Как
было...
Он переключил экран, и перед ним замерцала новая страница рукописи.
- Скажите, когда, - обратился он к Куэйлу.

Куэйл зачесал назад свои седые волосы.
- Я чувствую себя сплошным комком нервов, - сказал он. - В конце
концов, пока я правлю материал, меня никогда не оставляет напряжении.
- Ладно, мы можем отложить публикацию, - небрежно предложил
Беркхальтер и был приятно удивлен, что Куэйл не клюнул на это. Он, по
крайней мере, не любил сдаваться.
- Нет. Нет, я хочу закончить все сейчас.
- Психическое очищение...
- Ну, для психолога, возможно. Но не для...
- ...Болди. Вы же знаете, что у многих психологов есть помощники -
Болди. И у них тоже неплохо получается.
Куэйл взял кальян и сделал медленный вдох.
- Я думаю... Я не много общался с Болди. Или слишком много - без
разбору. Я как-то видел нескольких в психиатрической лечебнице. Я не
обидел вас?
- Нет, - ответил Беркхальтер. - Каждая мутация происходит почти на
грани разумного. Было множество неудач. Жесткая радиация дала практически
одну полезную мутацию: безволосых телепатов, но и среди них нет абсолютно
одинаковых. Мозг, как вам известно, странное устройство. Фигурально
выражаясь, это коллоид, балансирующий на острие иглы. Если есть хоть
какой-то брак, телепатия обязательно выявит его. И окажется, что Взрыв
стал причиной дьявольского количества изменений психики. И не только среди
Болди, но и среди других мутаций, развившихся в то время. Но у Болди это
почти всегда паранойя.
- И dementia praecox, - сказал Куэйл, довольный тем, что ему удалось
заставить Беркхальтера заговорить о самом себе.
- И dementia praecox. Да. Когда помраченный ум приобретает
способность к телепатии - наследственный разум - он вообще не может
работать. Наступает дезориентация. Параноидальные группы уходят в свой
собственный мир, и dementia praecox просто не подозревают, что существует
этот мир. Возможны отклонения, но я думаю, что основа такова.
- Это звучит немного пугающе, - сказал Куэйл. - Я не могу представить
историческую параллель.
- Ее нет.
- И чем, по-вашему, это закончится?
- Я не знаю, - задумчиво сказал Беркхальтер. - Я думаю, мы
ассимилируем. Ведь прошло не так уж много времени. Мы специализируемся на
определенных направлениях, и мы можем быть полезны в некоторых работах.
- Если вас устроит такое положение. Болди, которые не носят парики...
- Они настолько раздражительны, что, я думаю, в конце концов их всех
перебьют на дуэлях, - улыбнулся Беркхальтер. - Не велика потеря. Остальные
же получат то, что нам так необходимо: понимание. У нас нет ни рогов, ни
нимбов.
Куэйл покачал головой.
- Думаю, я рад тому, что не являюсь телепатом. Разум и без того
достаточно сложен и загадочен. Спасибо за то, что дали мне высказаться. Во
всяком случае, я кое в чем разубедился. Займемся рукописью?
- Конечно, - сказал Беркхальтер, и снова на экране над ними
замелькали страницы. Куэйл казался менее напряженным, мысли его стали
более ясными, и Беркхальтер смог понять истинный смысл многих прежде
туманных выражений. Работа пошла легко, телепат диктовал новые
формулировки в диктограф, и лишь дважды им пришлось преодолевать
эмоциональные конфликты. В полдень они закончили работу, и Беркхальтер,
дружески кивнув, отправился с готовым материалом в свой кабинет, где
обнаружил на экране несколько сообщений. Он убрал повторы, и в его голубых
глазах отразилось волнение.

За завтраком он переговорил с доктором Муном. Беседа так затянулась,
что только индукционные чашки сохраняли кофе горячим, но Беркхальтеру
нужно было обсудить не один вопрос. И он уже давно знал Муна. Толстяк был
одним из немногих, у кого, он думал, даже подсознательно не вызывал
отвращения тот факт, что Беркхальтер был Болди.
- Я никогда в жизни не дрался на дуэлях, Док. Я не могу допустить
этого.
- Ты не можешь допустить обратного. Ты не можешь отклонить вызов, Эд.
Нужно ответить на вызов.
- Но этот парень, Рейли - я его даже не знаю.
- Я слышал о нем, - сказал Мун. - У него дурной характер. Он много
дрался на дуэлях.
Беркхальтер хлопнул ладонью по столу.
- Это нелепо. Я не стану этого делать!
- Ладно, - деловито сказал Мун. - Твоя жена с ним драться не может. И
если Этель читала мысли миссис Рейли и разболтала об этом, то Рейли имеет
полное право...
- Неужели ты думаешь, что мы не понимаем опасности подобных
поступков? - тихо спросил Беркхальтер. - Этель не имеет привычки читать
мысли, так же как и я. Это бы плохо кончилось - для нас. И для любого
другого Болди.
- Не для безволосых. Для тех, кто носит парики. Они...
- Они дураки, и из-за них все Болди пользуются дурной славой.
Во-первых, Этель не читает мысли, и не читала их у миссис Рейли.
Во-вторых, она не болтает.
- Миссис Рейли - истеричка, в этом сомнений нет, - сказал Мун. - Об
этом скандале начали говорить, и в чем бы там ни было дело, миссис Рейли
вспомнила, что потом встретила Этель. Во всяком случае, она из тех, кто
ищет козла отпущения. Я скорее готов предположить, что она сама
проболталась, и теперь боится, чтобы муж ее не заподозрил.
- Я не собираюсь принимать вызов Рейли, - упрямо сказал Беркхальтер.
- Тебе придется это сделать.
- Слушай, Док, может быть...
- Что?
- Ничего. Есть идея. Она может сработать. Забудь об этом; мне
кажется, я нашел нужное решение. Во всяком случае, оно единственное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78