— Ты, оказывается, скромник.
Грег дернулся назад, потом выпрямился с негодованием.
— Ничего подобного.
Она подняла бровь.
— Тогда почему краснеешь, как свекла, стоит тебе взглянуть на Мелоди Пайпер?
Его губы что-то беззвучно прошептали, а алый цвет в очередной раз залил щеки.
— Я… я не краснею, как свекла.
— Да нет, краснеешь. — Лора повернулась, чтобы поднять последнюю коробку с пола. — Если уж меня спросить, могу сказать откровенно: секс всегда смущал тебя.
— Прошу прощения. — Краска залила его лицо и шею. — Если ты о том, что я не давил на тебя, чтобы начать отношения сразу с физической близости, то это из чувства уважения к тебе.
— Из уважения! — Лора посмотрела на него, вспоминая, как долго они встречались, ходили на свидания, прежде чем пережили «стадию поцелуев». — Грег, ты когда-нибудь слышал выражение: в гостиной — леди, в спальне — распутница? Хорошо, мне крайне неприятно говорить тебе, но это так и есть. Женщина не всегда хочет, чтобы мужчина был джентльменом.
Грег попятился, словно сделал открытие, потрясшее его.
— Ты хочешь сказать… что я недостаточно горяч на простынях? Поэтому ты уезжаешь? — Его глаза быстро-быстро мигали за стеклами очков. — О Господи, Лора Бет, любовь — это гораздо больше, чем просто секс.
— Может быть, — покачала она головой, — но ты ведешь себя так, будто нам нечего делать друг с другом.
Он поставил обратно на комод коробку, словно боялся ее уронить.
— Ах, вот как? Значит, ты действительно убежала в Хьюстон, чтобы быть с Брентом Майклзом, значит, все говорят правду?
Понятно, предсказание отца сбылось, люди обсуждают ее поступок.
— Я уехала из Бисон-Ферри по нескольким причинам, — заявила Лора.
Грег повернулся к ней:
— Ты отрицаешь, что Брент Майклз — одна из них?
Лора посмотрела мимо него, отказываясь отвечать. Что происходит между ней и Брентом, никого Не касается, это только их с Брентом личное дело.
— Хорошо, — сказал Грег наконец. — Я могу принять это.
— Что принять? — Лора не понимала, почему он вдруг стал таким спокойным.
— Принимаю. Тебе нужно… ты сама знаешь.
— Что именно? — осторожно поинтересовалась она.
— Ну, что-то вроде того, что большинство из нас проходит в колледже, — сказал он, защищаясь. — Только ты никогда не жила в кампусе, поэтому ты… ладно. У тебя, при твоем образе жизни, никогда не было шанса выплеснуть все это.
— Это? — Ее брови вопросительно поднялись. — Что? Дурь?
— Все, что я хочу сказать… — Грег подошел к ней, забрал коробку у нее из рук и поставил на пол, потом взял ее руки в свои, — что я понимаю.
Лора смотрела на него, не веря своим ушам.
— Что ты понимаешь?
— Что тебе нужно. Ну, в общем, это, чтобы потом успокоиться. — Он прижал ее руки к своей груди. — Я хочу, чтобы ты знала… я буду ждать, пока у тебя все пройдет, когда ты успокоишься.
Прыснув от смеха, Лора отстранилась от него.
— Послушай, правильно ли я поняла. Ты думаешь, я намерена удовлетворить свою похоть с Брентом Майклзом, и ты с этим согласен, ты будешь ждать сколько угодно, чтобы я вернулась в Бисон-Ферри и стала твоей добродетельной женой, когда я успокоюсь?
— Сейчас не средневековье, сама знаешь. Мы продвинулись достаточно далеко как общество, мы способны понять, что у женщин те же потребности, что и у мужчин. А ты вела довольно замкнутый образ жизни. Я просто думаю, что тебе же лучше, если ты, как говорится, перебесишься, прежде чем мы поженимся.
Лора смотрела на него, не зная, что лучше — сердиться или удивляться. Даже если бы у них и был шанс снова начать отношения, как может мужчина, по-настоящему любящий женщину, вот так говорить? Предлагать такое? Внезапно ей пришла в голову мысль: ни один мужчина не может. Она достаточно долго жила в доме, где царило недоверие, и хорошо знала, что люди принимают и что не принимают и какой вид предательства доставляет слишком сильную боль. А значит, Грег не любит ее. Он думает, что любит, но он никогда бы не сказал ничего подобного, если бы он на самом деле любил.
Все эти месяцы она мучилась мыслью — как ей расстаться с ним, не задев его чувств. А он, оказывается, даже не любит ее!
— Я не могу поверить! — воскликнула Лора.
— Во что?
Повернувшись, она широко развела руки.
— Всю жизнь я жертвовала своими мечтами, чтобы кому-то рядом стало лучше. Независимо от того, какие грубые шрамы оставались у меня внутри от кровоточащих ран. Пока все были счастливы, кто побеспокоился о почтенной, разумной Лоре Бет? — Она резко повернулась к нему. — Грег, знаешь что? Я устала сидеть здесь послушно, в то время как жизнь проходит мимо. Оказывается, во мне полно сорных семян, и я намерена их посеять. Так что давай, жди меня. Жди столько, сколько захочешь. Но я тебе скажу, — Лора ткнула пальцем ему в грудь и Грег шлепнулся на ее кровать, — пока ты сидишь здесь и седеешь, я буду выбираться отсюда и цепляться за другую жизнь.
С этим словами Лора подняла коробку с пола, взяла другую с комода и вышла из комнаты.
Глава 17
Брент решил, что, когда Лора вернется, он извинится перед ней за свой странный приступ собственничества и объяснит, что подобное поведение ему несвойственно. Он все еще не понимал, почему вел себя столь странным образом, но и не был уверен в том, что ему хочется понять это.
Прошло уже два дня, но никаких вестей от Лоры не было. Его замешательство быстро переросло в возмущение, когда прошел и третий день. Лора решила положить конец их отношениям из-за незначительного недопонимания? Если причина в этом, то будь он проклят, если он позвонит ей первым. Пусть это звучит по-детски, но она сказала, что позвонит ему, когда вернется в город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86