокольчика.
- Завтрак готов, - объявила Глория.
Напряжение понемногу начинало спадать. Лицо Джека приобрело выражение
вежливого безразличия. Он вернулся к дивану и сел, уставившись на кофейный
сервиз.
Глория исчезла в кухне и вернулась с двумя большими пиццами. От
пузырящегося на их поверхности сыра поднимался пар, и Гарри вдруг ощутил
волчий аппетит. Он взял ломоть пиццы обеими руками, не обращая внимания на
жар, и жадно откусил огромный кусок.
- Пива бы сейчас, - проговорил он с полным ртом через секунду, и Джек
рассмеялся:
- Отличный завтрак!
Гарри молча кивнул, продолжая поглощать пиццу.

- Почему Томас пытается сейчас вставить вам палки в колеса? - спросил
Гарри, откинувшись на спинку дивана. Сидеть прямо после такого плотного
завтрака он был просто не в состоянии.
Лисье личико Джека прояснилось. Было видно, что вопрос ему
понравился.
- Не знаю. Может быть, дело в его происхождении.
- Из черной дыры. Он пришел с вашим вернувшимся зондом.
- Можно и так сказать, - согласился Джек. - Мой зонд, имевший дело с
огромными гравитационными силами, был оборудован сенсорами для измерения
изменений общей массы, какими бы мельчайшими они не оказались. Посмотрев
отчеты, я обнаружил нечто неординарное. После того, как зонд вошел в
"нору" в отдаленном прошлом, появились некоторые незначительные изменения.
Но где-то на пути к настоящему возник куб, что было сразу же
зарегистрировано, конечно. Масса зонда не изменилась сразу же после входа
в "нору". Это случилось позже. - Он вздохнул. - По правде говоря, я даже
не уверен, что "нора" имела к этому отношение. Принимая во внимание
особенности свойств самого куба, можно предположить, что никакая черная
дыра здесь ни при чем.
- Что вы имеете в виду?
- Куб. Он изготовлен из нейтрино.
У Гарри от неожиданности отвалилась челюсть.
- Но ведь это же абсолютно невозможно.
- Почему же? Ты уже столкнулся с двумя невозможными вещами - Эрлом
Томасом и кубом. Придется тебе поверить и в третью.
Чазм, все это время сидевший молча, не притронулся ни к кофе, ни к
пицце. Юноша уже почти забыл о его существовании, пока вдруг вновь не
услышал органные тона голоса, наполнившие комнату.
- Я ничего не знал об этом.
Джек удивленно взглянул на него, а глаза Глории понимающе сверкнули,
словно она ожидала чего-то подобного.
- Чазм, - начал Джек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80