— Сейчас главное — не стушеваться и на полную катушку воспользоваться своей известностью.— Мистера Мэтьюсона?.. — На лице секретарши отразилось сомнение. — А вы договаривались о встрече?— Мне хочется сделать ему сюрприз.— Даже не знаю…— Собственно говоря, — заговорила Хоуп, облокачиваясь о стойку, — мы хотели вместе поужинать, на у меня ничего не получается. Вот я и заехала пригласить его на ранний ленч.— Понятно. Ну, если так…Войдя в кабинет, Хоуп плотно затворила за собой дверь и задавила в зародыше нарастающий страх.Впрочем, она зря беспокоилась: Алексу, похоже, было бы все равно. Явись она к нему в чем мать родила — и тогда не чувствовала бы себя более беззащитной.В упор глядя на нее, он неспешно расстегивал просторный комбинезон, под которым обнаружились темно-серые брюки, белоснежная рубашка и шелковый галстук. Сквозь тонкую ткань просвечивали темные волоски на груди, а рукава не могли скрыть великолепную мускулатуру. В горле у Хоуп пересохло.— Полагаю, вы догадываетесь, почему я здесь.— Боюсь, вы переоцениваете мои экстрасенсорные способности.— Ужин. — Она не собиралась играть с ним в кошки-мышки, да у нее ничего бы и не вышло — оказавшись с ним наедине, Хоуп вновь почувствовала, как ее тянет к нему.— Ах, ужин… — Он уселся в кожаное кресло возле массивного стола, занимавшего чуть ли не полкомнаты.— Не приходите.— Что?.. Прошу прощения, я совсем забыл о хороших манерах, — присаживайтесь, пожалуйста.— Забыть можно только то, что знаешь, — огрызнулась она. — Кроме того, я не собираюсь тут рассиживаться. Не обольщайтесь — ваше общество не доставляет мне никакой радости.— Если это так, какого черта вы тут делаете? — Он прищурился, рассматривая ее. Хоуп содрогнулась.— Я просто хочу, чтобы вы проявили благоразумие. Уверена, вам так же хочется провести вечер в моем обществе, как мне г в вашем.— Если вам так противно меня видеть, зачем вы вообще сюда явились?— Я уже сказала…— А вам не пришло в голову просто позвонить? — резко прервал он ее.Хоуп несколько раз беззвучно открыла рот.— Я… я об этом не подумала.— Ну разумеется…Откровенно понимающее выражение у него на лице взбесило ее.— Если вам кажется, что я воспользовалась предлогом, чтобы увидеть вас, — с презрением отозвалась Хоуп, — так вы глубоко ошибаетесь!— Вот это уже интересно, — вслух подумал он, уперев подбородок в кончики сложенных вместе пальцев.Невозможно было смотреть на его руки, не представляя, как… Спокойно, главное — не терять самообладания.— Так вы пойдете на ужин? — Голос прозвучал ровно. «Молодец!» — похвалила она себя.— Ну, не могу же я отказаться, если меня позвали в крестные Джо.— Быть не может! — Хоуп откинула со лба прядь волос. — А меня — в крестные матери.— Какое совпадение! — Он по-волчьи усмехнулся.— Ему еще смешно! — не выдержала она. На лице Алекса впервые за все время разговора вдруг возникло серьезное выражение.— Отнюдь, — отрезал он, — мне вовсе не смешно, однако я не собираюсь оскорблять отказом старых друзей только потому, что они имеют несчастье быть родственниками пустоголовой маленькой потаскушки вроде вас! Виноват, — поправился он, окидывая ее неспешным взглядом. — Не такой уж и маленькой…Хоуп на секунду зажмурилась — надо держаться!— Я напрасно теряю время. — Она повернулась на каблуках и выскочила кабинета. — Простите, где тут выход? — обратилась она к секретарше.— Налево по коридору и к лифту. Вы спешите?— Спешу.— Тогда можете выйти через сборочный цех — направо до конца коридора и вниз по лестнице.Не замечая взглядов рабочих, Хоуп почти бегом добралась до двойных дверей и, не услышав предостерегающего крика, вдруг ощутила под ногами пустоту.«Вот теперь полагается лишиться чувств», — пронеслось в голове, когда она шагнула в темноту, а затем ощутила нестерпимую боль. Где-то наверху щелкнул выключатель, и смотровая яма озарилась ослепительным светом. Хоуп еще хватило на то, чтобы не закричать, а лишь слабо застонать в ответ на гул испуганных голосов.— Позовите босса!«Лучше „скорую“ — мелькнуло в затухающем сознании, и она впервые в жизни лишилась чувств. Глава 3 — Хоуп! Хоуп! — кто-то бережно трогал ей лоб. Она вдохнула аромат лимонного лосьона и еще чего-то неуловимо знакомого. Алекс!— Я в порядке… — Она с, усилием открыла глаза.— Лучше бы она была без сознания — боль, должно быть, адская.Это было правдой — болело все тело. Она попробовала пошевелиться и поняла, что хуже всего обстоит дело с левой ногой.— Что со мной?— Похоже, вы сломали ногу, — будничным тоном сообщил Алекс. — Еще где-нибудь болит?— Везде, — пожаловалась она. Ей вдруг нестерпимо захотелось плакать. — А я тут на Мальдивы собралась… купальники показывать… — она попыталась улыбнуться сквозь слезы.— «Скорая» сейчас будет. Держитесь. — Хоуп скорее почувствовала, чем увидела, что он собрался уходить, и беспокойно пошевелилась. — Ради Бога, Хоуп, не двигайтесь.— Обещай, что не уйдешь, — она прошептала это еле слышно и на удивление цепко схватила его за руку.На лице Алекса промелькнуло изумление; он замер и уставился на ее крепко сжатые пальцы.— Обещаю.Хоуп облегченно вздохнула.Когда прибыла «скорая», ей пришлось выпустить руку Алекса, и слезы снова покатились градом.— Сделайте же что-нибудь! — услышала она его резкий голос.— Не волнуйтесь, сэр, сейчас все будет в порядке.Хоуп открыла глаза и встретила взгляд знакомых серых глаз. Должно быть, ей передалось спокойствие Алекса: она четко выполнила инструкции санитара, надела маску и вдохнула анестезирующий газ. Боль почти сразу отступила.Кто-то воткнул ей в бедро шприц, на ногу наложили шины и пристегнули ее к носилкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43