– Я уже говорила, что ты должен был позвонить ей до часу дня, пока она не уехала в Брюссель.
– Значит, Кейт в Брюсселе? – уточнил Майк. Джоди кивнула, и он заулыбался. – Наконец-то я проведу вечер в одиночестве. Уж и не припомню, когда такое случалось в последний раз.
Джоди бросила на него озадаченный взгляд.
– Уже почти девять часов, Майк, – сказала она. – Вечер давно закончился. Может, и нам пора закругляться?
Майк откинулся на спинку кресла и положил ноги на стол.
– Итак, – произнес он, сдерживая зевоту, – что вы скажете об этой цыпочке, которую привела Зельда?
Зельда моргнула и пригубила джин.
– Вообще-то она мне понравилась, – сказала Джоди.
– Неужели ты думала, что я возьму на работу плохого человека? – возмутилась Зельда.
– Но приходится признать – она немного странная, – добавила Джоди.
– Ничего подобного. Просто она застенчивая.
– Нет, странная, – настаивала Джоди. – Ну и застенчивая. Зато она умна и сообразительна, не в пример кое-кому из наших коллег. Между прочим, Сэнди без ума от тебя, – добавила она, обращаясь к Майку. Тот вздернул брови, и Джоди фыркнула. – Можно подумать, он не заметил, – сказала она Зельде. – Откровенно говоря, Майкл, ты совершенно никудышный притворщик. Кстати, я попыталась позвонить по номерам, которые назвала Сэнди, чтобы проверить, существуют ли они на самом деле…
– Зачем тебе это потребовалось? – удивилась Зельда. – Вряд ли Сэнди преступница.
– В жизни бывает всякое, – возразила Джоди.
Зельда поперхнулась джином.
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Нет, – перебила ее Джоди. – Я хочу сказать, что у Сэнди не сходятся концы с концами, что-то с ней не так. Поэтому я решила позвонить и послушать, кто ответит.
– И что же? – спросил Майк.
– Первый телефон так и не отозвался, а второй принадлежит зеленщику из Элинга.
Зельда беспомощно посмотрела на Майка.
– Ее прислали из агентства Линн Мастерс, – сказала она. – До сих пор мы получали оттуда надежных, проверенных людей.
– Твоя последняя протеже едва не потащила нас в суд, – заметил Майк.
– Да, но она пришла с улицы, а Сэнди прислала Линн Мастерс, – возразила Зельда. – Я хорошо знаю Линн, она ни за что не направит к нам кого попало.
Майк взглянул на Джоди:
– Что скажешь?
Джоди пожала плечами:
– Думаю, надо дать ей шанс. В сущности, нам не остается ничего другого, ведь мы уже взяли ее на работу.
– Хорошо, – согласился Майк. – Но если она позволит себе какую-нибудь выходку, я сразу ее увольняю.
– Какой крутой! – заметила Джоди.
– Безжалостный, – поддакнула Зельда.
– Можно я пойду домой? – спросила Джоди.
– Попробуй еще раз набрать тот номер, который не отвечал, – сказал Майк.
Джоди покорно отправилась в свой кабинет, нашла номер и набрала его.
– Кажется, она действительно там живет, – произнесла Джоди, появляясь с курткой в руках в комнате Майка. Они с Зельдой говорили о чем-то другом и встретили сообщение Джоди непонимающими взглядами. – Сэнди, – подсказала она им.
– Ты говорила с ней? – спросила Зельда.
Джоди покачала головой:
– Ответила какая-то женщина и сказала, что Сэнди Пол действительно проживает там, но сейчас она не может подойти к телефону.
Майк и Зельда переглянулись.
– Может быть, она в ванной? – предположила Зельда.
Майк пожал плечами.
– Ты назвалась? – спросил он у Джоди.
– Да, – ответила она, – и женщина сказала, что Сэнди не сможет приехать на работу до обеденного перерыва. Просила, чтобы мы не волновались, Сэнди обязательно появится.
Майк переводил взгляд с Зельды на Джоди и обратно. Выражение его лица было хорошо знакомо Джоди.
– Вот вам и цыпочка, – сказала она Зельде.
Майк помрачнел.
– Если эта девица окажется шпионкой какого-нибудь другого агентства или газеты, либо воровкой, либо – не дай Бог! – ее прислал Тед Фаргон, то, предупреждаю заранее, полетят головы.
С этими словами он поднялся на ноги, снял с вешалки пальто, взял портфель и вышел из кабинета.
Глава 5
– Эллин! Как у тебя дела? Где ты сейчас?
– Привет, Джо. – Эллин рассмеялась и переключила телефон на громкоговоритель. – Я в машине, еду навстречу лучезарному будущему. Не желаешь присоединиться?
– Так и быть, уговорила, – отозвался Джо, – но взамен ты снимешься в этой рекламе.
Эллин вновь рассмеялась.
– Ни за что, Джо, – сказала она и повернула руль влево, сворачивая с Риверсайд на Лорел-каньон.
– Эллин, ты разрываешь мое сердце на куски, – заявил Джо. – Я все устроил. Клиент уже видел твою фотографию и от нетерпения роет землю копытом. Ты – само воплощение Америки, Эллин! Ты прекрасна! Весь мир у твоих ног!
– Кто это? – прошептала Мэтти. Она сидела в пассажирском кресле и прислушивалась, едва сдерживая смех.
– Джо Манчини, – ответила Эллин. – Он работает в рекламной сфере. Давай к делу, Джо, – сказала она в микрофон.
– Не вешай трубку, кто-то звонит мне по другому телефону, – попросил Джо. – Я сейчас.
Мэтти наклонилась, подставляя голову навстречу прохладному воздуху.
– О какой рекламе говорил Джо? – спросила она, пока машина стояла у светофора.
– Это была шутка. – Эллин усмехнулась. – Джо всегда начинает разговор с подначек и только потом сообщает, зачем я ему потребовалась. Если не ошибаюсь, он хочет, чтобы я уговорила Гэла Гейтса взяться за одну работу, которая ему не по душе. Несколько минут мы проведем в бесплодных препирательствах, потом Джо позвонит своему клиенту и вытянет из него еще денег, чтобы сломить упрямство Гэла.
– Эллин! Я тебя обожаю! – послышался в динамике голос Джо.
Давясь от смеха, Мэтти откинулась на спинку кресла, положила ноги на панель под лобовым стеклом, прислушиваясь к разговору, который проходил в полном соответствии с предсказаниями Эллин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152