Он никогда не лгал ей и не собирался делать это впредь. И тут ему показалось, что наконец-то Господь надоумил его найти нужные слова, ее взгляд смягчился, и она потупилась. Джо не мог не уловить охватившее ее облегчение. – Выходи за меня! – настойчиво повторил он. – Выходи за меня замуж!
– А ты… правда этого хочешь, Джо?
– Да, Кэтрин, да! Наверное, это единственная вещь на свете, в которой я сейчас уверен. А теперь скажи, что ты согласна. Честное слово, это самое лучшее, что ты могла бы сделать – в том числе и для Деллы!
Кэтрин глубоко вздохнула и посмотрела на него.
– Хорошо.
– Хорошо? То есть ты согласна? – Да.
Да. Согласие прозвучало не очень уверенно, зато четко. Не в силах сдержать счастливого смеха, Джо сгреб Кэтрин в охапку и закружил в воздухе, заставив испуганно взвизгнуть.
– Чтоб мне пусто было! – восклицал он. – Погоди, пока об этом узнает полиция нравов!
Глава 24
Кэтрин стояла рядом с Джо в вестибюле, потому что они решили войта в церковь вдвоем и потому что он непременно хотел сам приветствовать всех гостей.
И еще потому, что он надеялся первым встретить Деллу Он ничего не говорил Кэтрин, не желая беспокоить ее своими переживаниями из-за дочери, однако по-прежнему страдал. Сердце у Кэтрин тоскливо сжалось при виде того, с какой надеждой Джо разглядывал девочку, появившуюся на противоположной стороне улицы.
Однако тут же выяснилось, что это всего лишь Эбби. Следом за ней подошли Мария, Беатрис, Черри и Саша. И Сашина бабушка. На лице у Джо появилось выражение такого отчаяния, что Кэтрин чуть не заплакала – хотя и выходила замуж за любимого человека.
Она ласково пожала ему руку и попыталась ободрить улыбкой. Джо! Милый, любящий, заботливый, вспыльчивый Джо! Он не отказал себе в удовольствии пригласить сегодня и Джонатана. И, к вящему ее стыду, совершенно откровенно объяснил преподобному Хэммонду, почему им следует обручиться как можно скорее и не вдаваться в проблемы различия верований.
– Мы ведь беременны, отец Боб, – заявил он прямо с порога, – так что нечего тянуть. Что-то не так? – всполошился Джо, только теперь обратив внимание на то, какое лицо у невесты. – Кэтрин, у нас с отцом Бобом сложились вполне дружеские отношения, – терпеливо пояснил он. – И даже если он ничего не узнает сейчас, ты все равно не сможешь утаить правду! Мы уже решили, что обвенчаемся в моей вере, и я не хочу, чтобы преподобный особо распространялся на эту тему. Он отличный парень, только соображает медленно. Правда? – без смущения обратился Джо к священнику.
– Правда, правда, – подтвердил тот с добродушной улыбкой. Но даже настойчивость Джо не позволила им назначить день свадьбы раньше девятого марта. Кэтрин предпочла бы обручиться позднее, когда зацветет азалия, но, как справедливо заметил Джо, нельзя было тянуть. Все было ясно без слов – но Кэтрин совершенно этого не стеснялась.
Джонатан так и не приехал. Наверное, благодаря приглашению Джо он наконец-то понял, почему Кэтрин в свое время не явилась на его свадьбу. Но и без Джонатана гости заполнили всю церковь. Здесь была миссис Уэббер и почти все жильцы “Майского сада”. Кэтрин с невольной улыбкой вспомнила, как миссис Уэббер гордо сообщила всему обществу, что она-то все это и устроила. Может, это действительно ее вина – и, конечно, гномов.
– Ага, а вот и твоя ударная бригада! – заметил Джо, и Кэтрин снова улыбнулась при виде девочек, поднимавшихся по широкой лестнице к дверям. Его бригада тоже должна была вот-вот подъехать, и Кэтрин в свое время удивилась.
– А ну-ка покажи! – обратилась Кэтрин к Марии подошедшей первой. Она протянула руки к свертку, который Мария заботливо прижимала к груди. – Очень красивая малышка, – сказала Кэтрин и серьезно спросила: – Ну как дела?
– Замечательно, мисс Холбен. Правда, надзирательница из муниципалитета совсем не дает мне житья. Мисс Холбен, вы отлично выглядите!
– Спасибо, Мария! Я рада тебя видеть!
Кэтрин тепло поздоровалась с Беатрис и ее Треже, а потом с Эбби и Черри, дохаживавшими последние недели. И с Сашей, которая сначала пихнула Джо локтем, а после наградила дружеским объятием. И, конечно, с бабушкой. Ради торжественного случая цвет ее шляпы сменился на белый.
Кэтрин собралась было познакомить бабушку с Джо, но он снова удивил ее, взяв инициативу в свои руки.
– Привет, бабушка! – торжественно произнес он.
– Привет, Джо, – в тон ему отвечала старушка.
– Я рад, что вы пришли.
– Еще бы тебе не радоваться! – невозмутимо промолвила она, и Джо ухмыльнулся.
Кэтрин собралась было спросить, когда они успели познакомиться, но бабушка уже подошла, чтобы обнять новобрачную.
– Ну, как тебе нравится? – шепотом спросила она, скосив глаза на жениха. – Солнце заглянуло к тебе во двор?
– Да, заглянуло, – отвечала Кэтрин с улыбкой. – И мне очень хорошо!
Бабушка ласково потрепала ее по щеке. И кивнула на Эбби и Черри.
– Ты, миленькая, не очень тяни с церемонией. А не то опять придется принимать роды.
– Постараюсь поскорее, – заверила Кэтрин. – Лучше, чем у вас с доктором Кларксоном, у меня все равно не получится!
Она едва дождалась, пока бабушка пройдет в церковь, и напустилась на Джо с вопросами. Явилась и обрадовалась, когда Джо сам предложил пригласить на свадьбу ее необычный класс, предваряя ее просьбу.
– Мария и Беатрис уже родили, – радостно сообщила она. У обеих родились девочки, и обе с позволения Саши на звали их Треже – в память о её погибшем ребенке.
– Скажи на милость, где это ты успел познакомиться с Сашиной бабушкой?
– Так, – небрежно бросил он, – встречались.
– И где именно?
– Представляешь, я так и знал, что ты об этом спросишь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105