С тех пор Ричард ее больше не видел.
Когда Синди впервые вошла в его магазин, он управлял семейным делом уже два года. Она училась в Англии и приехала в Озерный край на каникулы, но оказалась не подготовленной к царящим здесь зимним холодам. Она попросила Ричарда подобрать ей полный комплект теплой одежды. Потом она попросила его показать ей горы, а потом — жениться на ней.
— Я знаю все о вас, англичанах, я смотрела английские фильмы, — сказала она однажды.
И Синди не шутила. До того как приехать в Англию, она уже влюбилась в идею выйти замуж за человека по имени Себастьян или Хью — по ее мнению, это были самые распространенные имена в Англии.
Ричард немного не вписывался в ее план, но она увидела в нем свое будущее.
Правда, кое-что Синди не устраивало. Она, например, считала слабостью отсутствие у Ричарда амбиций, и ей хотелось вдохновить его, поделиться с ним своей силой. Его несколько легкомысленное отношение к бизнесу казалось ей неопытностью. Она собиралась разработать для него план реорганизации фирмы в соответствии с последними достижениями менеджмента. Она решила, что его любовь к природе — следствие одиночества, от которого она могла его вылечить своим постоянным присутствием. Что же касалось детей — здесь у них не было разногласий: они просто никогда не говорили о возможности иметь ребенка. Пока со дня их свадьбы не прошло шесть лет.
— Теперь ты знаешь, что я не могу забеременеть, и, наверное, жалеешь, что женился на мне? — спросила его Синди.
— Ничего подобного, — заверил ее Ричард.
И он не кривил душой. В ряду причин, по которым брак перестал его устраивать, бесплодие жены занимало последнее место. Прежде всего он жалел, что женился на Синди, потому что она принимала его за совершенно другого человека и не сумела скрыть своего разочарования, обнаружив истинного Ричарда.
После десяти лет супружества Синди возненавидела его за то, что он не собирался меняться, чтобы соответствовать любовно созданному ею образу. Через пятнадцать лет они стали совершенно безразличны друг другу. В конце концов, Синди оставила его и ушла к человеку с мелкой душой, но глубоким кошельком.
Ричард учел ее уроки лишь в одном: он расширил дело, создав сеть из пяти магазинов в соседних деревнях, и продолжал управлять ими так, как это делали его родители. Он вновь открыл для себя радость прогулок в одиночестве и наслаждение от общения с природой.
Уезжая, Синди нарочно оставила все свои вещи — от куртки из сверхпрочной ткани до ночной рубашки, которую подняла с пола Лорен в ее бывшей спальне.
— Мне это не потребуется, — ледяным тоном произнесла она, и это были ее последние слова. Взяв напрокат машину, она навсегда уехала из его жизни. Это случилось пять лет назад…
Очнувшись, Ричард увидел, что Лорен машет рукой у него перед глазами.
— Ричард, вернитесь на землю! — шутливо взмолилась она.
Он покачал головой, словно желая стряхнуть с себя воспоминания:
— Извините, я нечаянно задумался.
— О чем?
Лорен понимала, что задает рискованный вопрос, но ей было все равно. «Наверное, это от недостатка кислорода я стала такой беззаботной», — решила она.
Ричард улыбнулся. Ей показалось или в его улыбке и в самом деле мелькнула грусть?
— О вещах, которые я разбирал сегодня.
— О нижнем белье бывшей жены?
Они обменялись лукавыми взглядами, чувствуя не просто взаимную симпатию, а взаимопонимание. Ричард ничего не сказал, да слова и не были нужны. Какое восхитительное чувство — угадывать мысли и настроения другого человека!
Они продолжали прогулку и довольно скоро добрались до вершины.
— Сколько вам лет, Ричард? — неожиданно спросила Лорен.
«Должно быть, ее беспокоит разница в возрасте», — решил Ричард — и не ошибся. Только Лорен беспокоила разница в возрасте между ним и ее матерью.
— Сорок восемь, — ответил он, напряженно наблюдая за ее реакцией.
Лорен, похоже, произвела в уме какие-то подсчеты.
— Это хорошо, — наконец туманно произнесла она.
— А почему вас это интересует? — прямо спросил Ричард.
Лорен пожала плечами:
— Просто так. Я не допустила ни одной бестактности за последние полчаса и испугалась, что вы привыкнете к моей скромности. Поэтому я решила, что напомнить вам о возрасте будет весьма уместно.
— Спасибо за заботу, — парировал Ричард. — А то я уже действительно начал беспокоиться.
Лорен показала ему язык:
— И вам спасибо.
Она посмотрела на окружающую ее величавую панораму гор и впервые подумала, что Нью-Йорк, возможно, не самое красивое место на свете.
— Так вы приедете на мой день рождения, Ричард? Это будет даже не вечеринка, а просто ленч с мамой и парой друзей. Но мне очень хотелось бы вас видеть.
— Обязательно приеду, — заверил он.
Глава 9
Пит и Стелла возвращались в полном молчании, и молчание это становилось все более напряженным. Питу понадобилось несколько минут, чтобы понять, почему. За все годы их жизни именно Стелла всегда начинала и поддерживала разговор. И на каждые ее сто слов Питу достаточно было ответить пятью. Конечно, в их брачном контракте это не было прописано, но, как и у многих супружеских пар, у них сложился определенный тип отношений.
Пит тяжело вздохнул. Он надеялся, что напряжение вчерашнего дня уже рассеялось: Стелла заставила его рассказать о безутешности Бет после расставания с Крисом. В бессознательном стремлении защититься Пит преувеличил желание Бет излить душу и дал понять Стелле, что она одержима навязчивой страстью к Крису. Правда, Стелла, казалось, не слишком поверила ему.
— Хорошо, что ты идешь на матч с Крисом, — сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91