– Все еще куришь сигары, мой друг? А помнишь, кто тебя этому научил? Подожди, попробуй вот это. – Пассаро достал из кармана красивый портсигар и вытащил оттуда длинную, толстую сигару. – Настоящая гаванская. У меня есть возможность их добывать. Готов поспорить, что ты давно их не пробовал, а?
– Очень давно, Дом. Мне они были не по карману даже тогда, когда продавались свободно. – Алекс постарался обращаться с сигарой с тем почтением, которого она заслуживала. Кончик он не откусил, как обычно, зубами, а отрезал специальными щипчиками, которые ему дал Пассаро. Чтобы сигара ровно горела, он поджег ее деревянной спичкой, также предложенной Пассаро.
Пассаро тоже закурил.
– Насколько я слышал, дела у тебя идут неплохо. Большой редактор большого журнала.
– Не жалуюсь.
– Да? – В черных, как бусинки, глазах Пассаро мелькнуло удивление. – Тогда зачем… – Он махнул рукой. – Нет, о делах потом, капиш? Вот, выпей бокал вина.
Несмотря на то что Пассаро родился в Америке, он иногда говорил как настоящий итальянец. Вероятно, хочет походить на старых членов мафии, подумал Алекс, хорошо знакомый с этим типом людей.
Пассаро наполнил два бокала темно-красным вином из стоявшего на столе графина.
– Настоящее «Даго ред». Его делают специально для меня на моем винограднике в Напа-Вэлли. Для Пассаро и его друзей – никаких модных французских вин, а?
Они молча выпили за здоровье друг друга. Вино было крепким, как бурбон, но Алексу понравился его резкий привкус. Некоторое время они молча курили и пили вино, в воздухе стоял густой сигарный дым.
Пассаро обнажил в усмешке ослепительно белые зубы.
– Совсем не похоже на старые деньки, мой друг, когда мы рыскали по улицам в поисках доллара.
– Да, – ответил Алекс сухо, – или воровали.
Пассаро от души рассмеялся:
– Ну конечно, воровали! Как же иначе мы смогли бы выбраться из дерьма?
«Надо бы напомнить ему, что мне удалось вырваться из дерьма, не становясь вором», – подумал Алекс, но решил, что дипломатичнее промолчать.
Вошел официант с первой переменой блюд. В течение следующего часа официант приходил еще несколько раз, и вскоре на столе стояло такое количество острой итальянской пищи, которого хватило бы на четверых. Хотя время было обеденное, а Алекс редко когда плотно обедал, он налегал на еду не хуже Пассаро. Это было частью мафиозного ритуала – во время делового обеда скрывать свои мысли, не отставая в еде от собеседника. Алекс выдержал это состязание до конца – когда опустела последняя тарелка.
Пассаро громко рыгнул, уселся поудобнее, снова предложил Алексу сигару и налил два бокала вина.
– Хорошо, мой друг?
– Прекрасно, Дом. Не представляю, как ты ешь все это и не полнеешь.
– Упражнения и то, что врачи называют прекрасным обменом веществ. – Он закурил. – Теперь… к делу, а? Что заставило тебя искать встречи с Пассаро, мой друг? Через столько лет! – Он взмахнул сигарой. – Нет, я не обижаюсь. Все эти годы каждый из нас шел своим путем.
Алексу было хорошо известно, что Пассаро в общении с друзьями уважает откровенность, и он сразу взял быка за рога:
– Я знаю, что ты даешь кредиты, Дом…
– Я рад, что ты не называешь меня ростовщиком. У меня все совершенно законно.
Алекс через силу улыбнулся:
– За исключением процентов.
– Если люди приходят к Дому Пассаро, значит, им очень нужны деньги. Так почему бы им и не заплатить? Сколько тебе нужно?
– Это не мне, Дом. Нужно моему боссу, Марку Бакнеру. И речь идет о крупных суммах.
Пассаро внимательно посмотрел на него:
– Насколько крупных?
– Миллион-полтора.
– Пресвятая дева! – Пассаро подался вперед и вытаращил глаза на собеседника. Вероятно, за последние годы он впервые действительно сбит с толку, подумал Алекс. – И впрямь крупная сумма!
Но уже через мгновение Пассаро пришел в себя, его черные глаза алчно вспыхнули. Алекс хорошо знал, что мозг Пассаро, словно компьютер, высчитывает проценты с миллиона.
– Это большие деньги, мой друг. Какое обеспечение может предложить твой Марк Бакнер под такой заем?
– Обеспечение? – Алекс сначала удивился, затем почувствовал огорчение. Он совсем забыл, что прошло двадцать лет и что занять миллион долларов – это нечто совсем другое, чем перехватить двадцатку на неделю.
Пассаро засмеялся, почувствовав, что вновь обретает контроль над ситуацией.
– Хорошо, отложим этот вопрос. Если речь идет о таких деньгах, Пассаро должен знать цель займа, а?
Алекс вздохнул и мысленно пожал плечами. Он с самого начала должен был понимать, что это глупая затея.
– Он хочет открыть два казино, одно в Лондоне, другое на Багамах.
Пассаро изумленно уставился на него:
– И ты пришел к конкуренту просить взаймы?
– К конкуренту? Я не знал, что ты занимаешься игорным бизнесом, Дом.
– О, все совершенно легально, мой друг, – поспешил заверить его Пассаро. – У меня есть некоторые, гм, инвестиции в Вегасе. Но не в Лондоне и не на Багамах, так что, я думаю, это нельзя назвать конкуренцией. – Пассаро постучал по столу указательным пальцем. – Скажи мне вот что, мой друг. Почему пришел ты, а не твой босс? Почему сам Марк Бакнер не пришел к Пассаро?
Алекс почувствовал некоторую неловкость.
– Ну, я думал, что раз мы с тобой знакомы…
– Друг приходит к другу, а? – Пассаро холодно улыбнулся, затем махнул рукой. – В конце концов, для чего существуют друзья? – сказал он. – Он знает, что ты пошел ко мне?
– Пока нет. Но обязательно узнает.
– Конечно. Он ведь в отчаянном положении, а? Дела в его «Мачо энтерпрайзиз» идут не слишком хорошо. Он понимает, что будут бумаги, обязывающие его заплатить?
– Он бизнесмен, он это понимает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80