Возможно, она просто не так его поняла?
– Он мне показался вовсе не таким уж плохим парнем, Тони, – сказала Кей. – Может, просто предлагал работу в издательстве?
Они подошли к алькову в боковой стене зала. Тони остановился и покачал головой.
– Слушай, Кей, я не говорю, что Олмстед плохой человек. Он, несомненно, на много голов выше этих слизняков-торговцев порнографией, печатающих снимки голых девочек. Он превратил журнал в корпорацию с тиражом свыше ста миллионов экземпляров в год, и я рад получать от него чеки на кругленькую сумму, которые он дает из симпатии к нашей политической программе. Но не обманывай себя. Олмстед разбогател на сексе. Секс занимает основную часть его политики, секс, да еще его зависимость от свободы печати. Готов поставить денежки, которые получу в день выборов, что именно о сексе он думает, когда глядит на тебя. Как всякий издатель, он постоянно ищет новые способы ПОДНЯТЬ тираж. Насколько я знаю, он одержим безумной идеей сделать большую статью о дочерях кандидатов, с их фотографиями, в чем мать родила, и поместить тебя на развороте, а девиц Кеннеди на заднем плане.
– Тони, ты просто смешон, – улыбнулась Кей. – Орин вряд ли захочет поставить в неловкое положение депутата, которому оказывает поддержку.
Тони покачал головой.
– Не уверен, что Олмстед умеет вовремя остановиться. У него свои понятия о том, что допустимо, а что – нет. Может, поэтому ему до сих пор удавалось отодвигать границы дозволенного. Но, прав я или нет, не лезь на рожон, хорошо? Не звони ему и, ради Бога, не принимай никаких приглашений посетить «Элли».
– Какую еще аллею?
– «Элли» – так называется дом, где он живет, огромный особняк, который Орин превратил в нечто вроде общежития… может, лучше сказать, гарема – столько там всяких кошечек и цыпочек. Иными словами, гнездышко, где ошиваются все коты города. Поосторожнее, Кей, это совсем не то место, в котором дочь кандидата может появиться без риска быть узнанной репортерами.
– Хорошо, Тони, – покорно отозвалась Кей, передразнивая его напыщенные интонации. – Я буду послушной девочкой.
– Вот и ладненько… кстати, ты готова познакомиться еще кое с кем?
Кей с отцом приехали домой в начале первого. Алекс с ними не было, остальных детей привезли раньше. Алекс потихоньку ушла почти сразу же после речи мужа. Официальная версия гласила, что она неважно себя почувствовала и уехала одна, но Кей уже не впервые наблюдала подобное и знала, что это неправда. Кей было очень больно за отца. Банкет имел большой успех, отец выглядел настоящим победителем, и все же жена бесцеремонно бросила его. Кей не могла не чувствовать иронию ситуации – разве отец не покинул мать? Почему же она жалеет его?
Потому, что он ее отец. Потому, что сердце не подчиняется логике.
– Подожди ложиться, – попросил Уайлер, когда они вошли в дом. Все было тихо, дети уже спали.
– Я попросил Лайвси охладить шампанское – отпраздновать победу. Я знал, что сегодня все пройдет как надо!
В большой гостиной на столике для коктейлей, между двумя диванами, стояло ведерко со льдом, в котором была бутылка шампанского и хрустальные бокалы. Две лампы отбрасывали мягкие отблески света на мирную картину. Но Кей показалось странным, что бокалов было всего два. Хотел ли отец отпраздновать сегодняшнее событие только с Александрой? Или знал, что она не вернется домой с ним?
Уайлер вытащил пробку, наполнил бокалы, вручил один дочери.
– За победу! – воскликнул он, словно провозглашая тост.
Кей выпила, но тут же отошла.
– Мне что-то не по себе.
– Думаешь, мне не удастся победить?
– Я имею в виду, нехорошо притворяться, будто отсутствие Алекс не имеет никакого значения. – Что, по-твоему, я должна чувствовать, зная, что стала причиной всего этого раздора… что она ненавидит меня, жалеет о моем существовании, не может находиться со мной в одной комнате?
Кей в отчаянии бросилась на диван.
– Не вини себя за то, что ее здесь нет, Кей. Уайлер допил шампанское и снова поднял бутылку.
– У Алекс есть любовник, – спокойно объяснил он, наполняя бокал. – И не один. Это началось еще до твоего появления.
– А тебе все равно?
Уайлер сел рядом и поднес бокал к губам, все еще держа бутылку в руках.
– Хочешь правду? Я почти счастлив. Пока она может удовлетворять свои желания где-то в другом месте, она не требует любви от меня… на это я никогда не был способен.
Потрясенная и разочарованная, Кей молча уставилась на отца.
Девушка так хотела забыть бессердечие, которое, как она успела узнать по горькому опыту прошлого, было неотъемлемой частью его души. Почему он снова напоминает об этом, едва ли не выставляет напоказ?
Уайлер понял, о чем она думала.
Знаю, знаю, я не должен говорить такие вещи. Но какой смысл скрывать что-то от тебя – ты знаешь обо мне самое худшее… знала еще до того, как нашла.
Он снова поднял бокал, осушил до дна, наполнил еще раз и поставил бутылку на стол.
– Хорошо, что ты приехала. Сначала я испугался, Кей, – не думал, что это может сработать… что ты сможешь войти в мою жизнь. Но теперь просто не понимаю, что бы делал без тебя.
Он говорил хрипло, словно сдерживая слезы. Но странно: Кей была скорее смущена, чем тронута. Как она радовалась, когда сегодня вечером отец публично заявил, что гордится ею… но от этой исповеди с глазу на глаз девушке стало не по себе.
Она выдавила улыбку и поднялась.
– Я устала. Пожалуй, пойду спать.
Когда она наклонилась над отцом, чтобы поцеловать его в щеку, тот обнял ее за талию и на мгновение прижал к себе. Девушка поспешно отстранилась, Уайлер вздохнул:
– Сколько еще?
– Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174