А Пит с ухмылкой поскреб затылок, поросший редкими седыми волосами.— Извини, Ребекка, я и не знал, что у тебя покупатель. Хотел спросить, чего купить тебе на ленч. Я собираюсь прокатиться в город и мог бы привезти что-нибудь пожевать.— Спасибо, Пит, только этот парень — не покупатель. Он ищет работу.Пит быстро и цепко оглядел незнакомца, с одобрением отметив его мускулатуру и широкие плечи.— Что ж, лишняя пара рук нам не помешает. Вам не приходилось прежде работать в оранжереях или садах?Джексон покачал головой, и Пит выразительно взглянул на Ребекку.— Где вы работали в последнее время? — спросила она.— В «Анголе».— А у меня там есть родственники, — улыбнулся Пит. — Вы случайно не знакомы с Хью и Мэси Уолтерсами? Они…Ребекка с удивлением заметила, что парень сразу напрягся, и на его лице появилась какая-то отчужденность.— Я говорю о тюрьме, а не о городке, — перебил он Пита.Озадаченный помощник Ребекки умолк и не мог сообразить, о чем говорить дальше.— Так, значит… вы там были охранником или… — наконец выдавил Пит, возвращаясь к прежней теме.— Нет, заключенным.Ноги у девушки подкосились, и она рухнула в кресло, стоявшее позади. А Пит нахмурился, набрал в легкие побольше воздуха и выпятил грудь.— Ну тогда… — начал было он, но Ребекка не дала ему договорить:— Выходит, хм… вы… то есть вы были…— Послушайте, мадам, это называется… заключенный. Бывший заключенный.— Не мадам, а Ребекка, — машинально поправила она, совсем как в тот день, когда он спас ей жизнь. — Меня зовут Ребекка, помните?Джексон пожал плечами, но выражение его лица едва заметно смягчилось.— А вы что же, знакомы? — спросил Уолтере,— Это тот человек, который на прошлой неделе спас мне жизнь… и починил пикап.— М-да… черт меня подери! — только и сказал Пит.— Стало быть, вам нужна работа, мистер… — До Ребекки вдруг дошло, что она до сих пор не знает имени этого парня. А ведь их уже столько связывает!— Рул. Джексон Рул.Кивнув, Ребекка попыталась отвести взгляд. Но не ощущать скрытой ярости, так и клокотавшей в этом человеке, было просто невозможно.— Мистер Рул, как бы там ни было, вам нужно заполнить формуляр. Этого требует налоговая служба.— Ребекка! — воскликнул Пит. — Неужели ты собираешься…Но Ребекка бросила на него такой грозный взгляд, что дальнейших предостережений Питу не потребовалось. Он тихо выругался и сунул руки в карманы, чтобы не было искушения придушить свою любимицу. Да, такой упрямой девицы ему не приходилось встречать за всю свою жизнь…А Джексон, видя, что споры закончились, уселся и начал заполнять формуляр. Руки его тряслись, сердце бешено колотилось. Похоже, вот-вот его возьмут на работу. В голове вертелась одна мысль: «Молли, милая моя, мы еще встанем на ноги!»Ребекка откинулась на спинку кресла, дерзко игнорируя Пита, который свирепо взирал на нее с другого конца комнаты. Она терпеть не могла, чтобы ею кто-то командовал. И не любила судить о людях предвзято.А еще Ребекка никогда не совала нос в чужие дела — это вызывало у нее инстинктивное отвращение. Поэтому она слегка удивилась, ощутив острое желание порасспросить Джексона как следует. То ли в ней пробудилось любопытство от разгулявшихся нервов, то ли внутренний голос предупреждал: смотри, не соверши непоправимой ошибки!— Мистер Рул… — все-таки начала она, не сумев сдержаться.— Джексон.— Джексон, — поправилась Ребекка. — Скажите, а…Его рука замерла над листком. «Начинается! — подумал он. — Сейчас она передумает и вышвырнет меня коленом под зад».— Да, мадам?— А какое, собственно, преступление вы совершили?«Господи! Вот невезуха-то!» Однако лгать Джексон не собирался:— Я убил человека.Пит невольно дернулся, врезавшись при этом спиной в кресло. А Ребекка не могла оторвать глаз от мускула, подрагивавшего на щеке у Джексона.— Понятно…Она с такой силой сжала авторучку, что пальцы побелели. «Немедленно откажи ему! — убеждала она себя. — Надо срочно выбираться из этого дерьма, пока не поздно!»Но Ребекка Хилл с детства привыкла жить по собственным правилам и потому не смогла удержаться от очередного бестактного вопроса:— А… и кого же именно вы убили?Джексон окаменел, но глаза его вспыхнули, а ноздри затрепетали. Он коротко и злобно выдохнул одно-единственное слово:— Отца!Ребекка пошатнулась. В сознании промелькнуло лицо ее собственного отца, а потом она вдруг вспомнила о шрамах на спине Джексона Рула.— Его в самом деле убили вы?— Черт подери, Ребекка, хватит! Пускай убирается подобру-поздорову! — не выдержал Пит.Джексон услышал нотки ужаса в его голосе, но продолжал пристально смотреть на Ребекку Хилл, наблюдая за выражением ее лица. Вот сейчас оно исказится гримасой страха и отвращения — значит, за этим, как обычно, последует отказ. Но, сообразив, что Ребекка просто ждала ответа, Джексон едва не улыбнулся. Этой даме, возможно, не хватает здравого смысла, но держится она отменно.— Да, мадам, я.Ребекка была так ошеломлена, что на какое-то мгновение утратила дар речи. Потом в ее памяти всплыла старая поговорка, которую преподобный Хилл твердил, как молитву: «Никогда не осуждай человека, пока не побываешь в его шкуре».Именно эта мысль придала ей храбрости, и развязала язык:— Вы уже заполнили формуляр? Тогда Пит покажет вам наше хозяйство. Надеюсь, тяжелая работа вас не отпугнет? А ничего другого у нас тут нет. Плачу я шесть долларов в час, деньги будут выдаваться раз в две недели. Вторая половина субботы и воскресенье — выходные. На ленч отводится час. Когда вы сможете начать?От удивления Джексон только хлопал глазами. Он-то решил, что сейчас ему покажут на дверь. А эта леди уже вовсю распоряжается, отдает приказы, даже не дождавшись, пока он поставит подпись в формуляре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90