Знакомый запах дыма смешивался
с неизвестными запахами кухни. Маленькие мальчики доставали что-то из
плетеных конусообразных корзин и с криками швыряли в толпу. Они делали
свой собственный бизнес, хотя Сойер не мог понять, в чем он заключается.
Но в основном на улицах было тихо, и встречающиеся Хомы безмолвно
исчезали при виде процессии Изверов, которые вели своих пленников. Сойер
не раз встречался со спокойными взглядами людей. Было ясно, что они
сочувствуют пленникам, но не испытывают никакого желания оказаться на их
месте. Однажды из окна вылетел какой-то фрукт, мягкий, полугнилой. Он
попал прямо в голову Извера, шагавшего впереди Сойера. Тот быстро поднял
голову, зорким взглядом нашел окно и продолжал идти дальше. Сойер
почувствовал холодок между лопатками.
Когда они дошли до улицы, в конце которой возвышался замок,
сильнейшие раскаты грома потрясли весь город, и струи косого дождя,
окрашенные в алый цвет лучами заходящего солнца, забарабанили по крышам
домов. Окна и двери всех домов поспешно захлопывались, матери звали своих
детей. Пленники дошли до ворот замка по совершенно пустой улице,
заливаемой кроваво-красным дождем.
Ворота, очень причудливые по архитектуре и украшениям, были сделаны
изо льда или стекла. Обычно бесцветные, сейчас они приобретали под лучами
заходящего солнца зловещую окраску. Медная сеть, свисающая складками,
закрывала ворота.
Отряд остановился. Извер, шедший впереди, вытянул тонкие губы и издал
звук, похожий на звук флейты, чистый и мягкий. Потом они стояли под дождем
в ожидании.
Как только медный занавес затрепетал, в аллее снова послышался шум.
Сойер не мог разглядеть, что там происходит из-за дождя. Но вдруг
появилась целая процессия повозок. Ржанье лошадей, стук колес, крики людей
- все перемешалось в сплошном гуле. Отраженное от стен домов эхо
тысячекратно усиливало этот шум.
Сойер увидел, что повозки нагружены чем-то, что по запаху напоминало
сырую невыделанную шерсть. Лошади, пятнистые, как леопарды, неслись вскачь
по булыжной мостовой. На передней повозке сидел старый толстый человек в
тунике и переднике. Он сидел, свесив ноги и подгоняя и без того несущуюся
изо всех сил лошадь. Его белые бакенбарды развивались на ветру.
За ним на огромной скорости неслись другие повозки. Ржали лошади,
кричали люди, лаяли собаки, открывались окна домов, и из них высовывались
любопытные. После первого свистка Извера и трепета медного занавеса вдруг
возник настоящий бедлам.
И вот вся эта шумная процессия обрушилась на них. Лошади, фыркая и
лягаясь, пробивались через колонну, ожидавшую у ворот замка. Собаки
путались под ногами и оглушительно лаяли, лошади ржали, и это ржание
походило на человеческие крики. Люди обрушивали на несчастных лошадей град
ударов, побуждая их бежать быстрее и ржать громче.
Даже величественные Изверы были вынуждены уступить дорогу этой
сумасшедшей процессии. Сойер почувствовал, как на его руке сомкнулись
железные пальцы одного из Изверов, и он позволил увести себя к стене
одного из домов. Теперь уже кричали и Изверы. Они выкрикивали высокими
пронзительными голосами ругательства и приказания. С ужасающим грохотом
одна из повозок перевернулась. Тюки мокрой шерсти покатились по земле.
И среди этого бедлама Сойер увидел взгляд Клей. На ее лице пылало
возбуждение и надежда. Она буквально тянулась вперед, насколько ей
позволяла рука охранника, вглядываясь в лица проезжавших мимо людей. Сойер
видел надежду, забрезжившую на лице девушки, вспомнил несчастную Лизу
Болконскую с ее немного короткой верхней губой, придававшей ей шарм, и
рванулся из рук державшего его Извера.
Извер старался удержать его и немного поскользнулся на мокрых камнях.
Тогда Сойер перебросил его через бедро, и оба они покатились по земле
прямо под ноги того Извера, что держал Клей.
Это был именно тот шанс, которого она ждала. Извернувшись, она
выскользнула из своего мехового пальто и одним прыжком подскочила к первой
повозке.
Старый толстяк крикнул:
- Клей! - наклонился и подхватил ее, она очутилась в повозке, которая
с грохотом и лязгом, не снижая скорости, пронеслась мимо.
Это дед Клей, - подумал Сойер, когда вся процессия с торжествующими
криками скрылась вдали.
Все надежды тоже скрыться исчезли, когда железная рука Извера легла
на его плечо. Сойер выругался и поднялся на ноги. Шум повозок и крики
людей уже затихли в глубине извилистых улиц города. Два Извера молча
направились туда, где исчезли повозки. Несколько собак все еще бегали по
улице, заливаясь истошным лаем, но остальные уже успокоились. Все
происшедшее уже казалось сном.
За исключением одного, подумал Сойер. Пустое пальто Клей с капюшоном,
распластанное там, где должна была находиться девушка, все еще было в
руках изумленного Извера, который несколько мгновений назад держал Клей.
Сойер ощутил внезапную тоску в душе при виде этого пустого пальто. Девушка
исчезла, как будто она никогда не существовала. Исчезла в этом городе,
который был ее родиной и вместе с тем чужим и враждебным для нее местом.
Все это случилось практически мгновенно, и занавес все еще лениво
поднимался, раздвигаясь, в то время как шум и грохот затихали вдали. За
поблескивающей медной сеткой открылся широкий стеклянный коридор. Охранник
толкнул Сойера вперед, под тяжелые складки медной сети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45