- Я сопоставил хронологию. В нашем ломбарде вначале появляется этот
чудик с таинственным кубом, артефактом. Потом Томас накладывает на него
свою лапу. У него полно сообщников как среди людей, так и среди ящеров.
Мой отец погибает, и Фрего сообщает мне, что это - дело рук Томаса. Я
узнаю, что отец работает на секретный проект под названием Поиск. Земной
Поиск. Его люди обнаруживают, что Томас отправляется на Петербург. Мы
следуем за ним. Девушка-агент... - Гарри еле справился с волнением,
внезапно нахлынувшим на него, - убита. Ее сообщение приводит нас сюда.
Здесь мы встречаем Чазма - еще одного члена группы Поиска - и попадаем в
заброшенную дыру, то древнее здание. Томас устраивает нам засаду, похищает
или убивает Фрего, чуть не кончает со мной. И исчезает. Затем я, с помощью
компьютера Чазма, знакомлюсь с богатейшей историей Томаса. Ты его знаешь.
Чазм - тоже.
Глория выдохнула облако серебристого дыма.
- И ты приходишь к выводу... что?
- Томас - одна половина загадки. Остальное - я.
- Слишком много на себя берешь. Ты видел досье на него. Томас -
старый и могущественный человек. Просто какая-то огромная сила. Что ему за
дело до семнадцатилетнего юнца?
- Не знаю. Но я не верю в совпадения. Он мог бы разделаться со мной
еще в ломбарде. Или на Петербурге. Или, наконец, здесь. Почему Чазм прибыл
к месту боя как раз вовремя? Почему Томас воспользовался ножом, а не
чем-нибудь более существенным?
Она пожала плечами.
- Потому, что ты ошибаешься. Соль всего - артефакт. Томас завладел им
и убил твоего отца, чтобы замести следы. Фрего отправился за ним, потому
что был задействован в Поиске, это его работа. Тебя он взял с собой,
потому что ты настаивал. Но теперь Томас исчез, исчез вместе с артефактом,
а Фрего нет. Все, охота закончилась. Ты в безопасности по той простой
причине, что теперь ты ни во что не вовлечен.
- Как раз наоборот.
Она зажгла новую сигарету и погасила окурок предыдущей.
- Не понимаю.
- Я - единственный оставшийся. Последний Поисковик.
Она засмеялась и тут же закашлялась, поперхнувшись дымом.
- Ну уж нет, Гарри. Совсем нет. Здесь, на Ариусе, я и Чазм - центр
Поиска. Были и есть.
Он прикрыл глаза.
- Тогда кто такой Томас и зачем ему нужен куб?
Глория издала низкий урчащий звук, похожий на мурлыканье.
- Прекрасно.
Гарри показалось, что он все же добился своего. Сначала уверенности
не было, но каким-то образом ему это удалось. Может, из-за возраста?
Взрослые не допускают детей в свой мир, отказывают им в признании их
интеллекта. Дети есть дети и умозаключения их не стоят внимания, а уж тем
более уважения. Теперь, хотя Гарри и чувствовал себя старше своих
семнадцати лет, в нем еще оставалась магия юности с ее жаждой действий,
желанием познать мир и, в то же время, с некоторой обособленностью от
этого мира. Он всем своим существом ощущал в себе какие-то тайны, но
некоторые из них являлись просто секретами молодости, и он был благодарен
за это.
Глория отвела ему определенное место в окружающей действительности, и
он хотел там пока оставаться, чтобы воспользоваться преимуществами своего
положения.
- Прекрасно, - повторила она. - Но я не совсем доверяю твоим выводам.
- Насчет чего?
- Насчет того, что ты начинаешь понимать Эрла Томаса. И нашу
проблему, связанную с ним.
Н_а_ш_а_ проблема. Теперь это была их проблема.
- Но ведь это же очевидно, - Гарри замолчал на секунду. Не переиграл
ли он? - Если он появился здесь, на то есть своя причина. И если дело не
во мне, то тогда в ком или чем? В Ариусе? Но он не работает ни на Ариус,
ни на Поиск. На кого же тогда?
Глория слегка улыбнулась.
- Ни на кого. Он работает на себя.
- Что? Об этом я как-то не думал...
Ее улыбка стала шире, а Гарри изобразил на лице досаду.
- Невозможно учесть все, Гарри. Как бы умен ты ни был.
Не все, уточнил он про себя. А лишь кое-что.
- Наверное, ты права.
Невидимый кондиционер вздохнул, послав легкий ветерок на свечу,
стоящую на элегантном столике рядом с дверью. Пламя затрепетало. Гарри
взглянул в окно и увидел лилово-черную небесную чашу, усеянную звездами.
- Ты не проголодалась?
- Проглотила бы целую корову, попадись она мне, - она щелкнула зубами
и засмеялась.
- А как насчет птицы вместо этого?

Ночью он снова долго не мог заснуть, думая о Глории. Их отношения,
безусловно, вступили в новую фазу, словно корабль, ставший на якорь. По
крайней мере она не задавала вопросов, а именно этого он и хотел. Нет
вопросов - не нужно и ответов. Он был свободен от обязательств, кроме
неясной, пугающей ответственности за свое собственное прошлое.
Ей же он задал вопрос, и она ему не ответила. Вернее, ответила, но
так, что сама попалась в ловушку, которую расставила для него.
Гарри не чувствовал себя виноватым.
За окном мерцали мириады звезд. Так много миров, столько планет. И
столько рас еще не обнаружено.
Мысли вернулись к Эрлу Томасу. Его прибытие сюда все еще оставалось
ключом к разгадке. И Гарри казалось, что он знает, какой замок им можно
отпереть.
Он закрыл глаза, погружаясь в свою тайну.
Завтра - начало. Начало конца.

15
Утро блистало великолепием. Из небольшого каньона доносился еле
слышный рокот ручья, разбухшего от талых вод, катящихся с заснеженных
вершин. Гарри стоял на берегу потока, прикрыв ладонью глаза от солнца.
Бриз, наполненный ароматами сосен и молодой травы, щекотал кожу мягкими
прикосновениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80