Падал снег. Майк остановился и помог спутнице надеть капюшон, потом обнял и поцеловал. Затем они медленно побрели по улице.— Ну вот, мы снова одни, — осторожно начал Майк. — Можем спокойно поговорить. Мне кажется, что ты давно хочешь спросить меня о чем-то.— Разве?— Конечно. Ведь тебе хочется знать…— Нет. Я стараюсь не расспрашивать людей, такой у меня принцип.— Брось, Джоан, Тебе должно быть интересно, почему я работаю сантехником.— Что?— Ведь ты видела мои книги и наверняка хотела бы знать, почему я не получил образования, не устроился на более престижную и лучше оплачиваемую работу.Джоан искоса взглянула на него. То, о чем он говорил, интересовало ее в последнюю очередь.— Угадал? — спросил он.— Нет. Но у меня создается сильное впечатление, что кто-то, чьим мнением ты очень дорожил, не одобрял твой выбор. Вот об этом я действительно хотела бы спросить. Кто она?Слова Джоан настолько потрясли Майка, что в первое мгновение он даже не нашелся с ответом. Затем она увидела в его глазах предостережение.— Ладно, не хочешь — не говори. Ты не обязан мне ничего объяснять. Но знай, что выбранный тобой стиль жизни не является для меня проблемой. Ни в малейшей степени.— Ты уверена? — Майк не верил своим ушам.— Абсолютно. — Джоан теснее прижалась к нему. — Куда пойдем, к тебе или ко мне?— Ко мне. — Майк вовсе не хотел испортить дискуссией обещавший закончиться так чудесно вечер. — Ведь у тебя нет презервативов.— Ах да!Он крепче стиснул рукой ее плечи. Он был просто счастлив, что волнующий его вопрос решился так легко. Даже в самых смелых мечтах Майк не мог надеяться, что Джоан примет его выбор без каких-либо оговорок.В обнимку они поднялись по ступеням дома. Майк не думал, что в столь поздний час в вестибюле окажется кто-то из жильцов. Он не знал, что случится, если их с Джоан увидят. Возможно, ничего. А может, поползут слухи, которые быстро дойдут до работодателей Майка. Однако сейчас это мало его волновало.Джоан откинула назад капюшон и стянула перчатки. Ее зубы слегка постукивали от холода.— Ветер, наверное, дует с озера.— Похоже на то. — Ему не терпелось увести Джоан в такое место, где он мог бы согреть ее в своих объятиях. — Хочешь сначала зайти к себе?— Нет. — Ее глаза блестели.— Превосходно. Тогда прошу вниз, — указал Майк на лестницу, ведущую к его квартире. — Так будет быстрее и…В этот миг дверь вестибюля распахнулась, впуская порыв морозного воздуха и девичий смех. Майк обернулся и понял, что им с Джоан не удастся улизнуть незамеченными. К счастью, в здание вошли Рита и Джессика, две девушки, которых Майк в свое время утешал после любовных неудач. Они остановились. В глазах у них читалось любопытство.Что ж, это дело Джоан, подумал Майк. Если она решит не скрывать их отношений, так тому и быть. Он будет только рад.Однако Джоан хранила молчание.— Привет, девчонки, — улыбнулся Майк. — Не жарко сегодня, правда?— Уж это точно, — ответила Рита. Джессика же словно язык проглотила. — А мы, знаете, на концерт ходили.Джоан прокашлялась.— Майк тут рассказывает мне о бильярде. Сегодня мы ходили в бар, где собираются игроки, и я получила первый урок.Это было совсем не то, что рассчитывал услышать Майк. Он почувствовал разочарование.— Да, у Джоан неплохо получается. — Он взглянул на спутницу и вежливо произнес:— До свидания, Джоан.— Пока, Майк.Она словно пыталась что-то сказать ему взглядом, но он не сообразил, что именно. Впрочем, это уже не имеет значения. Вполне вероятно, что вот так все и кончится.Изобразив на лице улыбку, Майк повернулся и направился вниз по лестнице. Если Джоан захочет, то, войдя к себе, позвонит ему. А если нет…Джоан со щемящим сердцем смотрела, как он уходит. У нее создалось впечатление, что она сказала что-то не то. Вообще, все получилось как-то неловко.Вместе с двумя другими девушками Джоан вошла в лифт.— Значит, вы с Майком встречаетесь? — спросила рыжеволосая Джессика, впервые за все время подав голос.— Да, вроде того, — пожала Джоан плечами.— Не знала, что он играет в бильярд, — вновь обронила Джессика.— Я тоже, — подхватила Рита. — Наверное, вы хорошо повеселились. Майк замечательный парень. С ним так легко!— Да. — Больше всего на свете Джоан хотелось поскорее остаться в одиночестве. К счастью, через минуту лифт остановился на этаже, где жили они с Ритой. Спеша избежать дальнейших разговоров, Джоан сказала, что ей пора бежать, быстро открыла дверь своей квартиры и столь же проворно исчезла за ней.Сбросив пальто, она направилась к телефону и схватила трубку. Однако она тут же вернула ее на место. Нет, это не то. Джоан хотелось видеть глаза Майка, когда она станет объяснять свое поведение в вестибюле. Он должен знать, что Джоан не просто использует его в качестве искусного любовника, подобно другим девушкам их дома. И, возможно, если соберется с духом, она расскажет Майку, как он ей дорог.
— Кажется, я снова остался при своих интересах, Люсиль, — сообщил Майк пушистой любимице, подсчитав, сколько времени Джоан потребовалось, чтобы подняться на лифте, войти в квартиру и снять телефонную трубку. Даже если прибавить к этому несколько минут беседы с Ритой и Джессикой, все равно получалось достаточно, чтобы успеть позвонить.Майк мерил шагами спальню. Сегодня он установил в подсвечник новые свечи и постелил свежее белье. Более того, он совершил вылазку в цветочный магазин, где купил одну красную розу, которую поставил в вазу. Он остановился перед цветком. — Надеюсь, тебе нравится, Люсиль? Похоже, ты единственная женщина, которая будет любоваться розой. — Он наклонился и взял кошку на руки. Та сразу начала мурлыкать, легонько покалывая его коготками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42