Построенные в межзвездном пространстве, на орбите,
такие звездолеты рассыпались бы при посадке, как карточные домики.
Специальные защитные экраны и силовые поля применялись лишь для защиты от
неизмеримо большей гравитации черных дыр, когда корабль входил в эти
ворота между вселенными. Парадокс, но не первый, с которым Гарри
столкнулся в жизни. Наверно, и не последний.
- Этот твой Кэнди - занятный старичок, - сказал он.
- Занятнее, чем ты думаешь, - откликнулся Фрего. - Помешанный, но
дело свое знает. И лишнего не болтает, если ему хорошо платить. Я плачу
ему всегда, так что все должно быть в порядке.
Странно, этот древний колченогий монстр вовсе не показался Гарри
человеком, на которого можно положиться.
- Ты уверен в этом?
- Почему бы и нет? Кэнди занимается особого рода бизнесом. Если он
будет распускать язык, рано или поздно кто-нибудь навеки заткнет ему
пасть.
Гарри сглотнул.
- Логично.
Они приближались к дому Фрего. Через площадь, в конце квартала,
выстроилась очередь ко входу в Порт.
- Когда мы отбываем? - спросил Гарри.
- Может, через неделю, - ответил Фрего. - Сомневаюсь, что люди Томаса
будут ошиваться здесь дольше. Сейчас, наверное, весь Хогот охотится за
ними. Но вначале я выясню, _к_у_д_а_ мы отбываем.
- А сколько человек охотятся сейчас за мной? - тихо спросил Гарри.
- Думаю, порядочно. Не так много, как за кубом, но Томас, несомненно
постарается разделаться с любым свидетелем его визита в "Золотой Шар".
- Жаль, что рядом нет отца, - пробормотал Гарри.
Они остановились у своего убежища. Фрего вынул идентификационную
карточку и оглянулся на Гарри.
- Мне тоже, малыш.

Гарри третий день бесцельно шатался по квартире мистера Фрего. Хозяин
ушел, когда Гарри еще спал, и, очевидно, очень торопился, так как в ванной
царил бардак. А может, он просто считает, что я у него за горничную,
подумал Гарри. Нет уж, с меня довольно.
Время от времени Гарри останавливался у окна, чтобы взглянуть через
площадь на вход в космопорт. Людей у входа видно не было, лишь за забором,
в будке маялись от скуки двое охранников. Стоял серый полдень, небо
затянуло тучами.
Прошло два дня со времени посещения Палаты Ужасов мистера Кэнди. О
Гарте по-прежнему не было никаких сведений, кроме того, что состояние его
не изменилось. Фрего всячески пытался приподнять завесу секретности над
отцом Гарри, но безуспешно. Сам Гарри, со своей новой личностью и голубыми
контактными линзами на глазах, сходил еще раз в компьютерный центр, чтобы
опять попробовать связаться с Хэлом. Давешний клерк не узнал его и
обслужил как положено, но линия связи с домом была отключена. Имплант под
правым ухом тоже не помог - слишком большое расстояние.
Что это означало? Просто отключили линию или Хэл выведен из строя?
Последнее было особенно нежелательным...
- Мр-р-р-мяу.
- Что? Оставь в покое мою ногу, Мартин!
Имбирного цвета бестия проигнорировала эту просьбу, продолжая
тыкаться тупой мордашкой в его лодыжку. Гарри засмеялся и, наклонившись,
подхватил упитанного хулигана, который в его руках вдруг безвольно обмяк.
Парень отволок кота на диван и плюхнулся рядом с ним. Агатовые кошачьи
глаза хитровато смотрели на Гарри, а в приоткрытой пасти розовый язык
облизывал острые мелкие зубки.
- Что бы ты сделал на моем месте, Март?
Кот не ответил.
Фрего недвусмысленно дал юноше понять, что квартиру покидать не
следует, и Гарри более или менее согласился с ним - а что еще оставалось
делать? Он не мог отличить друга от врага, способа прорвать кольцо видимой
и невидимой охраны вокруг отца не предвиделось, да и бежать ему было
некуда.
Кроме того, после его диалога с интерактивным изображением Гарта,
извлеченным из памяти Хэла, он понял, какие могучие силы вовлечены в
нынешнюю смертельно опасную ситуацию. Он ясно отдавал себе отчет, с каким
отчаянным рвением Земная Конфедерация разыскивает артефакт. А все, что
представляет интерес для Конфедерации, далеко не безразлично и
Потенциальным Мирам, по их собственным, неведомым больше никому, причинам.
Наконец, дабы только потрафить своей затаенной расовой паранойе, хоготанцы
тоже не прочь заполучить себе куб.
А он сидел здесь, в уютной квартирке и мирно беседовал с котом...
- Проклятье! - выплюнул Гарри и сильно хлопнул ладонью по подушке
рядом с Мартином, от чего тот взвился с дивана и приземлился в метре от
него, шипя и топорща шерсть.
Гарри подошел к окну. Надо что-то делать, ну хоть что-нибудь. Весь
его мир разбился на мелкие кусочки в одну ночь, а он даже не знал, чем их
можно склеить, не говоря уж о затерявшихся осколках.
Нечто безмолвное и зловещее вдруг расцвело под низко опустившимся
небом. Он застыл, сплющив свой ястребиный нос о стекло, пока, наконец, до
него не докатился звук, сотрясший фрамугу окна, качнувший пол под ногами и
зарокотавший в ушах.
- Господи Иисусе! - Его дыхание отпечаталось на оконном стекле. -
Какого дьявола...
Тело его начало вибрировать в унисон с отдаленным взрывом. Теперь в
небо взметнулся метеор, увенчанный грязноватым пламенем.
- О, мой Бог! Госпиталь. Это _г_о_с_п_и_т_а_л_ь_!
Он оперся о подоконник, обливаясь горячим потом и дрожа одновременно.
Внутри у него что-то натянулось и, становясь все тоньше и тоньше, резко
оборвалось.
В наступившей тишине снова зашипел Мартин.
- Отец, - прошептал Гарри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80