сенатор курил сигару, а репортер усердно строчил в своем блокноте.Лофтин подошел к ним и бесстрашно обратился к Сент-Клауду:— Сенатор, не мог бы я с вами переговорить?Всего несколько минут.Сенатор уставился на него неузнавающим взглядом, потом с видимым усилием сложил губы в улыбку.Наспех познакомил Лофтина и репортера, извинился перед последним и отвел Лофтина в сторону.— Слушайте, Лофтин, — сердито начал Сент-Клауд, — какого черта? Вы же знаете журналистов. У этого репортера уже ноздри дрожат от запаха жареного. Он из меня все жилы вытянет, чтобы узнать, зачем вы приходили.— Все понимаю, сенатор, — ответил Лофтин. — Но идея не моя, а мистера Фейна. Он распорядился, чтобы я поговорил с вами.— О чем?— Насчет этой угрозы. Ему звонил капитан Форбс, рассказал о дневнике. Вот мистер Фейн и захотел узнать, что вы собираетесь предпринять.— Предпринять? А какого черта я могу предпринять? — фыркнул Сент-Клауд. — Буду участвовать в параде, если Рекса именно это интересует. Если я стану играть в прятки каждый раз, как получу угрозу… И передайте Рексу, что не дело подсылать ко мне холуев, когда я завтракаю с журналистом.На сегодня с Лофгина было довольно. Никто, пусть даже такая шишка, как этот сенатор, не смеет подобным образом обращаться с Джеральдом Лофтином! Охватившая его злость заставила забыть об осторожности.— Можете считать меня холуем, но этот холуй побеседовал-таки сегодня с вашим дружком Эбоном насчет завтрашней демонстрации! — горделиво выпалил Лофтин.— Как же это вам удалось? — искренне изумился Сенатор. — Как вы его нашли?— Выследи-'! вас до его явки сегодня утром, — похвастался Лофтин.— Выследили? Вы за мной следили?» Господи Боже ты мой, подумать только… — Сент-Клауд внезапно осекся, глаза его гневно сузились. — Какое, к чертовой матери, вы имеете право… Так теперь Эбон решит, что это я навел вас! Башку бы расшибить вам на куски, как гнилую дыню, Лофтин! Глава 11 Исполнение одной очень важной части своего плана Эндоу слишком затянул.— Что же вы так поздно? — упрекнул его продавец. — На сегодня все уже запаслись нарядами.Слово «все» он выделил, прихлопнув ладонями по прилавку.Эндоу взглянул на продавца с нескрываемым недоверием. Он был убежден, что перед ним самый что ни на есть отъявленный гомик. Новый Орлеан, этот Вавилон двадцатого века, просто кишел сексуальными извращенцами — они, здесь повсюду, куда ни плюнь. Эндоу хотел было пойти в какой-нибудь другой магазин, но заявление продавца по поводу дефицита костюмов его насторожило и встревожило. Без костюма и маски ему не обойтись.— Ну что-то же у вас осталось? — настаивал он. — Не могли же, на самом деле, разобрать все костюмы.— Ничего стоящего, — разочаровал его продавец. — Пойдемте, покажу, если хотите.Виляя пышным задом, продавец повел его в глубь магазина к вешалкам. Эндоу следовал за ним на безопасном расстоянии, чтобы ненароком не соприкоснуться с пороком.Продавец брезгливо показал на несколько костюмов, сиротливо висевших на вешалках.— Видите? Все, что осталось. Одна мура, никакого шика.При чем тут шик, возмутился про себя Эндоу, он что, за бабу его принимает? Или за одного из тех, кому неймется разгуливать в бабьих тряпках?И тут Эндоу высмотрел как раз то, что хотел. Он указал на одну из вешалок:— А как насчет этого?У продавца даже глаза на лоб полезли.— Костюм Санта-Клауса? На масленицу?! Бог с вами, это же неслыханно! Не знаю даже, как он вообще здесь оказался в такое-то время года!— Но он ведь сдается напрокат?— Конечно, все, что есть у нас в магазине, сдается напрокат. А знаете… — Продавец склонил голову к плечу и жеманно приложил палец к губам. — Хотя на моей памяти никто не наряжался Санта-Клаусом на масленицу, в этом что-то есть… Потрясающе!Пусть-ка поломают голову, что это может значить.Правда, дружище, если хотите хотя бы отдаленно смахивать на Санта-Клауса, вам придется подвязать не одну подушку!Продавец пронзительно захихикал, без стеснения тыча пальцем в тощую фигуру клиента. Эндоу в нетерпении повысил голос:— Я страшно спешу! Не могли бы мы…— Хорошо, хорошо, — тряхнул головой продавец. — Не будем так волноваться!Он сдернул с вешалки костюм и краснощекую маску с, белой бородой и понес их к кассе у входной двери. Из-под прилавка он достал большую картонную коробку и принялся укладывать в нее костюм.— Теперь нужно внести десять долларов в залог…— Ладно, — согласился Эндоу.— ..и предъявить водительское удостоверение.Эндоу машинально потянулся было за бумажником, но тут же остановил себя.— Водительское удостоверение? — переспросил он.— Да, сэр. Простая формальность. Чтобы установить личность берущего вещи напрокат.— Послушайте… Я приезжий, машины у меня здесь нет. А купить костюм можно?— Купить?! Купить костюм Санта-Клауса в это время года? Нет, дружище, можно, конечно, но…Эндоу вновь полез в карман за бумажником.— Тогда скажите, сколько он стоит. Плачу наличными.Одри поджидала Мартина в квартирке во Французском квартале и открыла ему, как только он постучал.— Привет, малыш! — грудным голосом пропела она. На ней были эластичные брюки в обтяжку и почти прозрачная блузка с V-образным вырезом до пупка. Соски ее маленьких грудей были соблазнительно наставлены на Мартина.Картина была подстрекательски возбуждающей.Однако день, который для Мартина начинался так хорошо, складывался очень неудачно. У него невольно вырвался тяжелый вздох.— Трудный денек, сенатор?— И не говори. — У него мелькнула было мысль рассказать Одри о встрече с Эбоном, о стычке с этим придурком Лофтином и настырных расспросах репортера из «Стейтс-айтем», что это у них за секреты такие… Но стоит ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76