- Фрего лег на живот и посмотрел вниз. - Ни черта не
видно.
- Как думаешь, есть здесь лестница?
Наставник не ответил, всматриваясь в темноту. Наконец он смог
разглядеть совсем близко черный провал - вход в лифт на одном из уровней.
Фрего держал в правой руке лазерное ружье и ткнул им в сторону проема.
Оттуда пахнуло плесенью.
Они закрепили на головах маленькие фонарики, и превратились в
прекрасные мишени. Но что делать, руки должны оставаться свободными.
Когда их небольшой отряд перебрался с платформы в проем, они увидели
у входа в лифт панель с кнопками, обозначавшими этажи - шестьдесят, по
меньшей мере. Они не спустились, наверное, и на половину. Двери лифта
когда-то открылись и их, видимо, заклинило.
- Ну, что? Вверх или вниз?
Гарри помотал головой; свет фонаря заплясал по стенам.
- Вверх. На лифте они добрались бы только сюда. Но мы нашли его
наверху. Значит, так низко они не могли спуститься.
- Если они вообще им воспользовались.
Юноша повернулся, и луч его фонаря метнулся в темноту. Все вокруг
покрывал налет пыли. В обширном помещении высились лишь огромные колонны,
и больше ничего.
- Здесь должны быть еще лифты, - сказал Гарри.
- Нет, только этот.
- Есть другие, - настаивал юноша. - Посмотри, какое огромное
сооружение. Шестьдесят этажей. И всего один лифт? Просто этот единственный
оказался наверху.
- Впечатление такое, будто кто-то специально пригнал его туда.
- Кто?
- Томас. Он выходил из дома и смотрел на каньон. Словно ждал кого-то.
- Может быть, нас? - тихо спросил Гарри.
Они пересекли пустынное пространство размером с пару футбольных
полей, прежде чем наткнулись на лестничную клетку. Передвигались они
медленно, от колонны к колонне; двое роботов и лазерный паук ползли
впереди. Толстая стальная дверь, ведущая к лестнице, открылась со страшным
скрежетом, когда они толкнули ее. Как ни странно, на лестничной клетке
горел свет. Древние химические светильники тускло мерцали, едва освещая
лестницу. Отряд стал протискиваться в дверь. Первым прошел лазерный паук,
задрав морду с алмазным глазом.
Ничего и никого.
Паук поднимался по ступенькам медленно, неуклюже приподнимая свое
металлическое тело. Он не оставлял им свободы маневра, но заблокировал бы
путь любому, кто попытался бы спуститься вниз по лестнице.
Напарники начали подниматься вслед за ним.
Попадалось много дверей. Некоторые не открывались совсем, другие
подавались, но с ужасным скрипом в скрежетом. Находись кто на уровне,
продвижения отряда сразу же засекли бы по шуму. Но никого здесь не было.
За три этажа до поверхности - уровни обозначались выцветшей черной
краской у каждой двери - Фрего поднял руку.
Дверь была лишь чуть приоткрыта. Командир обернулся и посмотрел на
Гарри.
- Лифт ведь был наверху?
- Да.
- Не понимаешь?
- Что?
- Томас опустил его, потом поднял. Он над нами.
Гарри задумался. Наверное, Фрего прав. Томаса, скорее всего, даже не
было в здании. Он мог наблюдать за атакой, спрятавшись где-нибудь в горах.
А теперь смеется над их глупостью, их уязвимостью.
- Ну, что же. Нужно подниматься, - отрешенно произнес юноша.
Фрего вскинул лазерное ружье и посмотрел на дверь. Шрамы его блестели
в свете химических ламп.
- Да, ты прав. - Он отступил назад. - Первым пошлю паука. - Командир
тихо отдал механизму приказ и пропустил его к двери. - Одного робота
оставь сзади.
Паук клешней осторожно открыл дверь. Она легко и бесшумно
распахнулась, будто ее только что смазали. Кромешная тьма за ней дышала
безмолвием. Паук протиснулся в проем и остановился, выискивая смертоносной
головой цель. Двинулся немного вперед. Снова остановился.
Фрего, направив ствол ружья в темноту, шагнул за роботом и сразу же
присел на корточки.
- Давай, - через секунду позвал он.
Гарри пригнулся и проскользнул вслед за ним, выставив перед собой
пистолет, который держал обеими руками.
Свет их фонарей выхватил очертания каких-то механизмов. Пол покрывал
толстый слой пыли, в которой ясно отпечатались чьи-то следы.
Томас!
Тьма взорвалась.
Что-то зазубренное и твердое сильно толкнуло Гарри в спину, и он упал
на пол. Это робот, идущий за ним, неуклюже рванулся вперед и пулемет его
уже начал строчить. Подоспел и артиллерист с рельсовой пушкой,
высматривая, кого бы уничтожить.
Юноша отпала в сторону, к стене. Он по-прежнему сжимал пистолет, но
совершенно забыл о нем, оцепенев от ужаса. Что-то ударило паука, и он
содрогнулся. Гарри увидел, что одну из стальных лап оторвало, и машина,
потеряв равновесие, завалилась на бок. Лазерная пушка с воем выплюнула
ослепительный луч, и нагромождение пыльных механизмов у противоположной
стены вдруг вспыхнуло красным пламенем.
Вспышка выхватила из темноты черную тень. Фрего. Он по-пластунски
полз вперед, держа в руке лазерное ружье.
- Отступаем! - крикнул он. - Назад на лестницу. - Но сам продолжал
двигаться ночь от двери.
Он меня прикрывает, понял Гарри. Но это же самоубийство, ведь
неизвестно, что ждет его там, впереди.
Фрего приподнялся и спустил курок своего ружья. В темноте рассыпались
искры. Лотом луч света высветил маленького уродливого человечка, который
вскинул руки. Гарри увидел вокруг него огненный ореол, как солнечная
корона во время затмения. Теперь Фрего валился навзничь; ружье у него
выбило из рук отдачей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80