Глава 2
В понедельник ровно в девять Гейб спустился в офис и увидел, что приемная пуста. Какое разочарование! Он и так пребывал в дурном настроении, а теперь совсем приуныл. Он-то рассчитывал, что новая секретарша встретит его чашкой кофе.
Гейб шагнул к кофеварке и обнаружил, что агрегат исчез. Мало того, отсутствовали помятая жестянка с кофе, стопка пластиковых чашек, маленькие красные ложечки, помещавшиеся на верху старого дубового книжного шкафа.
— Нас обокрали! — сообщил Гейб появившемуся минуту спустя Райли. — Какой-то кофеиновый наркоман собрал все и смылся.
— Ну и слава Богу, — ответствовал Райли. — Пойти купить новую кофеварку, получше?
Он шагнул к двери и застыл при виде Элинор Дайсарт с картонной коробкой в руках, казавшейся слишком тяжелой для нее.
— Простите, — пробормотала она, ставя коробку на стол и умоляюще глядя на мужчин большими карими глазами. — Здесь кое-чего недоставало, мне пришлось донести.
— Недоставало? Кофеварки, например? — поинтересовался Гейб.
— Это не кофеварка, а старая рухлядь, которую давно пора выбросить. — Нелл вытащила из коробки рулоны бумажных полотенец, чистящий спрей и сверкающую белизной кофеварку.
— Вы ее купили? — удивился Гейб.
— Нет, это моя собственная. И кофе тоже.
Она оторвала бумаги от рулона, брызнула очистителем на шкаф и мгновенно протерла поверхность. Бледная тень руки мелькнула на темном дереве.
— Все равно ближайшие шесть недель мне придется пить здесь кофе. А ваш в рот взять нельзя.
— Спасибо, — пробормотал Райли, явно завороженный ее действиями. Что ж, его можно было понять. Грация и расторопность в одном флаконе. Гейбу еще не доводилось встречать подобных женщин. Ни одного лишнего жеста.
Нелл включила в сеть маленькую белую кофемолку и насыпала зерна из блестящего коричневого пакетика.
Густой сладкий аромат наполнил комнату.
— Господи, какое амбре! — простонал Райли.
Нелл поставила на блюдца чашки, и Гейб невольно отметил, что кожа у нее почти такая же белая, что и фарфор.
— Как вы пьете?
— Четыре ложки сливок, две сахара, — отрапортовал Райли.
Она замерла с маленьким пакетом в руках.
— В самом деле?
— Он очень молод, — пояснил Гейб. — Я пью черный.
— Он ужасная зануда, — парировал Райли. — Это настоящие сливки?
— Настоящие.
Райли бесцеремонно заглянул в коробку и вытащил бутылку моющего средства для стекол.
— А это для чего?
— Для уборки офиса. Вам следовало бы нанять уборщиц.
— У нас они есть, — нахмурился Гейб. — Приходят раз в неделю. По средам.
Нелл покачала головой:
— Тут не убирали по крайней мере месяц. Смотрите, на подоконнике слой пыли толщиной в палец.
Гейб только сейчас заметил, какая вокруг грязь. Везде, кроме книжного шкафа, где гордо пыхтела новая кофеварка. Он и забыл, что кофе может пахнуть так чудесно.
— Номер службы уборки в справочнике, — сказал он и открыл дверь в кабинет. — Фирма «Помощник домохозяек».
— Шутите, — хмыкнула Нелл.
Гейб поскорее прикрыл за собой дверь. Слава Богу, есть где спрятаться от бойкой секретарши. В комнате, похожей на филиал ада. Почему он раньше этого не видел?
Он уселся за стол, освещенный ярким светом из разбитого окна. Комната завалена бумагами, пластиковыми чашками, книгами, сброшенными с полок. Когда здесь в последний раз наводили порядок? Некоторые завалы, похоже, не разбирались со времен отца. Клавиатура компьютера похоронена под горой документов, повсюду пыль… Гейб ощутил досаду.
И все из-за Элинор Дайсарт! Он ничего не замечал, пока она не заявилась в офис со своей кофеваркой, фарфоровыми чашками и выражением решимости, казавшимся странным на ее нежном лице. Гейб вспомнил, как пьяный отец декламировал Ротке, чтобы умиротворить разъяренную жену: «Я знаю женщину, которой прелесть в каждой косточке видна…»
Элинор Дайсарт чересчур худа и чересчур бледна, но прелестна каждой косточкой своей.
— Я вызвала уборщиц, — сообщила она, ставя перед Гейбом чашку. — Они не были у вас полтора месяца, потому что никто не соизволил оплатить им последнюю уборку.
Гейб мгновенно забыл об отце.
— Как это «не соизволил»? Я лично подписывал чеки.
— Если верить их бухгалтеру, за июль и август они ничего не получили. Где вы храните оплаченные квитанции? Я перешлю бухгалтеру по факсу.
— Стол в приемной, нижний правый ящик. — Гейб открыл бухгалтерскую программу и отыскал файл «Домашнее хозяйство». На экране высветилось восемь записей, включая две за июль и август. — Вот, пожалуйста.
Нелл подошла к компьютеру.
— У меня это тоже есть? Прекрасно, я обо всем позабочусь. Спасибо.
— За что? — удивился Гейб, но она устремилась к дверям с видом женщины, обретшей цель в жизни.
Он взял чашку кремового цвета с голубой ручкой, простую, но изящную. Она пришлась как раз по руке: невероятная роскошь после невесомой пластмассы, из которой он пил последние годы.
Гейб сделал глоток и прикрыл глаза: кофеин разносил энергию по всему телу и ласкал язык. Заглянув в чашку, он обнаружил, что по мере уменьшения количества кофе на светлом фарфоре проступают голубые точки. До чего нелепо! Впрочем, очаровательная вещица. И совершенно не соответствует облику женщины, минуту назад вышедшей из кабинета.
Может, он неверно судит о ней? Может, она просто нервничает, потому что это ее первый рабочий день? Впрочем, не важно. Лишь бы она всегда готовила такой кофе.
Через четверть часа он вышел в приемную за добавкой и увидел, что она озабоченно хмурится.
Он все-таки налил себе кофе, прежде чем спросить:
— Вы в порядке?
— В полном. Это у вас проблема. Взгляните-ка. — Перед Нелл лежало восемь чеков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18