— Нора, тебе там нравится?— Отличное место, — улыбнулась она. Шельса расплылась в улыбке.— Здорово! Тогда чего же мы ждем? В машину! Кто быстрее? — Девочка опрометью бросилась вперед, оставляя взрослых далеко позади.Эли покачал головой и присоединился к шагающей по траве Норе.— Как… прошел день? Нашла потерянную партию книг? — Отличный вопрос для роли старшего брата, поздравил себя мужчина.Нора опешила, не веря, что ему это и впрямь интересно.— Да. Нашли.— И где же они были?— Их по ошибке доставили в другую библиотеку.— Понятно.Молодые люди вышли из зарослей на усаженную розовыми и белыми цветами полянку.— А… как твои дела? Починил машину своему клиенту?— Да, пустяковая неполадка. Кто-то неправильно присоединил запальную трубу, и таймер полетел.Они зашли за угол дома. Шельса уже стояла возле машины. Завидев их, она начала размахивать руками и кричать:— Я победила!— Словно кто-то в этом сомневался, — пробормотал Эли, а Нора еле заметно улыбнулась.Они подошли к машине.— Кстати, — кивнул он через плечо Норе, ожидающей, пока девочка усядется на заднем сиденье, — тебе идет такая прическа.— Да? — Лицо девушки засветилось.— Не правда ли, здорово? — спросила Шельса, просовываясь между передними сиденьями «корветта».Эли посмотрел на дочку в зеркальце.— Сядь нормально и пристегни ремень, а то никуда не поедем.— Но тогда я не услышу, о чем вы с Норой болтаете.— Переживешь, — отрезал Эли, удивляясь, с какой ловкостью на этот раз Нора пристегнула свой ремень.— Могу поспорить, что, когда ты был маленький, тебя не заставляли надевать этот старый дурацкий ремень, — жаловалась Шельса, откидываясь на сиденье и нащупывая ремни.— Ты права, но дядя Лео был бы только счастлив, если бы со мной что-нибудь случилось, тогда не с кем бы было ругаться, — сказал Эли и пустил машину на свободный ход. — К тому же, — он развернулся и слегка ущипнул дочку, — я хочу, чтобы ты осталась жива и в один прекрасный день превратилась в толстую старую леди. Или, по крайней мере, доросла до того возраста, когда поймешь, как повезло тебе с отцом.Их взгляды встретились в зеркальце, и отец с дочкой улыбнулись друг другу.— А ты, Нора? — спросила Шельса. — Тебя тоже заставляли пристегиваться в детстве?— Мы редко выезжали, поэтому я плохо помню. Но, скорей всего, я пристегивалась.Шельса наклонилась вперед, насколько это было возможно, и положила ручку на плечо Норы.— Неужели ты все время сидела дома? Смутившись, Нора пожала плечами.— Так получилось. Дедушка не любил выходить. А если случалось, что ему нужно было куда-то поехать, он предпочитал шофера и кого-нибудь из обслуги, а для меня обычно не находилось места.Девочка задумалась.— Уверена, мне бы это не понравилось.— Шельса, — одернул дочь Эли.— Ничего, — мягко сказала Нора. — С дедом всегда было нелегко, но после смерти бабушки и отца — особенно. Думаю, в глубине его души навсегда поселилась печаль.— Может, ты и права, — неуверенно согласилась Шельса.Эли придерживался мнения дочери и находил, что Нора излишне снисходительна к старику, но ее преданность восхищала. Он замедлил ход и начал поворачивать к воротам «Лупа».Как и предполагалось, в ресторанчике было полно народу, хотя был обычный вечер рабочего дня. Большая часть кабинок для парковки по обеим сторонам оказалась занята. Заприметив одну свободную, Эли подъехал к ней и, встав на место, заглушил мотор.Он наблюдал за Норой. Девушка вела себя так, словно никогда не бывала здесь прежде. Она удивленно разглядывала прикрепленные к столбам с громкоговорителями меню; знаки, напоминающие о том, что, чтобы подозвать официантку, необходимо включить фары; официанток, разъезжающих на роликовых коньках. Прямо за кухней раскинулась зеленая лужайка, усеянная деревянными столиками, качелями и разными детскими конструкциями. А гремевшая неведомо откуда рок-музыка прибавляла веселья.— Ну, — обратился Эли к дочери, — ты уже готова сделать заказ?— Конечно. Луп-бургер, картофель фри и ореховый коктейль со взбитыми сливками.— Я так и думал. А ты? — обратился он к Норе.— О. Я еще не готова. — Нора оторвала взгляд от бурлящей вокруг суеты и принялась изучать меню. Через несколько минут она сказала: — Пожалуй, и я готова.Эли включил фары. К ним сразу же подкатила официантка, взяла заказ и уехала.— О, посмотрите! — воскликнула Шельса, повернувшись к детской площадке. — Это же Джош и Трейси с ребятами! — Она повернулась к Норе. — Они играют в моей команде по софтболу. Нас тренируют Эли и Джо — отец Джоша, потому что никто больше не умеет в него играть. В этом году я стала первым подающим. — Ее головка повернулась к отцу. — Можно я пойду поиграю?— Конечно, только не исчезай надолго.— Хорошо! — Сгорая от нетерпения, Шельса слегка подтолкнула сиденье Эли. — Быстрее! Трейси возомнила себя такой кру-то-о-ой! Мне просто не терпится рассказать ей, какая у меня теперь комната.Эли открыл машину и, откинув свое сиденье, выпустил девочку.— Осторожней, — успел крикнуть он.— Ладно!Покачав головой, Эли занял свое место.Оставшись с ним наедине, Нора глубоко вздохнула. Без постоянно болтающей девочки она почувствовала себя неуютно.Повисла угнетающая тишина. Нора отчаянно искала тему для разговора, чтобы немного разрядить обстановку.— Ты часто сюда приезжаешь? — наконец спросила она.Эли пожал плечами.— Ну, не так часто, как раньше. Дядя Лео плоховато готовил, и я питался здесь постоянно. Отец Джоша — Джо Роулингс. Не знаю, в курсе ли ты, что его группа владеет этим местом.Такие подробности Нора, конечно, не знала, но самого Джо она помнила. Он был в одной компании с Эли в старших классах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40