- Лев и единорог, - сказал Бартон, - дрались за корону. Ладно,
Кэллахан и его параноики - это лев, конечно. Но корона?
- Очевидно, - сказал Мак-Ни, - это должна быть власть. Два
доминирующих вида не могут сосуществовать на одной и той же планете, или
даже в одной системе. Люди и телепаты не могут поровну поделить власть. Мы
уступаем новому. В конце концов мы придем к цели, поставленной Кэллаханом,
но другим путем. Но не путем вырождения и подчинения людям! Наше оружие -
естественный отбор. За нас - биология. Если бы мы только могли прожить в
мире с людьми, пока...
- ...не выживем их из городов, - закончил Бартон.
- Поэтому люди не должны подозревать, что лев и единорог сражаются. И
за что они сражаются. Ведь стоит им узнать, мы не переживем погром.
Спасения не будет. Наша раса слаба из-за окружения и приспособления.
- Меня тревожит Кэллахан, - неожиданно сказал Бартон. - Я не знаю,
что он замышляет. Со временем я узнаю, но может оказаться слишком поздно.
Если он что-то начнет, то это будет трудно остановить...
- Я продолжу работу, - пообещал Мак-Ни. - Возможно, я скоро смогу
тебе что-то дать.
- Надеюсь. Ладно, сегодня вечером я лечу в Сент-Ник. Якобы чтобы
проверить тамошний зоопарк. На самом деле у меня есть другие причины.
Может быть, мне удастся поймать след Кэллахана.
- Я провожу тебя до поселения. - Мак-Ни вместе с Бартоном направился
к выходу. Они вышли на теплый весенний воздух, оглянувшись сквозь
прозрачную стену на телевизор, возле которого сидели Алекса и Линк. Бартон
сказал:
- Во всяком случае, они не взволнованы.
Мак-Ни засмеялся.
- Она отсылает свою статью в "Рекордер". Алекса специалист по
сердечным проблемам. Надеюсь, ей никогда не придется решать собственные!

- ...если ты его любишь, говорила в микрофон Алекса, - выходи за него
замуж. И если он любит тебя, то не будет возражать против психологических
тестов и сопоставления листков баланса. Вы выбираете спутника на всю
жизнь, и вы оба должны прочитать контракт перед тем, как его подписать. -
Она напоминала кота с вымазанными сливками усами. - Но всегда помните, что
любовь - это самая важная вещь в мире. Если вы это признаете, то в ваших
сердцах всегда будет весна. Удачи вам, Творящие Чудо!
Она нажала выключатель.
- Тридцать, Линк. Моя работа на день сделана. Это единственная
работа, которую может найти Болди - редактор по сердечным делам в
телегазете. Думаешь, тебе это понравится?
- Нет, - сказал Линк. - Это не... это не моя дорога.
Он был одет в синюю шелковую рубашку и более темные синие шорты,
короткий коричневый парик покрывал его череп. Он еще не привык к нему и
постоянно неловко трогал его.
- Ты не совсем правильно выразился, - сказала Алекса. - Я знаю, что
ты имел в виду, и это важнее, чем грамматическая конструкция. Еще урок?
- Пока не надо. Я быстро устаю. Так или иначе, но говорить - более
естественно.
- Возможно, ты найдешь это обременительным. Личные окончания - "ты
говоришь", "он говорит" - телепатически ты не используешь эти пережитки.
- Пережитки?
- Конечно, - сказала Алекса. - Из латинского. Римляне не использовали
местоимений. Просто amo, amas, amant, - она пояснила мысленно, а окончания
дают нужное местоимение. Nous, vous и ils заменены теперь на "мы", "вы" и
"они". Так что окончания не обязательны. Если ты общаешься с телепатом из
Швейцарии, то ты можешь удивиться, что он думает о девушке, как об этом.
Но ты будешь знать, что это значит для него, а этого бы не было, если бы
вы общались устно.
- Это очень сложно, сказал Линк. - Хотя я понимаю сам подход. То
объединение, которое мы испытали прошлой ночью, было... - он подыскивал
слова, но Алекса ухватила смысл по его мыслям.
- Я знаю. Возникает сокровенность, и такая чудесная. Ты знаешь, мне
никогда не было плохо оттого, что приспосабливалась. Я точно знаю, как я
сочетаюсь с жизнью Марианны и Даррила, и как они меня ощущают. Я знаю, к
чему принадлежу.
- Это должно быть приятным чувством, - сказал Линк. - Впрочем, я
почти испытываю его.
- Конечно. Ты же один из Нас. После того, как ты полностью овладеешь
телепатией, ты вообще перестанешь в этом сомневаться.
Линк наблюдал за игрой света на бронзовых локонах Алексы.
- Я понимаю, что принадлежу к таким же людям, как ты.
- Не жалеешь, что пришел с Дэйвом?
Он посмотрел на свои руки.
- Я не могу сказать тебе, Алекса. Я не могу сказать тебе, как это
прекрасно. Всю мою жизнь я был заточен во тьме, думал, что я урод, никогда
не был в себе уверен. Потом все это... - Он показал на телевизор. -
Волшебные чудеса, вот что это. И все остальное.
Алекса поняла, о чем он думал. Вместе с ним она чувствовала
опьяняющее возбуждение изгнанника, возвращающегося к собратьям. Даже
телевизор, знакомый символ ее работы, приобретал новое очарование, хотя
это была стандартная модель с двумя экранами - верхний для срочных
новостей, нижний - для круглосуточной газеты, которая принималась,
записывалась на пленку и впоследствии была доступна для справок. Кнопки
позволяли выбрать публикацию, а ручки настройки позволяли сфокусироваться
на страницах, иллюстрациях или на печатном тексте. Формат, конечно,
соответствовал значимости новостей. Большой скрытый экран, занимавший всю
стену в одном конце комнаты, использовался для показа пьес, концертов,
фильмов и мультфильмов. Но чтобы испытать дополнительное удовольствие от
ощущений вкуса, запахи и прикосновения, нужно было идти в театры;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78