Изверы говорят, что Богиня совершила
страшный грех, позволив Источнику умереть. Теперь кара ждет всю расу.
Изверы пришли сюда из нижнего мира. Это запретный мир. Никто не имеет
права ходить туда. Но вскоре после того, как умер Источник, там начали
вспыхивать огни, и Селли стали проникать на плавающие острова и нападать
на нас. Они неуязвимы, как и Изверы. Утверждают, что внизу развивается
новая раса богов, которая вытеснит Изверов, когда станет достаточно
сильной. Поэтому Изверы ненавидят и боятся Селли.
- Но они совершенно не похожи на Изверов, - вмешался Сойер, - как...
- Это непонятно самим Изверам, - перебила его Клей. - И тем не менее,
во многом они похожи. Вспомни. Огненные Птицы появились на Земле, когда
здесь начались вторжения Селли. Здесь, в Хомаде, никто не видел Огненных
Птиц. Они появляются только на Земле.
- На другом конце Источника, - заметил Сойер. - Это очень интересно.
Здесь есть какая-то связь. Три формы жизни должны соответствовать трем
сторонам проблемы. Но...
Крики Изверов прервали его.
На мгновение в сарае воцарилась мертвая тишина, прерываемая только
фырканьем лошадей и отдаленными звуками битвы. Когда Сойер пришел сюда,
криков Селли не было слышно. Значит, они уже прорвались в город. Если у
Изверов есть оружие против них, угрюмо подумал Сойер, пора пускать его в
действие.
Тишина длилась с полминуты. И затем ее разорвали крики Изверов и
среди них тот, единственный, который Сойер узнал бы среди тысячи. Он мог
исходить только из одного горла.
- Нете! - сказал он и ринулся к двери.
Затри двигался быстрее, чем можно было ожидать, глядя на него, и был
уже рядом, когда Сойер открыл дверь. Старик что-то крикнул, и один из
Хомов погасил лампу. В конце улицы была видна какая-то возня.
Нете была в опасности. Сойер увидел вдали ее знакомую фигуру.
Фонарики сережек бешено метались, бросая отблески на лицо. Она боролась с
двумя Изверами, которые тащили ее по улице к Замку. Она извивалась в их
руках, выкрикивая бешеные ругательства. Но они, казалось, не слышали. Их
маски на затылках безразлично смотрели на пустынную улицу и на нескольких
человек, которые наблюдали за происходящим, прячась в тени.
- Она, должно быть, следила за нами, - сказал Сойер. - Интересно, что
предпримет Богиня?
- Заставит ее появиться на Церемонии, - сказала Клей откуда-то сзади.
- И это будет концом той или другой. Но как бы то ни было, Изверы будут
править, как и раньше, если мы не найдем способа избавиться от них. Идем,
нам нужно хорошо обдумать план действий.
- Хорошо. Но скажи мне одну вещь. Какого черта они носят эти двойные
маски.
Откуда-то с улицы донесся спокойный голос:
- Интересный вопрос, мой мальчик. Посмотри, что я принес тебе.
Сойер сразу узнал этот голос. Эти глубокие органные тона могли
принадлежать только одному человеку. Он повернулся и сказал:
- Альпер?!
Грузная фигура появилась из-за угла и направилась к ним. Альпер
двигался легко и без усилий. Видимо, энергия, которую он почерпнул от
Огненной Птицы, еще не истощилась. Однако, он уже немного ссутулился.
В обеих руках он нес бледные, улыбающиеся, со слепыми глазами маски
Изверов.

10
Затри снова опустился на свой трон, в качестве которого ему служил
тюк соломы. Бдительные Хомы сидели вдоль стен, по их лицам пробегали
отблески света ламп. Альпер стоял под лампой, слегка опустив голову,
расставив толстые ноги и оглядывая всех присутствующих внимательным
взглядом. Шум битвы в ночи стал еще громче. Глухой вой Селли, Младших
братьев, разносился по тесным улицам Города. Он смешивался с боевым кличем
Хомов и звонкими голосами Изверов. Альпер повернулся в ту сторону, откуда
доносились звуки боя.
- Они хотят ускорить церемонию Открывания, - сказал он Сойеру. - Я
говорил с Богиней. С этими... - и он потряс двумя смеющимися масками, -
говорить очень просто. Пока ты и Нете беседовали на острове, я рассказал
всю историю Богине. К счастью, твоего поведения она не смогла понять. И я
ничего не сказал об Огненной Птице. Она не знает. - Он помолчал, сунул
одну маску под мышку и освободившуюся руку сунул в карман. Голос его стал
угрюмым.
- Где она, Сойер? - спросил он. - Что ты сделал с Огненной Птицей?
Сойер быстро вспомнил, не говорил ли он об этом вслух. Ведь тогда все
было бы известно Альперу.
- Ничего я не сделал с ней, - ответил он. - Она там, где я ее
оставил.
Легкий знакомый гул прокатился внутри его черепа. Снова передатчик.
Сойер почувствовал, как гнев захлестывает его. Он двинулся к Альперу, даже
не пытаясь скрыть своей ярости, которая была написана на его лице.
- Прекрати! - прошипел он. - Ты знаешь, что этим ты со мной ничего не
сделаешь. Еще немного, и я сделаю так, что тебе придется убить меня!
Гул прекратился.
- Хорошо, хорошо, - сказал Альпер торопливо. - Я просто напоминаю
тебе. Я знаю, что ты не лжешь. Ведь Нете тебя обыскала. Я слышал весь ваш
разговор, и у меня возникла интересная идея. Сюда меня привели сигналы
передатчика. Это оказалось просто. Нападение дикарей оказалось весьма
кстати для нас обоих. И ты, и я свободны, да и Клей тоже освободилась из
плена. Теперь мы можем действовать, если этот старик поможет нам.
Он повернулся к Затри и начал говорить, потом пожал плечами и
протянул одну из масок старику. Тот осторожно взял ее, глядя на Альпера
испытывающим взглядом. Альпер одел на себя смеющуюся маску и заговорил
слегка приглушенным голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45