Ей хотелось, чтобы Брент, если уж он собрался уехать, не поговорив с ней, уехал. Другая ее часть не могла удержаться и не посмотреть из окна клуба, чтобы запомнить навсегда, как он выглядит перед камерой. Лора опустилась на корточки, собирая рассыпавшийся хлеб. — Что ты до сих пор делаешь в городе? Я думала, что художественная выставка уже закрылась.
Мелоди подняла бровь, удивившись столь сдержанному приему.
— Я пришла забрать свои пять баксов.
Вставая, Лора бросила взгляд на женщин из комитета по сбору средств. На этот раз Джанет и Трейси казались слишком заняты барбекю, обслуживая гостей через окно, чтобы шептаться у нее за спиной и бросать осуждающие взгляды ей в спину.
— Да, конечно, твои пять долларов, — сказала Лора, пытаясь решить, что делать с упавшим хлебом. Наконец она бросила его в мусорную корзину и направилась к столу в задней части кухни за сумочкой.
— Ты в порядке? — спросила Мелоди.
— Я прекрасно, только… — Лора прикусила язык, прежде чем сказать, что на самом деле не все так уж прекрасно. Хотя никто не сказал ей ничего прямо в глаза, но она-то знала — весь город только и говорит о ней. Каждый раз, как только она входила в комнату, все умолкали, и она чувствовала себя кроликом, пойманным лучом света. Если бы только Брент уехал, она смогла бы расслабиться и считать ситуацию немного забавной и не такой уж ужасной.
— Вот. — Она вручила Мелоди пятидолларовую бумажку.
— Благодарю. — Мелоди, улыбаясь, выхватила у нее деньги. — Я могла бы отказаться от своего выигрыша взамен на кое-какие детали вчерашнего вечера.
Лора бросила испуганный взгляд на других женщин, а ее щеки запылали.
— Хорошо, да? — засмеялась Мелоди, но, поняв, как неловко чувствует себя Лора, добавила: — Не бери в голову. Я осталась здесь, чтобы узнать, приняла ли ты решение насчет того, о чем мы с тобой вчера говорили.
Лора стояла в задумчивости, она помнила о том, что Мелоди ищет соседку по дому. Но у них все не было возможности поговорить и обсудить это как следует.
Лора не успела ответить Мелоди. Дверь кухни резко открылась, Лора вздрогнула. Она упрекнула себя за свою нервозность, потом посмотрела на вошедшего и не узнала в нем Брента, закрывшего дверной проем. Он стоял против солнца, и его силуэт напоминал воина-победителя, явившегося за наградой. На кухне повисла тишина, пока он, сощурившись, осматривал комнату. Лора стояла у стола. Она почти перестала дышать, поняв, что он идет прямо к ней.
Она могла думать лишь о том, что он не уехал, не попрощавшись с ней. Но это не та финальная сцена прощания, которую она рисовала себе. У Брента был такой сердитый вид, что она испугалась.
— Лора, — процедил он сквозь зубы, деланно улыбаясь. Она заметила, что его грудь кажется сейчас еще шире из-за сильно напрягшихся мышц.
— Д-да? — Она попыталась говорить нормальным тоном, но ничего не получилось.
— Я хотел бы поговорить с тобой, если можно.
— Конечно. — Дрожащей рукой она отложила кошелек и направилась к выходу. Он крепко взял ее за локоть. Семеня за Брентом, она бодро улыбнулась присутствующим. Джанет и Трейси открыли рот, а Мелоди торжествующе подняла большие пальцы, когда Брент потащил Лору за дверь. Он вел ее туда, где их никто не мог увидеть.
— Брент… — Она сдавленно засмеялась. — Что на самом деле…
Он резко отпустил ее руку и отстранился от нее.
— Какого черта ты мне не сказала, что обручена?
— Извини? — Она отступила назад и натолкнулась на, стену.
— Не делай невинных глаз. — Он подошел ближе. Если бы только она смогла совладать со своим дыханием, возможно, она смогла бы и соображать. Вместо этого в голове у Лоры все смешалось, закружилось, поскольку Брент повернулся к ней и подошел вплотную. Он обвинял ее в обмане, или в использовании его, или в чем-то подобном… Для здравомыслящего человека он, казалось, вел себя совершенно бессмысленно.
А потом ее осенило. Он ревновал! Брент Майклз ревновал ее, он подумал, что она обручена с другим мужчиной. От этой потрясающей нелепости Лора почувствовала себя так легко, как воздушный шар, наполненный гелием, оторвавшийся от земли и летящий в небо.
— И над чем, черт возьми, ты смеешься? — потребовал он ответа.
— Брент. — Она боролась с собой, чтобы лицо ее оставалось спокойным. — Я не обручена.
Он выпрямился, пораженный ее легкомысленным настроением.
— Ты не обручена?
Она покачала головой, боясь что если произнесет хоть слово, то расхохочется.
— Тогда кто, черт побери, этот Грег Смит?
Лора вздохнула, возвращаясь на землю.
— Грег — это парень, с которым я проводила время несколько прошлых лет. Сейчас мы почти не встречаемся.
— Тогда почему он думает, что вы обручены?
— Может быть, потому, что он сделал мне предложение? — проговорила Лора не слишком убедительно.
— И?..
— Я пробовала сказать ему «нет», правда. — Она съежилась от того, как неубедительно это прозвучало. — Но я не хотела задеть его чувства. Я боялась, что он не так поймет.
— Задеть его проклятые чувства! Разве меня это беспокоит?
Лора изучала его секунду, потом сказала:
— Я не знаю, Брент. А о чем ты беспокоишься?
— Я… — Он повернулся к ней, в его глазах возникло замешательство. — Я просто беспокоюсь, ясно?
— Почему?
— Потому что… — Он отвернулся от нее, запустив пальцы себе в волосы.
— Брент? — Она поколебалась в замешательстве, потом положила свою руку ему на спину и почувствовала под ладонью его напрягшиеся мышцы.
— О черт, — пробормотал он и повернулся снова к ней. Перед ней мелькнуло его лицо, прежде чем он обнял ее.
И стал страстно целовать. Вспыхнувший огонь желания был столь же горяч и внезапен, как и прошлым вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86