Ты плохо переносишь
излишек стимуляторов.
- Но при чем здесь детектив?
- Это, пожалуй, перебор, но я вполне понимаю, почему твой робот вел
себя так, а не иначе. Правда, непонятно, откуда он знает, как себя вести.
- Он заколебался. - Откуда он знает это, не обладая интеллектом.
- Интеллектом? - Керри облизал губы. - Я вовсе не уверен, что это -
обычная машина. И я еще не спятил.
- Конечно, нет. Но ты говоришь, что робот находился в другой комнате.
Откуда он знал, что ты читаешь?
- Может, у него рентген в глазах, сверхзоркость или дар телепатии -
не знаю. Может, он вообще не хочет, чтобы я читал?
- Это уже что-то, - буркнул Фицджеральд. - Ты знаком с теорией машин
этого типа?
- Роботов?
- Подчеркиваю: с теорией. Человеческий мозг, как известно, коллоидная
система. Компактная, сложная, но медлительная. Представь теперь, что ты
создаешь механизм с мультимиллионной радиоатомной управляющей системой,
окруженной изоляцией. Что это такое, Керри? Мозг! Мозг, обладающий
невообразимым числом нейронов, взаимодействующих со скоростью света.
Теоретически радиоатомный мозг, о котором я говорил, способен к
восприятию, идентификации, сравнению, реакции и действию в течение одной
сотой, и даже одной тысячной секунды.
- В теории.
- И я всегда так думал. И все же интересно, откуда взялось твое
радио.
Подошел посыльный.
- Мистера Вестерфилда просят к телефону.
Керри извинился и вышел. Вернулся он, загадочно хмуря черные брови.
Фицджеральд вопросительно посмотрел на него.
- Звонил некий Ллойд из "Мидэстерна". Я говорил с ним о радиоле.
- А результат?
Керри покачал головой.
- Нулевой. Он не знает, кто собирал этот экземпляр.
- Но собирали-то у них?
- Да. Недели две назад. Но фамилии сборщика нигде нет. Ллойд,
кажется, считает это весьма забавным - они всегда знают, кто какой
приемник собирает.
- Так значит...
- Значит, все напрасно. Я спросил его, как открыть ящик. Говорит, что
нет ничего проще: достаточно отвернуть гайки на задней стенке.
- Но ведь там нет никаких гаек, - сказал Фицджеральд.
- Вот именно.
Они переглянулись. Первым заговорил Фицджеральд.
- Я бы отдал пятьдесят долларов, чтобы узнать, сделали этого робота
две недели назад или нет.
- Почему?
- Радиоатомный мозг требует обучения. Даже в таких простых делах, как
прикуривание сигареты.
- Он видел, как я прикуривал.
- И подражал тебе. А мытье посуды? Гм... Вероятно, индукция. Если эту
машинку обучали - она робот. Если нет... - Фицджеральд замолчал.
- То кто?
- Не знаю. У нее столько же общего с роботом, как у нас с древней
лошадью. Одно я знаю наверняка, Керри: возможно, никто из-современных
ученых не сможет сконструировать такое... ничто подобное.
- Ты совсем запутался, - прервал его Керри. - Кто-то ведь ее сделал.
- Угу. Только - когда? И кто? Вот вопрос, который меня мучает.
- Через пять минут у меня лекция. Может, зайдешь сегодня вечером?
- Не могу. Вечером я читаю во Дворце. Потом я тебе позвоню.
Керри кивнул и вышел, стараясь больше не думать о радиоле. И это ему
неплохо удалось. Однако, ужиная в ресторане, он понял: ему не хочется
возвращаться домой. Дома его ждал страшный карлик.
- Бренди, - заказал он. - Можно двойное.
Два часа спустя Керри вышел из такси перед дверями своего дома. Он
был изрядно пьян, и все кружилось у него перед глазами. Покачиваясь, он
дошел до крыльца, осторожно поднялся по ступеням и открыл дверь.
Щелкнул выключатель.
Радиола вышла ему навстречу. Тонкие, но крепкие, как сталь, щупальца,
нежно обняли его, фиксируя неподвижно. Керри вдруг испугался, он хотел
крикнуть, но в горле совершенно пересохло.
Из радиолы вырвался ослепительный луч желтого света, опустился ниже,
целясь в грудную клетку, и Керри вдруг почувствовал странный вкус под
языком.
Примерно через минуту луч погас, щупальца спрятались, радиола
вернулась в свой угол. Керри с трудом добрел до кресла и рухнул в него,
жадно хватая ртом воздух.
Он был совершенно трезв, хотя это казалось невозможным. Четырнадцать
рюмок бренди оставляют в кровеносной системе значительное количество
алкоголя, и недостаточно махнуть волшебной палочкой, чтобы в ту же секунду
протрезветь. Все же случилось именно так.
Этот... робот хотел ему помочь. Другое дело, что Керри охотнее
остался бы пьяным.
Он поднялся и на цыпочках прошел мимо радиолы к полке с книгами.
Искоса поглядывая на аппарат, он вытащил тот самый детектив, который хотел
читать прошлым вечером. Как и ожидалось, радиола вынула книгу из его рук и
вернула на полку. Вспомнив слова Фицджеральда, Керри взглянул на часы.
Время реакции - четыре секунды.
Керри взял том Шауцера и стал ждать, что будет. Радиола не
шевельнулась. Однако, когда он потянулся за исторической работой, ее
заботливого отобрали. Время реакции - шесть секунд.
Керри взял еще одну историческую книгу, в два раза толще. Время
реакции - десять секунд.
- Угу. Но когда? И кто? Рентгеновское зрение и сверхбыстрая реакция.
О великий Иософат!
Керри опробовал еще несколько книг, определяя критерий выбора. "Алису
в Стране Чудес" отобрали беспощадно. Стихи Эдны Миллей - нет. На будущее
он составил список из двух колонок.
Наконец Керри вспомнил о лекции, которую ему предстояло читать
завтра, и принялся листать свои записи. В нескольких местах требовалось
уточнить цитаты. Керри осторожно потянулся за книгой - и робот тут же ее
отнял.
1 2 3 4 5 6 7 8