От этого парень быстро отучится.
Голос, донесшийся сбоку, заставил его резко повернуться. Рядом стояла
Илен Кэн, стройная и прелестная в одежде из целофлекса.
- Несмотря ни на что, вы достаточно человечны, капитан, - заметила
она. - Я слышала, что вы говорили Норману.
Скотт пожал плечами.
- Я сказал это для его блага и для блага Отряда. Один безрассудный
солдат может причинить массу неприятностей, мисс Кэн.
- Я завидую Норману, - ответила она. - Вы ведете восхитительную
жизнь, и мне бы тоже хотелось так пожить - не очень долго. Я - один из тех
бесполезных отходов цивилизации, которые совсем уж ни для чего не
пригодны. По этой причине один свой талант я довела до совершенства.
- Какой?
- Думаю, вы назвали бы это гедонизмом. Я наслаждаюсь жизнью, это
редко бывает причиной скуки, но именно ее я сейчас испытываю. Мне нужно
поговорить с вами, капитан.
- Слушаю, - сказал Скотт.
Илен Кэн скривилась.
- Неверный семантический термин. Я бы хотела проникнуть в вашу
психологию. Но безболезненно. Скажем, ужин и танцы - это реально?
- Сейчас нет времени, - ответил Скотт. - В любой момент мы можем
получить приказ. - Он не был уверен, хочет ли пойти с этой девушкой, хотя.
Она его заинтересовала. Илен представляла собой самую интересную часть
неизвестного ему мира, остальные же части его совершенно не интересовали.
Геополитика или наука, не связанная с армией, ничего не говорили Скотту,
были слишком чужды для него. Однако все миры соприкасаются в одной точке -
удовольствии. Скотт еще мог понять развлечения подводного общества, но был
не в состоянии чувствовать симпатию к их работе или обычаям.
Портьера откинулась, вошел цинк Рис, прищурился.
- Мне нужно кое-что вам передать, капитан, - объявил он.
Скотт понял значение этих слов: прошли предварительные переговоры с
цинком Мендесом. Он кивнул головой.
- Слушаюсь. Мне явиться в штаб?
Суровое лицо Риса как будто расслабилось, когда он взглянул на Илен,
а потом на Скотта.
- До рассвета можешь быть свободен. До тех пор ты мне не нужен, но в
шесть утра явись. Несомненно, у тебя есть личные дела.
- Понял, цинк. - Скотт смотрел, как Рис выходит. Конечно, он имел в
виду Илен, но она этого не знала.
- Ну как? - спросила она. - Я отвергнута? Могли хотя бы поставить мне
выпивку.
Времени было множество.
- С удовольствием, - ответил Скотт. Илен протянула ему руку, и они
спустились на лифте на уровень земли.
Когда они поднялись на одну из Дорог, Илен повернула голову и
перехватила взгляд Скотта.
- Я кое-что забыла, капитан. Вы могли условиться с кем-нибудь
заранее, а я даже...
- Я ничего не планировал, - ответил он. - Ничего существенного.
И эта была правда. Поняв ее, он почувствовал благодарность к Джине.
Связь с ней была довольно своеобразной и самой разумной при его профессии.
Это называли свободным супружеством. Джина была ему не женой и не
любовницей, а чем-то средним. Свободные Легионеры не имели твердой основы
для семейной жизни. В Крепостях они были гостями. Вот почему женщины
Свободных Легионеров жили в Крепостях, перебираясь из одной в другую вслед
за своими мужчинами, а поскольку над ними всегда висела тень смерти, связь
эта была достаточно свободной. Джина и Скотт жили в свободном супружестве
пять лет, никогда не ставя друг другу никаких условий. Никто не ждал
верности от Свободного Легионера. Они подчинялись железной дисциплине, и
когда ненадолго расслаблялись в периоды мира, маятник отклонялся в
обратную сторону.
Для Скотта Илен была ключом, который мог бы открыть двери Крепости -
двери, ведущие в мир, к которому он не принадлежал и которого не мог до
конца понять.

2
Я чужестранец и я боюсь
этого неизвестного мира.
Хаусман.
Скотт обнаружил такие изыски, о существовании которых даже не
подозревал, Илен, страстная гедонистка, посвящала свою жизнь именно таким
тонкостям, они составляли смысл всех ее действий. Например, такая мелочь:
чтобы придать особый вкус крепкому коктейлю Лунный Цветок, нужно
процеживать его через насыщенный лимонным соком кусочек сахара, зажатый
между зубами. Скотт принадлежал к людям, пьющим двойное виски, и как
каждому среднему солдату, ему нравилось то, что он называл гидропонными
напитками. Однако коктейли, предложенные Илен, действовали не менее
успешно, чем терпкий, жгучий, янтарный двойной виски. В ту ночь она
научила его таким тонкостям, как паузы между глотками, чтобы вдохнуть газа
счастья, как объединение чувственного возбуждения с психическим при помощи
аттракционов луна-парка. Все это могла знать только девушка вроде Илен.
Однако, она не была типичной обитательницей Крепостей. По ее словам, она
была отростком, случайным и бесполезным цветком на большой виноградной
лозе, тянувшейся вверх многими побегами - учеными, техниками и
социополитиками. Илен, как и Скотт, была по-своему обречена на гибель.
Подводные жители служили Минерве, Скотт - Марсу, а Илен - Афродите. Не
только как богине любви, но и как покровительнице искусства и наслаждения.
Между Скоттом и Илен была такая же разница, как между Вагнером и Штраусом,
между гремящими аккордами и переливчатыми арпеджио. В обоих крылась
приглушенная горько-сладкая печаль, на которую сами они редко обращали
внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23