— Ой, нет, — она с сомнением покачала головой и отдала ему кий. — Ты занимался этим до армии?Лейтенант кивнул.— Он был очень хорош, — вставил один из друзей Дерека. — Он был лучшим.— Ты зарабатывал этим деньги? Заключал пари?— Он всегда оставался в выигрыше, — ответил приятель за Дерека.— Тебе вряд ли нравятся пари, — предположил Маккенна.— Точно. А моя бабушка была бы шокирована, если бы узнала, что я побывала в таком месте. Но, Дерек, у меня прекрасная идея!— Мне твои идеи не нравятся, — насторожился он.— Эта понравится.— Ну, давай, говори, — он выжидательно скрестил руки на груди.— Ты не хочешь ехать в Нью-Йорк. Я хочу, чтобы ты поехал. Мы можем разрешить наш спор.— Завтра вечером, — уточнил Дерек.— Как насчет того, чтобы решить все сейчас? В комнате стало так тихо, что даже постукивание ледяных кубиков о края бокалов воспринималось как шум.— Что у тебя на уме?— Сыграть, — предложила Чейси. Она дотронулась ладонью до его груди, надеясь, что сможет заставить его сердце биться сильнее. — Только одна игра. Ты выиграешь — и я улетаю в Вашингтон одна. Я выиграю — и ты летишь в Нью-Йорк со мной.— Ха-ха! — он явно что-то подозревал.— Давай, Дерек, чего ты боишься? — Чейси старалась выглядеть наивной и глуповатой. Она рассчитывала на обычное для всех мужчин нежелание потерять лицо перед женщиной, тем более в присутствии своих друзей.— Чейси, но я вовсе не так хорошо играю, — Дерек отвел ее руку и опустил на бильярдный кий. — Я давно не играл. Тюрьма, сама понимаешь…— Знаю. Но я-то вообще никогда не играла. Это будет самый легкий способ отделаться от меня, если ты этого на самом деле хочешь.Он смотрел на нее долго и пристально. Девушка постаралась выдержать этот взгляд.— Следующий рейс из этаунского аэропорта через четыре часа.— Им я и улечу, — улыбнулась Чейси. — Кто начнет первым, ты или я?— Начинай ты, — ответил Дерек.— Тогда давай — как это называется? — разобьем пирамиду, — сказала Чейси, беря кий и критически оглядывая бильярдный стол. Она разбила треугольник и метко уложила шар в лузу номер четыре.— Неплохо для начинающей, — заметил буфетчик.Дерек открыл было рот, словно хотел что-то сказать, но, передумав, закрыл его и скрестил руки на груди.— Шестой шар в угол, — объявила Чейси, указывая в дальний угол стола. А потом сделала точный удар.— Ну, Дерек, наконец-то ты нашел себе пару, — заметил один из друзей. Глава 6 — Позволь дать тебе совет, — сказал Дерек Маккенна, усаживаясь на водительское сиденье папашиного грузовичка. — Никогда не пытайся перехитрить мошенника.— А ты мошенник? — недоверчиво взглянула на него Чейси.— Пришлось им стать. Только так мои люди могли выжить. Я весьма преуспел во лжи и обмане, научился забывать про совесть ради одной-единственной цели — чтобы мои люди смогли выбраться из Багдада, или же я погиб бы при попытке к бегству.— Я почти выиграла, — покачала головой Чейси.— Ты хорошо играешь. Где ты научилась? Она собралась было рассказать ему свою историю, но решила, что лучше не говорить всей правды.— Мой дядя — владелец Космос-клуба в Вашингтоне. Там есть бильярдная. Дядя Карсон брал меня с собой туда, когда я была девочкой. А летом я играла в Хэмптоне, когда навещала родственников.Она не стала говорить, что играла со своими кузинами на деньги, чтобы иметь возможность самой платить за вечеринки и билеты в кино. Уже подростком она была достаточно гордой и не хотела быть нахлебницей. На бильярде она играла профессионально. До сих пор не встречала человека, которого не смогла бы обыграть. До тех пор, пока не столкнулась с Дереком.— Скажите мне правду, лейтенант! Вы ни за что не отправитесь со мной в Нью-Йорк?— Никогда.— И нет ничего такого, что смогло бы изменить ваше решение?— Нет, Чейси, я не изменю решения, — откровенно высказался он. — Я так долго не был дома, что просто не смогу уехать снова.Она кивнула.— Я сам позвоню генералу завтра утром, великодушно предложил он. — И твоему боссу. Как его зовут?— Уинстон Файрчайлд Третий.— Я позвоню им всем. Скажу, что ты сделала все возможное, однако этого оказалось недостаточно.Он произносил слова тихо, но они звучали твердо и убежденно. Говорить было больше не о чем.— До утреннего рейса около двух часов. Почему бы тебе не отвезти меня в аэропорт? предложила она. — Я только заскочу на ферму и возьму свой чемоданчик. Отдам тебе деньги, чтобы ты смог купить соседке новое платье. Постарайся выбрать подлиннее, чтобы выглядело прилично.— Чейси… я… — он собрался было сказать, что жалеет о произошедшем, но замолчал, понимая, что тем самым признает свою слабость. За ним такое водилось. Он никогда не мог отказать в помощи женщине, в деньгах — другу и вечно приводил домой брошенных животных.Но он не мог больше оставить свой дом. Не мог допустить, чтобы ночь застала его в казенной постели. Он слишком устал. У него больше не было сил. Страшные кошмары преследовали его по ночам, и, очнувшись от сна, было тем более мучительно оказываться в незнакомой комнате.Он понимал, что это слабость, но не мог превозмочь ее.Он завел машину и выехал на шоссе.Дорога до аэропорта заняла сорок пять минут. Погода испортилась. Проливной дождь барабанил по крыше. Дерек думал о том, что должен радоваться и чувствовать себя счастливым из-за того, что вашингтонская бюрократка наконец сдалась. Но вместо этого он чувствовал себя подлецом. Чейси выглядела совсем несчастной. Она съежилась на своем сиденье и не смотрела на него.«Прости, прости, прости», — хотелось сказать Дереку. Но он продолжал молчать.В этаунском аэропорту было оживленно. Кроме основной работы, Рамси Хучин занимался еще и грузовыми перевозками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35