Мохнатые гномы
мчались за ним по пятам, тщетно стараясь поразить его сверкающими
огненными вспышками, но Зеленый Человек ловко уворачивался от них. Скалы
наклонялись..."
- Эл!
"...внутрь, подталкиваемые гномами, готовые..."
- Эл! - Беркхальтер послал свою мысль вместе со словом, встряхнувшим
сознание мальчика. К такому методу он прибегал очень редко, потому что
ребенок практически беззащитен перед таким вторжением.
- Привет, папа, - сказал Эл. Он был ничуть не обеспокоен. - Что
случилось?
- Сообщение от твоего учителя.
- Я ничего не делал.
- Он мне все объяснил. Послушай, малыш. Не забивай себе голову
всяческими нелепостями.
- Я не забиваю.
- Не думаешь ли ты, что Болди лучше или хуже, чем все остальные?
Эл неловко пошевелил ногами. Он молчал.
- Ладно, - сказал Беркхальтер, - ответ таков: и то, и другое, и
ничего. И вот почему. Болди может общаться мысленно, но он живет в мире,
где большинство людей этого не могут.
- Они немые, - высказал свое мнение Эл.
- Не такие уж немые, если сумели приспособиться к своему миру лучше,
чем ты. Ты с таким же успехом мог сказать, что лягушка лучше рыба, потому
что она амфибия. - Беркхальтер перевел сказанное на лаконичный язык
телепатии и усилил понятия.
- Ладно, я понял... все в порядке.
- Возможно, - тихо сказал Беркхальтер, - тебе просто нужен хороший
шлепок. А та мысль была не нова. Что же это все-таки было?
Эл попытался скрыть это, очищая сознание. Беркхальтер начал было
поднимать барьер, что было для него совсем несложно, но внезапно
остановился. Эл воспринимал своего отца совсем не по-сыновнему -
фактически, что-то вроде лишенной костей рыбы. Это было очевидно.
- Если ты настолько эгоист, - заметил Беркхальтер, - то, может быть,
тебе следует посмотреть на дело вот с какой стороны. Как ты думаешь,
почему Болди не занимают ключевых постов?
- Конечно, я это знаю, - выпалил Эл, - потому что они боятся.
- Если так, то чего же?
- Не... - картина была настолько любопытной, смесь чего-то смутно
знакомого Беркхальтеру. - Не-Болди...
- Да, если мы займем положение, где сможем воспользоваться
преимуществом наших телепатических способностей, обычные люди будут нам
страшно завидовать - особенно, если мы добьемся успеха. Если бы Болди даже
просто изобрел лучшую мышеловку, то люди сказали бы, что он украл идею из
сознания какого-нибудь человека. Тебе понятна мысль?
- Да, папа.
Но это было не так. Беркхальтер вздохнул и отвел взгляд. Он узнал
одну из дочерей Шейна, одиноко сидящую на ближнем склоне возле валуна. Там
виднелись и другие одинокие фигуры. Далеко на востоке покрытые снегом
гряды Скалистых гор прочерчивали голубое небо неровными штрихами.
- Эл, - сказал Беркхальтер, - я не хочу, чтобы ты всегда был готов к
драке. Это чудесный, превосходный мир, и люди, живущие в нем, в общем-то
довольно милые. Существует закон среднего. И с нашей стороны слишком
неразумно стремиться к большему богатству или власти, потому что настроит
людей против нас, что нам совсем не нужно. Никто из нас не беден. Мы
находим себе работу, мы выполняем ее, мы довольно счастливы. У нас есть
преимущества, которых нет у обычных людей; возьми например, брак.
Психическая близость почти столь же важна, как и физическая. Но я не хочу,
чтобы ты считал, будто то, что ты Болди, делает тебя богом. Это не так. Я
могу, - задумчиво добавил он, - просто выбить это из тебя, в случае если
ты сейчас надеешься развить в своем сознании эту мысль.
Эл сглотнул и поспешно отступил:
- Прости. Я больше не буду этого делать.
- И, кстати, носи парик. Не снимай его в классе. Пользуйся клеем в
туалете.
- Да, но... мистер Веннер не носит парик.
- Напомни мне, мы вместе с тобой изучили историю носителей длинных
пиджаков и узких брюк, - сказал Беркхальтер. - То, что мистер Веннер не
носит парик, возможно, его единственное достоинство, если ты это таковым
считаешь.
- Он делает деньги.
- Любой бы делал их в таком универсальном магазине. Но, заметь, люди,
не покупают у него, если могут обойтись без этого. Именно это я и имел в
виду, когда говорил о постоянной готовности к драке. У него она есть.
Имеются Болди, подобные Веннеру, Эл, но что бы он ответил тебе, если бы ты
мог спросить у него, счастлив ли он? К твоему сведению, я счастлив. Во
всяком случае, больше, чем Веннер. Понял?
- Да, папа.
Эл казался покорным, но не более того. Беркхальтер, по-прежнему
взволнованный, кивнул и пошел прочь. Проходя мимо валуна, за которым
сидела дочь Шейна, он уловил обрывок мысли:
"...на вершине Стеклянной горы, скатывая на гномов обломки скал,
пока..."
Он мысленно отпрянул. То была бессознательная привычка прикасаться к
чувствительному разуму. Но с детьми это было в высшей степени нечестно. В
общении со взрослыми Болди такой прием означал обычное приветствие, как
если бы ты прикасался к шляпе: другой мог ответить, а мог и нет.
И мог быть установлен барьер, и могла быть пустота, или же навстречу
посылалась сильная и ясная мысль.
С юга появился вертолет с цепочкой грузовых планеров с замороженными
продуктами из Южной Америки, судя по маркировке груза. Беркхальтер отметил
для себя, что нужно заехать за аргентинским мясом. Он получил новый рецепт
и хотел его опробовать - мясо, жареное на углях с особым соусом. Это
должно было быть приятным разнообразием после мяса из волновой печи,
которым они питались всю неделю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78