Джефф, зачем ты так сказал!
— Какая разница! Все равно это не сработает, усмехнулся Джефф.
— Нет, сработает, вы только поглядите на нее, сказал кто-то.
— Перестаньте, — попросила Кэти обеспокоенно.
Какой странный сон.
— Ладно-ладно, ты будешь раскованной.
В комнате вспыхнул свет. В шоке Аннабелл открыла глаза.
В дверях стояла незнакомая девушка. Ее пальцы все еще лежали на выключателе.
— Ой, простите, я не знала, что здесь кто-то есть.
Что здесь происходит? Спиритический сеанс?
— О нет, — охнул кто-то.
Кто здесь? Это ведь не офис Вагнера… И она не на диване. А на стуле. Аромат кофе больше не щекотал ей ноздри.
Аннабелл моргнула, привыкая к яркому свету.
На нее смотрели шесть пар глаз, и во всех она читала беспокойство. Это мигом вернуло ее в реальность.
— Почему вы так на меня смотрите?
Кэти нервно кашлянула:
— Белл, с тобой все в порядке?
Аннабелл пожала плечами.
— Вполне, а что?
— А как же… — подруга замолчала, глядя на Майка.
Переглядываясь, все начали пятиться к двери, стремясь убраться отсюда поскорее. Лицо Майка тоже было встревоженным. Плечи напряжены, брови нахмурены.
— Аннабелл, ты ничего не помнишь? — испуганно спросила Кэти. Она действительно испугалась.
Странно. Аннабелл чувствовала себя великолепно, как никогда раньше.
Тебе хочется спать, вспомнила она. Так вот почему все собрались в этой комнате и так странно себя вели. Аннабелл хихикнула.
— Ты про сеанс гипноза? Прости, Майк, но это не сработало. Слушай, я немного устала и хочу домой.
— Ты хочешь спать? Здорово. На минуту я было испугался, что ты бросишься исполнять все эти безумные… Не обращай внимания! — Майк выдавил улыбку и выскочил из комнаты.
Кэти облегченно вздохнула.
— Чего это он так рад тому, что я устала? — недоуменно спросила Аннабелл, поднимаясь со стула и потягиваясь.
Ее лучшая подруга улыбнулась:
— Не обращай внимания. Спасибо, что согласилась пойти на вечеринку. Знаю, ты не в восторге от вечеринок, но, пожалуйста, Аннабелл, подумай над тем, что я тебе сказала.
— По поводу?
— По поводу твоего начальника. Ты не сможешь двигаться дальше, если не забудешь его. Иди домой и отдыхай.
— По правде говоря, я не так уж устала и чувствую себя замечательно. Я это сказала, только чтобы избавиться от Майка и всей его гипнотической чепухи.
Лицо Кэти под кричащим макияжем побелело.
Она ловила ртом воздух, не в силах произнести ни слова.
— О нет…
Аннабелл с беспокойством посмотрела на нее.
Странно, учитывая тот факт, что все в комнате выглядели очень обеспокоенными и поспешили уйти… Почему все так странно себя ведут? Особенно Кэти?
— В чем дело? — спросила Аннабелл.
Подруга нервно теребила рукав.
— Ты сказала Майку, что устала, хотя на самом деле ты совсем не устала…
Аннабелл покачала головой, поворачиваясь к двери:
— Кэти, о чем ты? Я пробыла в этой комнате всего пару минут, — она покачала бокалом. — Видишь, даже лед еще не растаял.
— Пару минут?! Аннабелл, ты сидела на этом стуле минут пятнадцать! Может, нам стоит найти Майка и попросить…
— Расслабься. Со мной все в порядке. Это темнота так на меня подействовала. Ты знаешь, я всегда засыпала на уроках в школе. Мне даже приснился приятный сон. Может, поэтому я чувствую себя такой отдохнувшей. Кроме того, у меня иммунитет к гипнозу, поверь мне. — Аннабелл подхватила сумочку и отправилась к выходу.
Быстро отыскав свою в море припаркованных у дома машин, Аннабелл открыла старенький, но надежный «вольво» и завела мотор. Хорошо, что Кэти не стала уговаривать ее остаться.
Она-то знает, что такое эти сеансы гипноза.
«Пациенты» обращались к отцу, чтобы избавиться от вредных привычек, но избавлял он их главным образом от лишних денег. Черт, она может написать целую книгу о мошенничестве своего отца в Канзасе. Сначала он предлагал бесплатные пробные сеансы, на которые люди приходили из простого любопытства. Но среди них были и отчаявшиеся избавиться от вредных привычек или болезней. А ее отец умел создать впечатление настоящего профессионала.
Главное в его деле было заманить человека в свой «кабинет». Там он предлагал свои авторские методы, витамины, напитки и даже членство в клубе его лучших пациентов. Гипноз был только приманкой — харизма отца довершала дело.
Было просто поразительно наблюдать, как отец зарабатывал столько денег на одурачивании людей и как он все эти деньги проматывал, до последнего цента. После его смерти остались горы долгов, оказалось, что он одалживал главным образом у родственников. Она никогда не забудет, как после похорон ее тетя и дядя спросили о судьбе денег, которые отец пообещал выгодно вложить для них.
Как тяжело ей было рассказать им о его обмане. И не только им одним.
Это было ужасно. Он обманул собственную семью. Сразу после того, как ей исполнилось восемнадцать, Аннабелл начала работать, чтобы поддержать дядю и тетю. Ей пришлось рано стать взрослой. А вот ее отец до конца жизни вел себя как легкомысленный подросток.
Аннабелл, выключив радио, наслаждалась ночной тишиной. Она сказала Кэти правду. Усталость была только предлогом. На самом деле она чувствовала себя великолепно, была полна сил и энергии.
Нет, домой она не поедет. Ей нравилось ночью водить машину. Ночью в Оклахоме было так тихо.
Поездка вокруг озера поднимет ей настроение.
Она не сказала этого Кэти, но вечеринка была как раз кстати. В последнее время работа начала утомлять ее. Легко поворачивая руль, она вела машину к озеру Хэфнер.
С этим озером у нее было связано немало приятных воспоминаний. Когда она училась в школе, отец несколько раз заезжал за ней и привозил сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37