– спросил Джон, обеспокоенный и видом друга, и его самочувствием.
– Она и отец в Лос-Анджелесе до...
Тут Коди замолчал, пытаясь сообразить, какой же сегодня день. Дьявол, он даже не в состоянии вспомнить, какое сегодня число!
– Когда они должны вернуться? – спросил Джон.
– В четверг, кажется.
– Это уже завтра. А пока я пришлю сюда Мэтти с корзинкой продуктов.
– Не стоит. Я все равно не могу есть.
– А если я пришлю Кэтлин?
– Не надо никого присылать, – сквозь стиснутые зубы сказал Коди.
– Ты же знаешь, что если Мэтти узнает о твоей болезни, то тут же примчится сюда.
– А ты ничего не говори!
Коди отодвинулся от стола и встал.
– Пощади меня, Джон. Просто оставь меня в покое. Джон молча смотрел, как Коди неуверенными шагами двинулся в свою спальню.
– Тогда я загляну к тебе завтра. Но так и не дождался ответа.
Коди решил не обращать внимания на грипп. После тридцати шести часов, проведенных в постели, он встал и объявил себя здоровым. Горячий душ принес небольшое облегчение ломившему телу, а легкий завтрак слегка приободрил его. Поскольку с ног он не валился, то и решил, что находится на пути к выздоровлению.
Коди вышел на крыльцо и вгляделся в наполовину закрытое тучами небо. Было позднее утро. Тучи, скопившиеся на западе, указывали на скорое изменение погоды. Уже сейчас было значительно прохладнее, чем обычно.
Нельзя сказать, что Коди так и кипел энергией, но провести день, пока возможно, на солнце показалось чрезвычайно заманчивым. Лучше всего взять Вихря и поехать к северной границе угодий, проверить, как там заборы. Он спокойно успеет вернуться домой до приезда Дженни и Олана. Как всегда, Коди оставил сообщение на автоответчике о всех своих планах на день, чтобы в случае необходимости его легко могли отыскать.
Потемневшие облака с запада постепенно затягивали небо, когда Кэтлин вернулась из музея во второй половине дня. Спеша к крыльцу, она успела продрогнуть, так похолодало. Ветер крепчал, и вдали грохотал гром.
Кэтлин вошла в холл и тотчас же услышала громкие голоса, доносившиеся из кабинета Джона. Когда входная дверь захлопнулась за ней, голоса мгновенно стихли.
– Кэти? – позвал Джон.
Она открыла дверь в кабинет и увидела, что с Джоном разговаривает Эрл. Она поздоровалась с мужчинами и вопросительно взглянула на брата.
– Зайди на минуту, – пригласил ее Джон. Кэтлин насторожилась. Что-то неладно.
– В чем дело?
– Присядь.
– Что случилось? – потребовала ответа Кэтлин. – Да говорите же!
– Мы не можем найти Хизер, – глухо произнес Джон. – Никто не видел ее после одиннадцати.
Кэтлин взглянула на свои часики.
– Значит, с тех пор прошло пять часов. Может быть, она отправилась с какой-нибудь группой на лошади?
Джон помотал головой.
– Они все выехали раньше. Кроме того, все уже вернулись из-за погоды. И никто не видел ее.
У Кэтлин мелькнула мысль, что Гэри мог вернуться и взять девочку с собой. После всего, что случилось, она бы не удивилась, если бы он отмочил что-нибудь в таком духе.
– Мы знаем наверняка только то, что девочка взяла лошадь и куда-то отправилась.
– Но куда она могла поехать?
– Не знаю. Я послал одного из парней к Вашингтонам. Вдруг ей вздумалось нанести им визит? Но Олан и Дженни вернутся только к вечеру, а Коди болен. Я даже и не знаю...
– Коди заболел? – перебила Кэтлин. – Что с ним?
– Грипп, наверное. Я видел его вчера, он сутки провалялся в постели. И выглядел как трехдневный труп, так что вряд ли ему сегодня стало лучше.
Это объясняло, почему он так и не пришел помочь ей в музее в эти два дня. Кэтлин переключила свое внимание на брата:
– Ты думаешь, что Хизер могла поехать к нему? Джон печально вздохнул:
– Она взяла с собой в дорогу воду, одеяло и кое-что из одежды. Значит, планировала уехать надолго.
– Но почему? – прошептала пораженная Кэтлин.
– Думаю, об этом лучше спросить Холли. Она сказала, что Хизер была очень расстроена сегодня утром и они поговорили по душам. И Холли считает, что Хизер все еще была очень мрачной, когда уезжала.
– А где Холли сейчас?
– В своей комнате. С ней Мэтти.
– Мне очень жаль, мисс Кэтлин, – сказал Эрл. – Наверное, она проскользнула на конюшню, когда я пошел в столовую на ленч.
– Я ни в чем не виню вас, Эрл. Хизер очень хитра и находчива. И если она задумала удрать, то всегда нашла бы способ обхитрить вас. Так что в этом нет вашей вины.
Пальцы Эрла ободряюще стиснули ее ладонь.
– Но вы можете быть уверены, что мы обязательно ее отыщем.
– Я верю вам, – ответила Кэтлин, вышла из комнаты и поспешила вверх по лестнице, к комнате девочек.
Холли спрыгнула с кровати, где сидела рядом с Мэтти, и рванулась навстречу матери. Кэтлин развела руки и крепко обняла дрожавшую дочь.
– Во всем виновата только я, мама! – зарыдала она. – Это из-за меня Хизер сбежала.
– Ш-ш-ш-ш, – успокаивающе прошептала Кэтлин. – Все будет в порядке, солнышко мое.
Но Холли никак не могла успокоиться. Кэтлин и Мэтти обменялись обеспокоенными взглядами поверх головы девочки, а Мэтти поднялась, чтобы оставить мать и дочь наедине. Кэтлин благодарно улыбнулась Мэтти, и та вышла. Кэтлин подвела Холли к кровати и села там вместе с ней. Она вытащила из косметички, лежавшей на ночном столике, несколько салфеток и сунула в руку Холли.
– Расскажи-ка мне, что произошло.
Холли выпрямилась и постаралась справиться с потоком слез.
– Я... я рассказала Хизер о папе. Кэтлин замерла и осторожно спросила:
– И что же ты рассказала ей об отце? Холли проглотила комок в горле.
– Я... я рассказала ей обо всех мерзостях, которые он говорил тебе. Сказала ей... как... он причинял тебе боль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47