Со мной
происходят вещи, которые показались бы мне невероятными раньше. Но не
сейчас.
- Ты ведь знаешь, я много путешествовал. Это не помогло. Всегда
что-то напоминает мне. Амулет в окне лавки старьевщика. Опал, похожий на
кошачий глаз, и две фигурки. Я постоянно вижу их во сне. А однажды...
Я замолчал.
- Да, - мягко подсказал мне дядя.
- Я был в Новом Орлеане. Однажды ночью я проснулся, рядом со мной в
комнате кто-то был. Совсем близко. У меня под подушкой был пистолет -
особый пистолет. Когда я схватил его, она... назовем ее собакой...
выскочила из окна. Только она не совсем напоминала формой собаку.
Я заколебался, но продолжал.
- В пистолете были серебряные пули, - сказал я.
Мой дядя молчал долгое время. Я знал, о чем он думает.
- А другая фигура? - наконец спросил он.
- Не знаю. На ней надет капюшон. Мне кажется, она очень стара. И
кроме этих двух...
- Да?
- Голос. Очень нежный голос. Зовущий. Огонь. И за огнем лицо, которое
мне ни разу не удалось увидеть ясно.
Мой дядя кивнул. В комнате становилось темно, и я с трудом различал
черты его лица, а дым снаружи растворялся в тенях ночи... Но слабое
мерцание все еще было видно среди деревьев... Или это было только моим
воображением?
Я кивнул на окно.
- Я видел этот огонь раньше, - сказал я дяде.
- Что в этом странного? Отдыхающие всегда разводят костры.
- Нет. Это Огонь Нужды.
- Это еще что такое?
- Это ритуал, - сказал я. - Как костры шотландцев, которые они
разводят в середине лета. Но Огонь Нужды разводится только во время
несчастий. Это очень старый обычай.
Дядя отложил свою трубку и наклонился вперед.
- В чем дело, Эд? Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?
- Я думаю, что психологически это можно назвать комплексом
преследования, - медленно ответил я. - Я... верю в то, что раньше не
принимал всерьез. Мне кажется, что кто-то пытается разыскать меня, что он
уже разыскал меня и ЗОВЕТ. Кто это, я не знаю. И что от меня хотят, я тоже
не знаю. Но некоторое время назад я разыскал еще одну вещь - шпагу.
Я поднял ее со стола, сделав выпад.
- Это не то, что мне надо, - продолжал я. - Но иногда, когда мой
ум... блуждает, что-то снаружи заполняет его. Например, необходимость
иметь шпагу. И не просто шпагу - одну единственную. Я не знаю, как она
выглядит. Но я сразу узнал бы ее, если бы держал в руке.
Я засмеялся.
- И если бы я вытащил ее из ножен, я сумел бы задуть этот огонь, как
пламя свечи. А если бы я вытащил ее полностью, то всему миру пришел бы
конец!
Мой дядя кивнул головой. После минуты молчания он заговорил.
- Врачи, что они говорят? - спросил он.
- Я знаю, что они скажут, если я обращусь к ним, - угрюмо ответил я.
- Полное сумасшествие. Если бы я в этом был уверен, мне было бы легче.
Прошлой ночью убили одну собаку, ты знаешь об этом?
- Конечно. Старого Герцога. Его видно загрызла собака с соседней
фермы.
- Или волк. Тот самый волк, который проник ко мне в комнату прошлой
ночью и стоял надо мной, как человек, и отрезал клок моих волос.
За окном, далеко, что-то вспыхнуло и вновь ушло в темноту. Огонь
Нужды.
Мой дядя поднялся со своего места и стоял, глядя на меня в сумерках.
Он положил свою большую руку мне на плечо.
- Думаю, что ты болен, Эд.
- Ты думаешь, что я сумасшедший. Что ж, может быть и так. Но у меня
предчувствие, что скоро я это узнаю - так или иначе.
Я поднял шпагу в ножнах и положил ее себе на колени. Мой дядя опять
сел, и долгое время мы сидели в молчании.
В лесу на севере ровно горел Огонь Нужды. Я не мог его видеть. Но его
пламя кипело в моей крови - опасно, злобно.

2. ЗОВ РЫЖЕЙ ВЕДЬМЫ
Я не мог заснуть. Нечем было дышать - жаркая духота летнего вечера
накрыла меня, как одеялом. В конце концов я не выдержал, встал и
отправился в гостиную, беспомощно ища сигареты. Из открытой двери до меня
донесся голос дяди:
- Все в порядке, Эд?
- Да. Не могу заснуть. Может быть, почитаю на ночь.
Я взял первую попавшуюся книгу, откинулся в удобном кресле и зажег
настольную лампу. Стояла мертвая тишина. Я не слышал даже плеска волн на
пляже озера.
Мне чего-то не хватало.
Рука снайпера в трудную минуту всегда будет искать гладкую
металлическую или деревянную поверхность несуществующего оружия. Точно так
же и моей руке хотелось почувствовать что-то, мне казалось, что ни ружье,
ни шпагу. Я не мог вспомнить, что это за оружие, которым я пользовался
раньше.
Мой взгляд упал на кочергу, лежащую у камина, и я совсем было
подумал, что это то, что нужно, но чувство это промелькнуло и сразу же
пропало.
Книга оказалась популярным романом. Я быстро пролистал страницы,
просматривая ее. Смутное, далекое биение моего пульса не исчезало. Оно,
напротив, нарастало, поднимаясь из подсознания. Далекое возбуждение,
казалось, нарастало в моей душе.
Скривив лицо, я поднялся и поставил книгу на место. На мгновение я
остановился перед полкой, пробегая глазами по корешкам книг. Повинуясь
безотчетному чувству, я вытащил том, которым не пользовался уже много лет
- молитвенник.
Он открылся в моих руках. На глаза мне попалось предложение: "И я
пришел, и чудовища окружили меня".
Я поставил книгу на место и вернулся в кресло. Настольная лампа
раздражала меня, и я нажал на выключатель. Тут же лунный свет залил
комнату, и тут же странное чувство ожидания чего-то вернулось ко мне с
удвоенной силой, как будто опустился неведомый барьер.
1 2 3 4 5 6 7