Подняв глаза, увидела широкую улыбку Макса.
– Ничего себе парнишка, а? – заметил он.
– Да, конечно, – тихо согласилась она. – Иногда он просто ужасный, и хитрит слишком много, но он – самое главное, что есть в моей жизни.
– А ваш… э-э… бывший муж часто видится с Джорданом?
Макс понял, что затронул запретную тему: взгляд ее стал непроницаемым, она отвернулась. Он ожидал, что Кейтлин проигнорирует его неуместный вопрос, но, к его изумлению, она пробормотала:
– Я никогда не была замужем.
В голосе ее слышались нотки вызова: как будто она ждала, что он что-нибудь скажет по этому поводу.
Макс замолчал. Значит, она мать-одиночка. Эта мысль его нисколько не оттолкнула. В наше время, когда существует столько легких вариантов, его восхитило то, что она решила оставить ребенка и растить его самостоятельно.
– Вы его прекрасно воспитываете, – сказал он, мысленно отмечая про себя, что, значит, она не подвергалась рукоприкладству мужа.
– Вы правда так считаете? – Она повернулась и посмотрела Максу в глаза. Лицо ее было серьезным. – Я стараюсь, но иногда приходится трудно. Я хочу сказать: с моим собственным делом и всем прочим, я живу не очень-то по расписанию…
– Он кажется счастливым и здоровым. Он вежлив, дружелюбен и шалит в пределах нормы. Это говорит о том, что у него есть душевный комфорт. Не забывайте, у меня три племянника. Это делает меня специалистом по ребятишкам.
Она чуть улыбнулась.
– А, вот как?
– Можете звать меня просто «Доктор Спок».
Улыбка Кейтлин стала шире.
– О, хотите еще кофе? – Она указала на почти пустую чашку. – В банке еще остался.
– Нет, спасибо. Мне, наверное…
– Мам? – окликнул с лестницы Джордан. – Я уже готов ложиться.
– Хорошо, дружок, – отозвалась Кейтлин. – Я через минутку приду.
– А Макс может прийти попрощаться?
Она бросила быстрый взгляд на Макса, и тот кивнул.
– Да, Джорди.
Они поднялись наверх, и Кейтлин задумчиво наблюдала за Максом, который присел на краешек кровати и с явным вкусом рассказывал Джордану смешную историю. Может, дело было в том, что он проводит много времени с племянниками, но Макс вел себя с Джорданом так непринужденно, так естественно. И, конечно, Джордан безоговорочно откликнулся на его интерес.
Сердце ее немного заныло. Она знала, что Джордан жаждет мужского влияния в своей жизни. Рик старается по возможности включать Джордана в свои мероприятия с сыном, такие, как походы с ночевками и бейсбол на заднем дворе, но это не то же самое, что безраздельное внимание мужчины-отца. Не удивительно, что он так быстро откликнулся на приветливость Макса.
Но ее беспокоило, что в конце концов Джорди будет плохо. В конце концов Макс будет поблизости всего неделю или две. Как будет себя чувствовать Джордан, когда Макс перейдет к следующей работе? Может, ей следует положить этому конец прежде, чем дела зайдут дальше. Не то чтобы у нее были отношения с Максом, но она позволила ему как-то вклиниться в их жизнь. Ей нужно заставить Макса отодвинуться. Она постаралась не обратить внимания на болезненный укол, который причинила ей эта мысль, и смотрела, как Макс дружески обнимает Джордана.
Пока они спускались с Максом вниз по лестнице, Кейтлин молчала, а в голове ее проносились беспорядочные мысли. Ей нужно время, чтобы собраться с мыслями. Она прошла прямо к двери на улицу и открыла ее, безмолвно давая Максу понять, что его просят уйти.
– Спасибо за обед, – сказал он, потом улыбнулся чуть кривовато. – И спасибо за… хм!.. глоток свежего воздуха.
Губы ее изогнулись в ответной улыбке, хоть и чуть заметной.
– Я через пару дней подготовлю ваш контракт. Спасибо, что вы его занесли.
Макс протянул руку и сжал пальцы Кейтлин. Он сделал вид, что не замечает ее деликатных попыток высвободиться, и обхватил ее руку своими ладонями.
– Наверное, я вам должен обед. Как насчет какого-нибудь вечера на неделе? Можете взять и Джорди, если хотите.
Кейтлин почувствовала, что глубоко внутри нее поднимается дрожь: большой палец Макса начал кругами гладить ее ладонь.
– Я… э-э… обед – это необязательно.
– Нет, обязательно. Вы же меня накормили.
Дрожь передалась ногам.
– Считайте, что это была благодарность за то, что вы разрешили Джорди и его приятелям звонить по вашему телефону из машины.
– Для меня было удовольствием разрешить мальчикам звонить по моему телефону. Так что я все же ваш должник.
– Это ничего, – настаивала она, с трудом переводя дыхание. И снова попыталась вытянуть свою руку. – Это был всего лишь сэндвич.
Макс сжал свои теплые ладони, и теперь уже оба его больших пальца массировали чувствительную кожу ее запястья.
– О, но я настаиваю на том. чтобы расплатиться с вами обедом. В какой вечер?
Кейтлин снова потянула руку – и на этот раз смогла высвободиться.
– Спасибо, конечно, Макс, но – нет.
– Как насчет вечером в пятницу?
Он легко не сдавался.
Кейтлин сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула.
– Я не встречаюсь с мужчинами. – Она открыла сетчатую дверь. – Если вы собираетесь завтра прийти в теплицу, вам лучше подождать до второй половины дня. Утра у меня довольно суматошные. Вам, наверное, лучше надеть джинсы и футболку, потому что опять ожидается жара. Доброй ночи, Макс.
Ее неуступчивый тон говорил, чтобы он не испытывал судьбу.
Макс редко поступал так, как ему говорят. Он положил палец ей под подбородок и заставил поднять голову.
– Такой упрямый подбородок, – пробормотал он и легко коснулся губами ее рта. – Но упрямство меня интригует. – Он легко поцеловал ее в нос. – Доброй ночи, Кейт.
– Кейтлин, – автоматически поправила его она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48