Это сделаем не мы.
Бомбардировку проведут люди, а не Болди.
- Кто пустил этот слух? - спросил Бартон.
- Будут и еще, много других. Мы посеем недоверие между городами - это
долгосрочная программа плановой пропаганды. Она достигнет кульминации в
новом Взрыве. Тот факт, что люди попадутся на такую чепуху, доказывает их
врожденную неспособность править. Это не могло бы произойти в мире Болди.
Заговорил Мак-Ни:
- Новая война будет означать развитие средств подавления связи. Это
будет вам на руку. Старый принцип "разделяй и властвуй". Пока радио,
телевидение, вертолеты и скоростные авиалинии соединяют людей воедино,
люди - единая раса.
- Вы это поняли, - сказал Кэллахан. - Когда человечество станет более
уязвимым, мы сможем объединиться и выйти на сцену. Существует не так уж
много настоящих гениев техники, вы же знаете. Мы их потихоньку устраняем.
И это нам по силам - ведь используя Мощь, мы способны объединиться
мысленно, не становясь физически уязвимыми.
- Если не считать Нас, - мягко заметил Бартон.
Кэллахан медленно покачал головой.
- Вы не убьете нас всех. Если вы меня сейчас зарежете, это ничего не
изменит. Так случилось, что я координатор, но я не единственный. Конечно,
вы можете отыскать некоторых из нас, но всех нас вы найти не сможете, и вы
не сможете расшифровать наш код. Вот на чем вы проиграете, и всегда будете
проигрывать.
Бартон со злостью раздавил окурок.
- Да. В этом мы можем проиграть. Но вы не выиграете. Вы не можете. Я
давно предвидел грядущий погром. Если он произойдет, то будет оправдан, и
я не буду сожалеть, уверенный, что он сметет и всех вас. Мы тоже погибнем,
и вы будете довольны, зная, что своим эгоизмом вы уничтожили целые народы.
- Меня это мало волнует, - сказал Кэллахан. - Я всегда говорил, что
ваша группа была ошибкой мутации. Мы действительно супермены - не
страшащиеся занять свое место во Вселенной, в то время как вы
довольствуетесь крохами, которые роняет со своего стола человечество.
- Кэллахан, - внезапно сказал Мак-Ни, - это самоубийство. Мы не
можем...
Бартон выпрыгнул из кресла и встал, широко расставив ноги, яростно
озираясь.
- Даррил! Не мечи бисер перед свиньями! Моему терпению есть предел!
- Пожалуйста, - сказал Мак-Ни, чувствуя себя бессильным и
беспомощным. - Нам нужно помнить, что мы, во всяком случае, не супермены.
- Никаких компромиссов, - бросил Бартон. - Не может быть никакого
примирения с этими волками. Волками - гиенами!
- Компромисса не будет, - сказал Кэллахан. Он поднялся, его львиная
голова темным силуэтом вырисовывалась на фоне красного неба. - Я пришел
повидать тебя, Мак-Ни, по одной-единственной причине. Вы не хуже меня
знаете, что люди не должны подозревать о нашем плане. Оставьте нас в
покое, и они ничего не заподозрят. Но если вы будете продолжать попытки
помешать нам, вы просто увеличите опасность разоблачения. Тайная война не
может вечно оставаться тайной.
- Если так, то ты видишь опасность, - сказал Мак-Ни.
- Глупец, - почти ласково сказал Кэллахан. - Неужели вы не видите,
что мы сражаемся за вас? Оставьте нас в покое. Когда люди будут стерты с
лица земли, это будет мир Болди. И вы сможете найти в нем свое место. Не
говори мне, что ты никогда не думал о цивилизации Болди, цельной и
совершенной.
- Я думал об этом, - признал Мак-Ни. - Но это не будет достигнуто
вашими методами. Единственный выход здесь - постепенная ассимиляция.
- Иначе говоря, мы снова вольемся в людское племя? Иначе говоря, наши
дети деградируют в волосатых людей? Нет, Мак-Ни. Ты не сознаешь своей
силы, но, похоже, ты не сознаешь и своей слабости. Не мешайте нам. Иначе
за любой возможный погром будете отвечать вы.
Мак-Ни взглянул на Бартона. Плечи его сгорбились. Он глубже забрался
в кресло.
- В конце концов ты прав, Дэйв, - прошептал он. - Компромисса быть не
может. Они параноики.
Губы Бартона расплылись в недоброй усмешке.
- Убирайся, - сказал он. - Я не хочу убивать тебя сейчас. Но я знаю,
кто ты такой. Не забывай об этом. Ты не проживешь долго - даю слово.
- Ты можешь умереть первым, - тихо сказал Кэллахан.
- Убирайся.
Параноик повернулся и вышел на крыльцо. Теперь его фигура была видна
внизу, прогуливающейся по дорожке. Бартон налил себе солидную порцию
спиртного и выпил залпом.
- Я чувствую себя грязным, - сказал он. - Может быть, это освободит
меня от мерзкого привкуса.
Мак-Ни неподвижно сидел в своем кресле. Бартон пристально посмотрел
на темную фигуру.
"Что тебя гложет?" - подумал он.
"Хочется... хочется, чтобы уже сейчас был мир Болди. Земля - не место
для него. Венера или даже Марс. Каллисто - где угодно. Место, где мы могли
бы быть в мире. Телепаты не созданы для войны, Дэйв."
"Однако вполне возможно, что это им не помешает."
"Ты думаешь, что я слаб. Да, это так. Я не герой. Не крестоносец. К
тому же, важнее всего микрокосм. Насколько мы можем рассчитывать на
верность расе, если семья и личность должны жертвовать всем, что значит
для них дом."
"Паразиты должны быть уничтожены. Наши дети будут жить в лучшем
мире."
"Так говорили наши отцы. И где же мы?"
"Нас, по крайней мере, не линчевали. - Бартон положил руку на плечо
Мак-Ни. - Продолжай работать. Ищи ответ. Код параноиков должен быть
разгадан. Тогда я смогу уничтожить их - всех!"
Мысль Мак-Ни помрачнела.
"Я чувствую, что будет погром. Не знаю когда. Но наша раса еще не
пережила свой самый тяжелый кризис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78