Думаю, у тебя есть картины, которые следовало бы реставрировать. Но ведь ты не доверишь мне такую серьезную работу? Или я ошибаюсь?
Ты наверное считаешь, что я могу или удрать вместе с вашими картинами или испортить их, сидя в темном подвале, где ты их хранишь?
Ведь так?
Дэниел смотрел на нее, задумавшись.
— Ну, этого я не думаю, — возразил он, кладя авторучку в ящик стола. — Возможно, у тебя и есть задние мысли, но ты же не захочешь рисковать своей репутацией. Кроме того, — он хитро взглянул на нее, — ты слишком любишь искусство, чтобы испортить картину.
Он решительно поднялся, потом взял ее под руку и повел к двери.
— Пошли.
— Куда ты ведешь меня? — спросила она его, когда они шли по коридору. Она едва успевала за ним. Он шел так быстро.
— В темный подвал, конечно. Куда же еще? Они прошли по коридору, куда-то свернули, потом спустились вниз по лестнице и подошли к крепкой деревянной двери. Затем он открыл дверь и чуть ли не втолкнул ее в комнату.
Лора осмотрелась. Окна в комнате выходили на обе стороны дома. Обстановка была предельно простая — несколько удобных кресел и очень большой стол. В комнате стояли еще кое-какие предметы, прикрытые мешковиной.
— На окнах нет решеток, — заметила Лора как бы походя. — Это недосмотр с твоей стороны. В глазах Дэниела появилась усмешка. Он пересек комнату, подошел к картине, прикрытой мешковиной, и скинул ее. Сразу было видно, что это очень старое полотно. Лора подошла поближе. Картина была покрыта мелкими трещинками.
— Ну, что скажешь? — спросил Дэниел.
— Ее можно восстановить, — ответила ему Лора. — Это не очень сложно.
— Есть еще несколько картин, которые тебе стоит посмотреть.
Он открыл остальные картины и ждал, пока она осмотрит их.
— Ну так что, ты сможешь их реставрировать?
— Я не понимаю тебя, — сказала она недоуменно. — Я просто пошутила. Я не думала, что ты воспримешь мое предложение так серьезно.
— Ты предпочитаешь болтаться без дела в ожидании Джеймса?
Она через силу улыбнулась:
— Но здесь огромная работа. На это уйдут недели. Ты уверен, что готов пойти на такой риск?
Подумай!
— Мне нечего думать. Я заплачу тебе за всю работу. Плюс двадцать процентов. Что скажешь? Она задумалась. А почему бы и нет? К тому же это даст ей время найти ее картину и, возможно, договориться о том, чтобы вернуть ее обратно.
— Мне казалось еще несколько дней назад, — заметила она сухо, — что ты готов пойти на все, чтобы выпроводить меня отсюда.
Он взглянул на нее:
— Так мне удобнее следить за тобой.
Она прикусила губу:
— А ты никогда не думал, что ошибаешься в отношении меня? — спросила она тихо. — Не думаю, нет. Мое отношение к тебе остается прежним, — резко возразил он ей.
Она посмотрела на него с холодной ненавистью:
— Ты хам и свинья к тому же.
— Но ты не отказываешься от работы?
— А почему я должна отказаться? Я приехала сюда только из-за ваших денег, как ты утверждаешь, поэтому почему бы мне действительно не заработать?
Прекрасно, что он предложил ей дополнительно двадцать процентов. Она возьмет их ему назло! Она еще раз оглядела комнату:
— Итак, я начну работать завтра.
Когда реставрируешь картины, очень напрягаются мышцы шеи, пришла к выводу Лора, поработав неделю. Она бросила грязный комок ваты в корзину для мусора и потерла затылок. Начав работу, она очень увлеклась ею, работая целыми днями, пока Джеймс трудился над своими планами создания комплекса отдыха и развлечений. Над этим стоит потрудиться, решила Лора, разглядывая полотно, над которым работала. За это короткое время она смогла познакомиться с картинами, которые приобрел Дэниел, и оценила их по достоинству. Что ни говори, он понимал толк в живописи.
Она отложила картину, над которой работала, в сторону. Все! На сегодня хватит. Теперь надо поискать новую раму для морского пейзажа, о котором ей говорил накануне Дэниел. Рамка, кажется, у него в кабинете.
Дэниела в кабинете не было, но дверь была открыта, и она вошла. Хотя комната и считалась кабинетом, она была очень уютной. На окнах висели плюшевые красные портьеры, пол был застелен мягким ковром, на который мягко падал солнечный свет. Письменный стол бы завален документами. Кроме того, в углу стоял еще сейф. Множество книг. Почти все стены были завешаны книжными полками. Работая в магазине, она кое-что знала о старинных книгах. Здесь, судя по кожаным переплетам, были только первые издания. В другом углу стояла пара кресел, и рядом дверь. Открыв ее, Лора увидела, что это кладовка.
Она быстро стала просматривать коробки на полках и пришла к выводу, что рамки, которую она искала, здесь нет. Она повернулась, чтобы уйти, но рука задела за какую-то книгу, которая с шумом упала с полки. Это был дневник. Лора испугалась, что могла повредить его, но, подняв с пола, увидела, что все в порядке, и хотела уже положить дневник обратно на полку.
— Ты нашла, что искала, или же ты просто так здесь копаешься?
Лора вздрогнула. Она не слышала, как Дэниел вошел в комнату.
— О… Я просто… Я думала… — Она замолчала под пронзительным взглядом его стальных глаз. Руки задрожали, когда она пыталась положить книгу на полку, и она опять чуть не уронила ее. Дэниел успел подхватить книгу. Пальцы их сплелись, и Лора импульсивно отдернула руку.
Он мягко сказал:
— Спокойнее! Я сам положу ее на место.
— Я… Я искала рамку, о которой ты говорил, помнишь? Я…
— Ты, видимо, не там искала? — закончил он за нее, подняв свою темную бровь. — То, что ты держала в руках, не похоже на рамку.
— Ты меня в чем-то подозреваешь? — спросила она с возмущением. — Что я, по-твоему, здесь делаю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38