Снаружи, за прозрачными стенами, веселящаяся толпа фланировала по
движущимся Дорогам, но в таверне царила тишина, и слышен был только голос
арфиста, поющего старую балладу. Наконец песня кончилась. Раздались жидкие
хлопки, после чего из динамиков, висящих высоко под потолком, полилась
оглушительная мелодия. Настроение тотчас переменилось. Мужчины и женщины в
ложах и возле бара засмеялись и оживленно заговорили. Пары начали
танцевать.
Худощавая загорелая девушка с черными блестящими кудрями,
рассыпанными по плечам, сидевшая рядом с Брайаном, вопросительно взглянула
на него.
- Хочешь, Брайан?
Губы Скотта скривила вымученная улыбка.
- Пожалуй, Джина.
Он встал, а она грациозно скользнула в его объятия. Брайан танцевал
не очень хорошо, но недостаток умения возмещал тем, что подлаживался под
девушку. Джине подняла к нему лицо с высокими скулами и ярко-пурпурными
губами.
- Забудь о Бинне. Он просто старается тебя завести.
Скотт глянул в сторону дальней ложи, где две девушки сидели в
обществе мужчины - лейтенанта Фредерика Бинне из Отряда Дуне. Это был
высокий костлявый человек со злым лицом, его правильные черты то и дело
кривила саркастическая усмешка. Его темные глаза скрывались под кустистыми
бровями. Он как раз показывал на танцующую пару.
- Знаю, - сказал Скотт. - И это ему удается. Ну и черт с ним! Теперь
я капитан, а он по-прежнему лейтенант. Ему не повезло. В следующий раз он
будет лучше слушать приказ и не покинет строй, пытаясь атаковать тараном.
- Так как же оно было? - спросила Джина. - Об этом так много
толкуют...
- Как всегда. Бинне ненавидит меня много лет - впрочем, взаимно. Мы
просто не переносим друг друга, и так было всегда. Каждый раз, когда меня
повышали, он грыз ногти с досады. Если хорошо посчитать, он служит дольше
меня и заслуживает продвижения в первую очередь, но уж слишком он большой
индивидуалист, причем в самые неподходящие моменты.
- И много пьет, - добавила Джина.
- Это пусть. Мы уже три месяца в Крепости Монтана, и ребят замучило
безделье. И такое отношение тоже. - Скотт кивнул в сторону двери, где
Свободный Легионер спорил с хозяином. - Сержантам, видите ли, вход
запрещен. Черт бы их всех побрал!
Из-за шума они не могли слышать разговора, но смысл его не вызывал
сомнений. Наконец солдат пожал плечами, выругался и ушел. Толстый мужчина
в пурпурных шелках одобрительно заметил: "...не хотим здесь... никаких...
солдафонов!"
Лейтенант Бинне встал и подошел к ложе толстяка. Руки его едва
заметно дрожали. Плевать на этого штатского. Пойдет только на пользу, если
Бинне расквасит ему морду. Похоже, так оно и будет - толстяк сидел с
девушкой и вовсе не собирался отступать. Бинне говорил ему что-то явно
оскорбительное.
Вспомогательный динамик выбросил из себя несколько быстрых слов,
потерявшихся в общем гомоне. Однако тренированное ухо Скотта ухватило их
смысл. Он кивнул Джине, многозначительно чмокнул и сказал:
- Вот так-то.
Девушка тоже услышала и отпустила его. Капитан направился к ложе
толстяка как раз в тот момент, когда началась драка. Штатский, красный,
как индюк, ударил внезапно, случайно попав в худую щеку Бинне. Лейтенант,
неприятно улыбаясь, сделал шаг назад, сжимая кулаки. Скотт схватил его за
плечо.
- Спокойно, лейтенант.
Бинне яростно повернулся.
- Не твое дело. Дай мне...
Толстяк заметил, что Бинне отвлекся, почувствовал прилив храбрости и
напал. Скотт заслонил Бинне и наотмашь ударил штатского по лицу,
одновременно сильно толкнув. Толстяк повалился на свой столик, а когда
поднялся, увидел в руке Скотта оружие.
- Займитесь лучше вязанием, - сухо посоветовал ему капитан.
Толстый мужчина облизал губы, заколебался и сел, бормоча что-то о
чертовых сукиных детях - Свободных Легионерах.
Бинне старался освободиться и был уже готов ударить капитана. Скотт
спрятал оружие в кобуру.
- Приказ, - сказал он, кивая на динамик. - Слышал?
- ...мобилизация. Людям Дуне собраться в штабе. Капитану Скотту
явиться в Администрацию. Немедленная мобилизация...
- Да, - сказал Бинне, все еще взбешенный. - О'кей, я понял. Однако,
есть еще время раздавить эту гниду.
- Ты не знаешь, что такое немедленная мобилизация? - буркнул Скотт. -
Может, придется сразу выступать. Это приказ, лейтенант.
Бинне неохотно отсалютовал и ушел, а Скотт направился к своей ложе.
Джина взяла перчатки и сумочку, быстро подкрасила губы. Совершенно
спокойно она взглянула на него.
- Я буду дома, Брайан. Удачи.
Он быстро поцеловал ее, чувствуя нарастающее возбуждение, вызванное
перспективой близкого боя. Джина понимала его чувства. Улыбнувшись, она
легонько провела рукой по его волосам, встала, и они бок о бок вышли в
веселый беспорядок Дорог.

Душистый ветерок коснулся лица Скотта. И капитан с отвращением
скривился. Во время карнавалов Крепости становились для Свободных
Легионеров еще менее приятны, чем обычно. Они еще мучительнее ощущали
пропасть, отделявшую их от жителей подводных городов. Скотт проложил себе
дорогу сквозь толпу, таща Джину к скоростному центральному полотну. Они
нашли себе сидячие места.
На перекрестке в форме клеверного листа Скотт покинул девушку и
направился в сторону Администрации - группы высоких зданий в центре
города, где располагались основные технические и политические офисы,
только лаборатории находились в пригородах, ближе к основанию Купола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23