такое
специальное оборудование было все еще слишком дорогим для среднего дома.
- Да, - сказала Алекса, - ты один из Нас. И ты должен помнить, как
важно будущее расы. Если ты останешься здесь, то ты не должен делать
ничего, что может повредить Нам.
- Я помню, что ты мне говорила о п-параноиках, - кивнул Линк. - Я
думаю, они что-то вроде каннибалов среди кочевников. Законная добыча для
любого. - Он потрогал парик, отошел к зеркалу и поправил его.
- Там, на улице, Марианна, - сказала Алекса. - Подожди меня, Линк; я
скоро вернусь.
Она вышла; Линкольн, неловко проверяя свое вновь осознанное
могущество, чувствовал ее мысль, тянущуюся к полной, красивой женщине,
прогуливавшейся среди цветов, вооруженной перчатками и лейкой.
Он побрел к клавилюксу и одним пальцем ткнул кнопку настройки. Тот
запел:
"В веселом месяце мае,
Когда набухали зеленые почки,
Юный Джемми Гроув лежал при смерти
От любви к Барби Аллен."
Нахлынули воспоминания о Кэсси. Он загнал их в тень, вместе с
кочевниками и бродячей жизнью, которую так хорошо знал. Это больше не было
его жизнью. Кэсси - с ней все будет в порядке. Как-нибудь он пойдет за
ней, и приведет ее сюда жить среди Болди. Только... только она не была
Болди. Она не была как Алекса, например. Она, конечно, ни в чем ей не
уступала; но эти разговоры о будущем расы... Теперь бы он женился на
женщине-Болди и его дети были бы Болди...
Но он уже был женат. К чему все эти мысли? Брак у кочевников ничего
не значил для жителей городов, конечно, но, все-таки, все эти ментальные
общие круги были чем-то вроде полигамии.
Ладно, он взберется на холм, раз уж подошел к нему. Сначала ему надо
было овладеть этой телепатией. У него получалось, но медленно, поскольку
он не был воспитан с детства, как другие Болди. Скрытая сила должна была
быть разбужена и направлена - не как учат ребенка, а с поправкой на
зрелость Линка и его способность видеть и понимать цель.
Вошли Марианна и Алекса. Старшая женщина сняла свои холщовые рукавицы
и смахнула с румяных щек капли пота.
- Привет, Линк, - сказала она. - Как дела?
- Средне, Марианна. Ты могла бы попросить меня помочь тебе на улице.
- Мне нужны упражнения. Я сегодня потеряла три фунта веса, споря с
этим вымогателем репы Гатсоном там, в магазине. Знаешь, сколько он просит
за свежий плод хлебного дерева?
- А что это такое?
- Лови, - Марианна сформировала ментальный образ, включающий внешний
вид, вкус и ощущение на ощупь. Алекса вмешалась в их общение, добавив
запах фрукта. У Линка были свои собственные стандарты для сравнения, и за
минуту он усвоил целое понятие; теперь он безошибочно узнает этот фрукт.
Марианна задала ему быстрый мысленный вопрос. Линк ответил.
В город (Даррил Мак-Ни) через окно (прошло десять минут).
- Несколько путано, - сказала Марианна, - но смысл я поняла. Он
должен скоро вернуться. Я собираюсь поплавать. Может я сделаю несколько
сандвичей?
- Отлично, - сказала Алекса. - Я помогу. Линк знает о ловли форели
больше, чем кто-нибудь другой из моих знакомых, он только не знает, что
такое искусственная мушка.
- Я просто намечаю поймать рыбу, - сказал Линк. - Достаточную, чтобы
поесть. Много раз я ловил рыбу через полыньи во льду, чтобы не голодать.
Позже, вытянув свое смуглое мускулистое тело на береговом песке
проточного пруда, он наслаждался теплыми лучами солнца и наблюдал за
Алексой. Стройная и привлекательная в своих белых шортах и купальной
шапочке, она неумело пыталась забросить удочку, а Мак-Ни с трубкой в зубах
работал, уютно устроившись под склоняющимся к воде навесом из ветвей.
Марианна безмятежно поедала сандвичи и с большим интересом наблюдала за
действиями коммуны муравьев. В воздухе висело глубокое не требующее слов
товарищеское чувство семьи и расы, связь, которая потянулась и коснулась
Линка, и затянула его в свою дружественную сердцевину.
"Вот это чувство, - подумал он. - Здесь я свой".
И разум Алексы ответил ему с тихой уверенностью:
"Ты один из Нас".
Месяцы теперь быстро текли для Линка, иногда нарушаемые случайными
визитами Дэйва Бартона, который становился все беспокойнее по мере того,
как зелень покрывала деревья и кусты, земли и лозу, как весна уступала
место лету, да и оно уже клонилось к недалекой осени. Теперь он редко
думал о кочевниках. В их маленькой группе царило что-то вроде молчаливого
взаимопонимания, он смутно ощущал, что Алекса многое знает о его прошлом,
но никогда не заговорит о Кэсси первой. Он не сомневался, что она начинает
любить его. Да и в том, что он любит ее, он не слишком сомневался. Кроме
того, Алекса была такой же, как он, чего не было у Кэсси.
Но он все равно мечтал о Кэсси. Иногда даже среди своего народа он
чувствовал себя одиноким. В такие минуты он страстно желал завершить свое
телепатическое обучение и присоединиться к Бартону в его борьбе с
параноиками. Бартону не терпелось заполучить Линка в союзники, но он
остерегался идти слишком широкими шагами.
- Параноики не дураки, - говорил он Линку. - Их нельзя недооценивать.
Я прожил так долго лишь потому, что я опытный охотник для большой охоты.
Моя реакция лишь чуть-чуть быстрее, чем у них, и я всегда стараюсь завести
их в такое положение, где телепатия бессильна. Если параноик оказался в
глубокой яме, он может узнать, что ты собираешься завалить его грудой
камней - но помешать тебе он не сможет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78