Коул взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
– Ты как пьяная!
Эви покачала головой.
– Я просто влюблена. Мне даже страшно. Неизвестно, что может случиться.
– Что я слышу? Ты стала пессимисткой? Моя Эви?
Ей ужасно нравилось, когда он ее так называл.
– Ты знаешь, мне вообще-то не свойственно тревожиться без причин. – Эви помолчала. – Ты уверен, что тебе этого хочется?
– Поехать в Монтану? Ну да. Это прекрасная страна – если люди ее не портят.
– Ну, если там будешь ты, она и в самом деле станет прекрасной.
Коул ткнулся носом в ее щеку.
– Это должен был сказать я.
Она теснее прижалась к нему. Сказать ему «Я люблю тебя» во второй раз за день – что могло быть естественнее! И она сказала это – и подтвердила свои слова поцелуем.
Эти простые слова взбудоражили Коула. Со времени их знакомства прошла всего неделя, и он еще не успел привыкнуть к тому, что его любят. Однако Эви постепенно приучала его к этому. И все же, обняв ее, Коул понял, что никогда не сможет привыкнуть к близости ее тела, к тому, как смотрят на него эти голубые глаза. Для него это всегда будет ново и прекрасно.
– Я смотрю, ты уже вполне освоилась с этим!
– А что, разве так трудно сказать «Я тебя люблю»?
– Смотря кому ты это говоришь.
Он выпустил её ненадолго, чтобы сходить к машине и взять свою куртку. Он набросил ее на плечи Эви. Солнце уже скрылось за горой; в воздухе кружился ранний снежок.
– Я так понимаю, мисс Мерсер, что вы наконец-то нашли себе подходящего мужчину?
– Бад будет так гордиться! – Коул хмыкнул.
– Ох, что будет, когда мы вернемся! «Ну вот, мы же вам говорили!»
Мы. Он говорит о будущем. Он уже считает ее неотделимой частью самого себя…
Эви плотнее закуталась в его куртку. Она предпочла бы его объятия… Ей вдруг захотелось, чтобы он обнял ее. Сейчас. Немедленно. Хватит мечтать! Пришло время мечтам стать явью.
Коул направился к машине. Эви последовала за ним.
– Поцелуй меня, а?
Он удивленно обернулся, на его лице появилась радостная улыбка.
– Солнышко, да ведь я мог бы целовать тебя весь день!
– Просто обними меня…
И он обнял ее, привычно, уверенно, по-хозяйски. Она прильнула к нему.
– Коул, я тебя люблю!
– Я тебя тоже.
* * *
На следующее утро они выехали из Бозмена, направляясь на северо-восток. Эви любовалась великолепным пейзажем. Вести машину она доверила Коулу – в конце концов, это было его путешествие.
– Ты говорил, у твоего отца было десять тысяч акров земли? Однако вы были не бедные!
– Если иметь в виду землю – да.
У них было все, кроме любви, догадалась Эви.
– Земля перешла по наследству к моей тетке. Она сдает ее в аренду. Я не хотел иметь к этому отношения.
Эви потрепала его по голове, пропустив сквозь пальцы песочные пряди. Тающий снег сверкал на солнце. Коул спокойно рассказывал об истории Монтаны, но Эви чувствовала, как с каждой милей растет его напряжение.
Он не бывал здесь шестнадцать лет. Эви следила за выражением его лица. Он то и дело узнавал знакомые места и сравнивал воспоминания с действительностью.
Коул кивнул на маленькое ранчо.
– Вот здесь живут Мария с мужем. А может, уже и не живут. Она десять лет служила у нас экономкой. А ее муж каждую весну клеймил наш скот. Скоро приедем.
Эви думала о том, что Коул взял ее с собой уда, куда не пустил бы ни одну другую женщину. Он пустил ее в свое прошлое, показал все вой старые шрамы и тяжелые воспоминания, изволил разделить с собой не только хорошее, и плохое…
Эви почти не разговаривала. Она старалась подмечать все до последней мелочи – намеки, вдохи, суровые морщинки между бровей, благоговение, с каким он смотрел на горы… Он отпускал шуточки по поводу сентиментальных путешествий. А Эви прислушивалась к эху воспоминаний. Так не вязалось это высокое синее небо – и звуки пощечин, удары кулаков… Она сопоставляла вежливого, сдержанного мужчины, которого она знала, с его суховатым юмором, с его пылкой страстностью, – и его тяжелое детство, о котором он рассказывал. Коул так нежно любил ее этой ночью! Словно хотел возместить что-то, спрятаться от чего-то страшного…
И вот они едут туда. Вдвоем. Вместе. Так что все будет хорошо.
Она нашла его руку.
Коул на несколько мгновений стиснул ее руку в своей, потом снова взялся за руль. Эви погладила его по шее, пытаясь заставить расслабиться. Коул запрокинул голову и тяжело вздохнул.
– По-моему, я нервничаю, куда больше тебя! – рассмеялась Эви.
– А чего нервничать-то?
И правда, чего она боится? Эви смотрела на дорогу, продолжая поглаживать Коула по плечу.
Он взял ее руку и положил себе на грудь. Его сердце глухо билось под пальцами, и стук успокаивал Эви.
– Наше ранчо тебе не сделает ничего дурного.
– Но твое прошлое…
– И твое тоже. Мы оба позволили прошлому взять слишком большую власть над нами.
– Да, это верно, – согласилась Эви.
– Дом, несколько сараев. Ничего особенного. Отец всегда очень заботился о том, чтобы соблюдать внешние приличия. И мать тоже, А что происходит в семье – это никого не касается.
Эви верила ему. Временами, когда она замирала в его объятиях, ей казалось, что он видит всю ее душу насквозь и между ними нет и не может быть никаких тайн. А временами, как сейчас, он уходил от нее и никакие ласки на свете не могли заполнить эту пропасть. Словно он шагал по какой-то, видимой только ему одному, дороге, одинокий, далекий и недоступный, как горы на горизонте. У него не было никого, кому он мог бы довериться, и Коул привык не искать посторонней помощи. Эви восхищалась этим и уважала его за это.
Но сумеет ли она когда-нибудь привыкнуть к этому? Да, он хочет ее – но позволит ли он себе нуждаться в ней, зависеть от нее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58