Затихла жужжащая
вибрация. Огромный полутемный салон управления казался теперь на удивление
пустым.
- Я открыл люк, - сказал Квентин. - До Денвера пять - десять миль на
север. В четырех милях отсюда шоссе, по нему доберешься.
Толмен стоял, озираясь. У него был опустошенный взгляд.
- Ты нас перехитрил, - пробормотал он. - С самого начала ты с нами
играл как кот с мышами. А я-то, психолог...
- Нет, - прервал Квентин, - ты почти преуспел.
- Что...
- Но ведь ты не считаешь меня машиной. Ты удачно притворялся, да
семантика выручила. Я пришел в себя, как только понял, что ты сказал.
- А что я сказал?
- Что ты никогда не попытался бы убить меня, если бы я был прежним
Бартом Квентином.
Толмен медленно снимал скафандр. Ядовитую атмосферу уже сменил
чистый, свежий воздух. Он изумленно покачал головой.
- Не понимаю.
Смех Квентина звенел, заполняя салон теплым трепетом человечности.
- Машину можно остановить или сломать, Вэн, - сказал он. - Но ее
никак нельзя убить.
Толмен ничего не ответил. Он высвободился из громоздкого скафандра и
нерешительно направился к дверному проему. Тут он оглянулся.
- Открыто, - сказал Квентин.
- Ты меня отпускаешь?
- Говорил же я еще в Квебеке, что ты раньше меня забудешь о нашей
дружбе. Советую поторопиться, Вэн, пока есть время. Из Денвера, наверно,
уже выслали вертолеты.
Толмен окинул вопросительным взглядом обширный слой. Где-то,
безупречно замаскированный среди всемогущих машин, в укромном уголке
покоится металлический цилиндр. Барт Квентин...
В горле у него пересохло. Толмен глотнул, открыл рот и снова закрыл.
Потом круто повернулся и ушел. Постепенно его шаги затихли вдали.
Один в безмолвии корабля, Барт Квентин ждал инженеров, которые вновь
подготовят его тело к рейсу на Каллисто.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14