Теперь он, кажется, снова в добром здравии.
– Все, что могли, мы сделали. Будем ждать, что цензоры сомкнут свои ряды, – вздохнул Алекс.
– И пускай! – весело сказала Пегги. – Мы перепояшем чресла и ответим ударом на удар.
– В устах женщины это звучит неприлично, – фыркнул Алекс.
– Проклятый сексист! – Пегги легонько стукнула его по плечу.
Даже в тот период, когда Марк тесно сотрудничал с Алексом и Пегги, он редко заходил в свой офис на сорок девятом этаже, где до сих пор так и не было секретаря.
Наутро после пира победителей Марк, повинуясь какому-то смутному импульсу, ненадолго заглянул в кабинет. Конечно, там царили чистота и порядок, только у стола был какой-то сиротливый вид. От нечего делать Марк просмотрел ящики стола. Почти все они были пустыми. Однако в одном из ящиков, в углу, Марк обнаружил в несколько раз сложенный листок бумаги. Он достал его, развернул и прочитал: «Я так больше не могу, Марк. Прощай! Пегги».
Записка была написана от руки. Под ней не стояло даты, но Марк и без того совершенно точно знал, когда она была написана: перед тем, как Пегги поднялась наверх и заявила о своей отставке. Очевидно, она собиралась передать записку, но в последний момент решила встретиться с Марком. Сколько же мужества ей понадобилось для такого решения!
Марк не мог понять, почему она не уничтожила записку. Возможно, Пегги просто ее не заметила, когда в спешке собирала вещи. Охваченный нежностью и жалостью, Марк скомкал листок и бросил его в корзину для бумаг, но затем передумал и вернул на то место, где нашел. Поспешно покинув офис, он поднялся в пентхаус.
Остаток утра и большую часть дня Марк потратил на телефонные звонки. Некоторые дали положительный результат, другие – отрицательный. Но в конце концов сложилась определенная картина.
Он позвонил Алексу, чтобы убедиться, что тот на месте, и спустился вниз.
Алекс его ждал. Откинувшись в кресле, он экспансивно размахивал дымящейся сигарой.
– Пришло еще несколько отчетов. Журнал прямо-таки рвут из рук. Приятно чувствовать свою правоту, а, дружище?
– В общем-то приятно, но, вероятно, ты не будешь так счастлив, когда я скажу тебе то, что собираюсь сказать.
– Да? Предполагается устроить еще один мозговой штурм?
Марк принялся расхаживать по кабинету.
– Не совсем так, Алекс. Я собираюсь открыть два казино. «Мачо казино».
– В Вегасе? Но это же будет стоить кучу денег, Марк!
– Нет-нет, не в Штатах. Одно будет в Лондоне, другое на Багамах.
Алекс настороженно посмотрел на него:
– Я не понимаю, какое это имеет отношение к «Мачо». Я тебе уже давно сказал: все, что не имеет отношения к журналу, меня не касается. Мне казалось, ты согласился больше не обкатывать на мне свои сумасшедшие идеи.
– Это не сумасшедшая идея, и я пришел к тебе потому, что она имеет отношение к «Мачо».
– Какое же?
– Мне нужны свободные деньги, Алекс, – не глядя на него, сказал Марк. – Пару недель назад я сделал несколько звонков. Первоначальная реакция была отрицательной. Но теперь, когда «Мачо» опять резко пошел вверх, люди с деньгами стали относиться к просьбе о займе более благосклонно.
– Ни в коем случае, Марк! Ни в коем случае нельзя закладывать «Мачо». Если эти твои казино пойдут ко дну, они утащат с собой и «Мачо». Нет, я не хочу даже слышать об этом!
– Они не потонут, Алекс. Я прорабатывал этот вопрос. Знаешь ли ты, что в Вегасе некоторые из отелей с казино имеют по миллиону валового дохода в год? Да и вообще, когда это игорные заведения прогорали?
– Такое случалось. Подобные вещи могут произойти и с тобой, дружище, – с горечью сказал Алекс. – Все твои затеи могут прогореть. Ты думаешь, я не знаю о кинокомпании, о «Мачо иннз»? Даже «кантины» не дают того, что должны давать.
– Это были временные неудачи. Сейчас экономика в кризисе. Но скоро все изменится, я это чувствую.
– Ни черта ты не чувствуешь! – Алекс стукнул кулаком по столу. – Это навязчивое стремление стать крупным воротилой тебя до добра не доведет. С «Мачо» тебе все удается, даже со зданием ты неплохо придумал. Но что касается остального… Ты все еще стремишься доказать, будто по-прежнему способен превращать в золото все, к чему прикоснешься. Но ты лишился этого дара, старик, и я не буду молча стоять и смотреть, как ты губишь «Мачо».
Разозленный тем, что приходится защищаться, Марк остановился перед столом Алекса.
– В этом вопросе у тебя нет права голоса, дружище . Контрольный пакет акций «Мачо» у меня. Если я решу получить кредит под залог этих акций, ты никак не сумеешь меня остановить!
– Если ты так решительно настроен, то зачем же пришел ко мне? Как ты не преминул заметить, в этом вопросе у меня действительно нет права голоса.
– По двум причинам. Во-первых, потому что это касается «Мачо». А во-вторых… Ну, ведь когда-то мы были хорошими друзьями… – Марк замолчал, увидев на лице Алекса каменное выражение. – Ладно, не буду спорить, возможно, моя вина в том, что произошло между нами. Но… – Он развел руками.
Алекс пристально посмотрел на него, затем положил в пепельницу окурок сигары, взял со стола новую, развернул ее и закурил. Выйдя из-за стола, он подошел к окну и стоял там так долго, что Марк занервничал, подумав что Алекс собирается таким образом закончить разговор.
Наконец он обернулся:
– Сколько денег тебе нужно?
– Миллион-полтора. Или кредит на эту сумму.
– Что, если я тебе их достану?
Марк недоуменно посмотрел на него:
– Ты? Но я не понимаю…
Взмахом руки Алекс остановил его:
– Думаю, что я могу под высокий процент добыть тебе кредит, не вовлекая в это дело «Мачо». Но только если тебе все равно, откуда будут деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80