Представь себе, что и Дон когда-то не был таким сукиным сыном. Могу поклясться чем угодно – он был совсем другим человеком, когда мы познакомились. – И Пэт торжественно подняла правую руку ладонью вверх. – И я была еще не такой уродиной, как сейчас. Я была умной и образованной. Разве я позарилась бы па такого ублюдка, каким он стал теперь? Просто… в нем что-то изменилось. Может быть, это из-за войны. Может быть, из-за его девицы. А может быть – из-за меня.
Мне достался хороший парень, а я превратила его в урода!
– Перестань, Пэт. Это же не так, и ты это знаешь!
– Перестать? И верно! Все, я перестала! Вот только понимаешь, Кэтрин, я все равно помню. Я помню того неприкаянного, тощего щенка в истрепанном солдатском мундире – еще до того, как он меня возненавидел… – Пэт снова вздохнула. – О Господи, – прошептала она сквозь стиснутые зубы и резко отвернулась.
Кэтрин встала, не в силах усидеть на месте.
– Кэтрин, – окликнула подругу Пэт. – Я не могу вымыть голову.
– Что?..
– Я сказала, что не могу вымыть голову, – повторила Пэт. Она уже взяла себя в руки и смотрела Кэтрин прямо в лицо. – Если я вымоюсь, то стану совершенно лысой.
– Да, – согласилась Кэтрин. Она знала, что так часто бывает после химиотерапии.
– Ты не выберешься сегодня со мной в город, чтобы купить парик? Если уж мне придется разводиться с Доном, я бы не хотела сверкать лысиной!
– Конечно, о чем речь, – улыбнулась Кэтрин.
– Кэтрин!
– Что, Пэт?
– Я считаю, тебе следует самой позвонить Джо. Даже если жизнь решила подстроить очередную ловушку, не стоит сдаваться без боя. Ты позвонишь, правда?
– Наверное, позвоню. Я пока сама не знаю. К тому же ему известно, где меня найти.
– Между прочим, тебя не так-то легко застать на месте!
– Было бы желание.
– Кэтрин, сейчас не те времена, когда нужна излишняя щепетильность.
– Я никогда не страдала излишней щепетильностью. Я просто сказала, что при желании он давно мог бы меня отыскать.
Судя по всему, Джо охладел к ней, если не подождал десять минут, пока у Кэтрин закончится собрание.
Впрочем, девочки давно ждут ее в классе – или по крайней мере должны ждать. Отправляясь на собрание, посвященное годовому бюджету, Кэтрин дала им задание, и они до сих пор упражнялись в купании ребенка в ванной – все, кроме Марии. Когда Кэтрин вошла в класс, она застала Марию одиноко сидящей в дальнем углу.
– А где остальные? – спросила Кэтрин.
В последнее время Мария вела себя непривычно тихо – так же, как сейчас. Она казалась какой-то подавленной.
– Там, в коридоре, в куколки играют! – буркнула Мария.
– А ты почему не с ними?
– Потому что я и так знаю, как это делать!
– Может быть, ты смогла бы последить за ними и дать какой-нибудь совет, – заметила Кэтрин.
Мария ответила ей дерзким взглядом и выпалила:
– А может, вы сами… – Она вдруг умолкла и с шумом выскочила из-за парты.
– Мария! – окликнула ее Кэтрин на полпути к двери. – Что с тобой происходит?
– Ничего, мисс Холбен. У меня все прекрасно!
– Может, ты бы хотела поговорить?
– Только не с вами!
Кэтрин пропустила попытку съязвить мимо ушей. Дружба с Пэт давно научила ее сдержанности.
– Если передумаешь – ты знаешь, где меня искать. Я знаю, ты переживаешь из-за Саши…
– Да плевала я на Сашу! – взорвалась Мария.
– Хорошо! Значит, это не из-за Саши. Я просто на всякий случай хочу тебе напомнить, что всегда готова помочь. И постараюсь выслушать, если ты захочешь поговорить.
– Ну да, вам же за это платят! – фыркнула Мария.
– Верно. И поскольку мне нужно зарабатывать на жизнь, то можешь быть уверенной, что я буду относиться к своим обязанностям добросовестно. Это не просто слова. Я всегда выполняю свои обещания. И если я обещаю тебе помочь, то это значит, что я сделаю все, что смогу. А если не справлюсь, то найду того, кто сделает это лучше меня. Пусть даже мне за это не заплатят.
– Не нужно мне вашей помощи!
Их взгляды скрестились, и в какое-то мгновение Кэтрин показалось, что Мария вот-вот сломается. Ей действительно хотелось поговорить, ужасно хотелось, так что она с трудом это скрывала.
– Мария…
Но тут в класс вернулись остальные девочки, и момент был упущен. Черри выступала впереди в обнимку с идеально отмытой, бесстыже сверкающей розовой попкой пластмассовой куклой размером с новорожденного младенца.
– Мисс Холбен! Нам придется купить для нее спасательный жилет – иначе Эбби ее наверняка утопит! – воскликнула Черри, демонстрируя куклу Кэтрин.
– У меня просто руки были скользкие! – отбивалась Эбби.
– Ну да, и ребеночек нырнул с головой!
Все дружно расхохотались, и даже Эбби невольно улыбнулась.
– Наверное, я вообще не буду купать его сама!
– Вот-вот, это в его же интересах! – подхватила Черри.
– Отлично, – вмешалась Кэтрин. – Давайте повторим еще разок…
День близился к концу. Впереди два выходных. Девочки разошлись в приподнятом настроении, а у Кэтрин ни к чему не лежала душа, и она все сильнее злилась на себя за вялость и беспомощность.
Вместе с Пэт они отправились на поиски парика, и в третьем по счету магазине им повезло – они купили подходящий парик за приемлемую цену. Ну что ж, по крайней мере день не прошел впустую.
От Джо не было ни слуху ни духу. Кэтрин весь вечер промаялась дома одна, но позвонить так и не решилась. Скорее всего он либо слишком занят – а то позвонил бы сам, – либо не хочет с ней разговаривать. Причем последнее предположение казалось Кэтрин более реальным. Он ведь сам сказал, что не знает, чем закончатся их отношения. Почему бы ему не прекратить их сейчас?
Тем не менее Кэтрин боялась слишком рано лечь спать и пропустить его звонок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105