Майк Парящий Орёл, прихватив с собой микроскоп, отправился в ближайший гидропонный центр и принялся за работу. Венериане запретили ему уносить споры на «Гудвилл», но против его экспериментов в самом Вайринге не возражали. Он выращивал культуры, применяя ускоряющие рост комплексные препараты, и пока не терял надежды на успех.Пэт Бронсон нанёс визит Скоттери, старшему гидроэнергетику. Скоттери, высокий, унылого вида венерианин, хорошо разбирался в технике.— Сколько у вас электростанций? — спросил Бронсон.— Четыре дюжины на двенадцать в третьей степени. Сорок две дюжины в этом районе.— А сколько из них сейчас действуют? — продолжал допытываться Бронсон.— Дюжин семнадцать.— Стало быть, триста, то есть двадцать пять дюжин — на простое. А расходы на содержание и ремонт?— Это весьма существенный фактор, — признал Скоттери. — Рельеф быстро меняется. Сами знаете, эрозия почвы. Стоит нам выстроить электростанцию в ущелье, как на следующий год река меняет русло.И тут Бронсон а озарило.— Предположим, вы строите плотины, чтобы создать водохранилища. У вас тогда будет постоянный источник энергии и вам понадобится всего лишь несколько больших электростанций, которые будут работать бесперебойно. А горы засадите вывезенными с Земли деревьями.Скоттери поразмыслил над его предложением.— Количество энергии, которое мы получаем, полностью удовлетворяет наши потребности.— Но во сколько эта энергия вам обходится?— Этот расход покрывается прибылью, которая, как и сумма чистого дохода, не меняется вот уже триста лет. А раз у нас есть все необходимое, нам не нужно больше ни одного фала.— А вдруг мой план заинтересует ваших конкурентов?— Их всего трое, и он заинтересует их не больше, чем меня. Рад, что вы посетили меня. Будьте достойны имени вашего отца.— Ах ты бездушная рыба! — вскричал Бронсон, потеряв самообладание. Он с силой ударил кулаком по ладони. — Да я посрамлю имя старого Сеймаса Бронсона, если сейчас не вмажу в твоё мерзкое рыло…Скоттери нажал кнопку. Вошли два высоченных венерианина. Старший гидроэнергетик указал на Бронсона.— Выведите его, — приказал он.Капитан Руфус Мэн и Берт Андерхилл находились в одной из телестудий. Рядом с ними сидел Хэккапай, владелец предприятий «Витси», что в вольном переводе означало «Колючая влага». Их взоры были устремлены вверх на висевший почти под потолком экран. Шла коммерческая телепередача — реклама продукции предприятий Хэккапая.На экране возникло изображение венерианина — руки в боки, ноги широко расставлены. Он поднял руку с шестью растопыренными пальцами.— Все пьют воду. Вода полезна. Вода необходима для жизни. Напиток «Витси» тоже полезен. Бутылка «Витси» стоит четыре фала. Все.Изображение исчезло. По экрану побежала пёстрая рябь и зазвучала своеобразного ритма музыка. Мэн повернулся к Хэккапаю.— Это же не реклама. Так не привлекают покупателей.— У нас так принято испокон веков, — неуверенно возразил Хэккапай.Из лежавшего у его ног свёртка Мэн вытащил высокий стеклянный бокал и попросил бутылку «Витси». Получив её, он вылил в бокал зелёную жидкость, бросил в него с полдюжины разноцветных шариков и кусок искусственного льда, который опустился на дно. Шарики быстро запрыгали.Хэккапая это явно заинтересовало, но тут вошёл толстый венерианин и произнёс:— Да будете вы достойны имён ваших предков.Хэккапай представил его, назвав Лоришем.— Я решил, что это нужно показать Лоришу. Вас не затруднит проделать все снова?— Нисколько, — сказал Мэн.Когда он кончил, Хэккапай взглянул на Лориша.— Нет, — произнёс тот.Хэккапай выпятил губы.— С такой рекламой можно продать больше «Витси».— И тем самым нарушить экономический баланс. Нет. Как представитель таркомара рекламодателей я это не разрешаю. Хэккапай доволен суммой получаемой им прибыли. Не так ли, Хэккапай?— Пожалуй…— Уж не ставите ли вы под сомнение мотивы, которыми руководствуются таркомары?Хэккапай судорожно глотнул.— Нет, нет! — поспешно сказал он. — Вы абсолютно правы.Лориш пристально посмотрел на него.— То-то же. А вам, землянам, впредь лучше не тратить время на осуществление своей… программы.Мэн побагровел.— Это угроза?— Что вы! Я просто хочу поставить вас в известность, что ни один рекламодатель не примет ваши предложения без предварительной консультации с моим таркомаром. А мы наложим на это запрет.— Понятно, — сказал Мэн. — Вставай, Берт. Пошли отсюда.Обмениваясь впечатлениями, они побрели по берегу канала.— Так мы ничего не добьёмся, — заявил Андерхилл. — Впрочем, кое-что нам на руку.— Что именно?— Их законы.— Так они же направлены против нас, — возразил Мэн.— В принципе — да, но они основаны на традициях и поэтому лишены гибкости и не поддаются свободному толкованию. Если б нам удалось найти в их законодательстве какую-нибудь лазейку, оно перестало бы быть для нас помехой.— Вот и ищи эту лазейку, — раздражённо сказал Мэн. — А я пойду на корабль и помогу Стиву смонтировать рентгеновский аппарат.Через неделю рентгеновский аппарат был готов. Мэн и Тиркелл ознакомились с законами Вайринга и почерпнули из них, что с некоторыми незначительными ограничениями имеют право продать сконструированный ими механизм, не состоя в таркомаре. Были отпечатаны и разбросаны по городу рекламные листовки, и венериане пришли поглазеть, как Мэн и Тиркелл демонстрируют своё детище.Майк Парящий Орёл прервал на день работу и от волнения выкурил одну за другой дюжину сигарет из своего скудного запаса. Его опыты с гидропонными культурами потерпели неудачу.— Идиотизм какой-то! — пожаловался он Бронсону. — Будь на моем месте Лютер Бербанк, у него от этого ум за разум зашёл бы.
1 2 3 4 5 6 7 8