Направляясь в прихожую, Майк гадал, кто бы мог его навестить. Если местный жилец, у которого произошла какая-то поломка, то почему он не воспользовался телефоном? Обычно все поступали именно так. После того как Майк отворил дверь, его недовольство вмиг улетучилось. На пороге стояла Джоан.— Привет, Майк!Она выглядела очень красивой и в то же время нервной. Ее волнистые локоны были распущены и лежали на плечах, деловой костюм она сменила на черное трикотажное платье с длинными рукавами и молнией спереди, заканчивавшейся ниже талии. Снять такой наряд — сущие пустяки.И тогда она предстанет перед тобой во всей своей прелести! Эта мысль молнией вспыхнула в мозгу Майка. Он готов был поспорить на любимый томик стихов Бернса, что на гостье отсутствует бюстгальтер.— Труба снова потекла? — спросил он, уверенный, что этого не может быть. Но тогда зачем Джоан понадобилось лично спускаться сюда?— Нет, с этим все в порядке.Майк с отчаянно бьющимся сердцем смотрел на гостью, ожидая, когда она объяснит причину визита. Еще ни одна из его здешних приятельниц не заходила к нему в квартиру. Как правило, душеспасительные беседы проходили на их территории. Джоан действовала не по правилам. И еще Майк не был уверен, для чего она нарядилась в столь провокационный наряд. Подсказал бы кто, что у нее на уме!Джоан быстро взглянула на него и снова опустила глаза.— Я… э-э… хотела поговорить с вами. — Короткая фраза явно далась ей с трудом.— Пожалуйста. — Майк не двинулся с места. Может, она желает побеседовать прямо здесь?Так было бы безопасней, в первую очередь для него самого.— Можно мне… войти?Какая уж тут безопасность! Майку придется сидеть с Джоан в той самой комнате, где он только что предавался смелым фантазиям. Но не отказывать же ей!— Разумеется. Прошу. — Майк пропустил гостью вперед, жестом указав путь в гостиную.Она заметно удивилась, увидав целиком, заполнявшие пространство от пола до потолка полки с книгами.— Это все ваше?— Да. Отличная звукоизоляция, знаете ли, — привычно отшутился он.Джоан обежала взглядом гостиную, отметив раскрытую книгу на столике возле кресла.— Ой, это моя любимая рождественская песенка! — воскликнула она, повернувшись к приемнику.— И моя тоже. — Спеша предупредить дальнейшие расспросы, Майк сказал:— Желаете чего-нибудь выпить? Кока-колы, например, или могу сварить кофе.— А нет ли у вас вина?Майк развел руками.— К сожалению, нет. — В холодильнике у него стояло пиво, но он не собирался предлагатьДжоан никакого алкоголя. Не говоря уже о том, что владельцы здания убили бы его, узнав, что он поит одну из здешних обитательниц пивом.Джоан прищелкнула языком.— Эх, как я не догадалась принести с собой бутылочку! Надо было раньше об этом подумать. Послушайте, Майк, можно мне сразу перейти к делу?— Конечно. Догадываюсь, что речь пойдет об Ирвине.— О ком? — удивилась она. — При чем здесь Ирвин?Снова поведение Джоан вышло за рамки привычного сюжета!— Не смущайтесь, я готов вас выслушать. — Майк указал гостье на свое любимое кресло, потому что на нем удобнее всего было сидеть. Для себя он придвинул стул. — Сейчас приготовлю кофе, и мы сможем… Вероятно, так вы принимаете других женщин, — прервала его Джоан, — но мне кажется, что это напрасная потеря времени. — Опустившись в кресло, она так крепко сплела пальцы на коленях, что побелели суставы.— И все же им это помогает.— Возможно. Однако я не думаю, что разговор об Ирвине облегчит мое состояние. — Голос Джоан дрожал. — В общем, мне бы хотелось опустить не нужную болтовню и перейти к действиям.Горло Майка стиснулось.— Я не совсем понимаю… какие действия вы имеете в виду?Джоан нервно сглотнула.— Я хочу, чтобы вы переспали со мной.По радио невидимый хор грянул «Серебряные колокольчики». Майк в эту минуту чувствовал себя так, словно в его груди вместо сердца работал отбойный молоток,— Это невозможно, Джоан.Вот куда завели его необдуманные высказывания! Сейчас мисс Кристофер желает, чтобы он на деле продемонстрировал то, о чем рассуждал за супом с крекерами.Она вздрогнула словно от пощечины.— То есть как невозможно? Почему?Майка начала сотрясать мелкая дрожь. Реальная перспектива близости с Джоан вскружила ему голову, но ситуация складывалась не лучшим образом. Очаровательная гостья повернула дело так, будто перед ней находится жеребец, в любой момент готовый спариться с кобылой.Конечно, это его вина, что у Джоан сложилось подобное мнение.— Нет, — произнес Майк со всем спокойствием, на какое только был способен. — Сожалею, если давешний разговор создал у вас неверное впечатление, но я, в самом деле, не могу выполнить ваше пожелание.— Но… почему?— Не могу, и все.Нужно быть идиотом, чтобы упустить шанс заняться любовью с женщиной, о которой мечтаешь столько времени. Но то, как она просит о близости, ясно показывает, что между ними произойдет лишь короткий поверхностный контакт. Однако в мечтах Майка не содержалось ничего поверхностного.— Понятно… — медленно произнесла Джоан, поднимаясь и глядя на него. Ее нижняя губа задрожала.Боже, кажется, она сейчас расплачется! Наверное, ей стоило немалых усилий прийти сюда с подобной просьбой, а Майк так решительно отказал. Мог бы проявить побольше такта, ведь сам виноват в том, что сейчас происходит.— Джоан, послушайте, я вовсе не хотел…— Да-да… Не нужно ничего объяснять. — Несколько раз, быстро моргнув, чтобы прогнать слезы, Джоан гордо выпрямилась и направилась к выходу. — Мне не следовало ни приходить сюда, ни затевать разговор, который смутил нас обоих. По-моему, удобнее всего делать вид, будто ничего не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42