Но Тесc продолжала, все более горячась:– Отступное за моего ребенка. – Она злобно ткнула указательным пальцем себе в грудь. – За эти деньги купили мое счастье, все годы моего общения с дочерью. Я не видела ее первого шага, не слышала ее первого слова, не провожала ее первый раз в школу. Я была лишена всего этого.Она откинула локон с лица.– Всего, за исключением горя. – Тесc почувствовала, как слезы подступают к глазам. – Я провела годы, страдая по ребенку, которого, как я думала, родила мертвым. И все, что у меня есть, – это сумма денег на счете в банке. – Резкий смех, полный боли, вырвался у Тесc. – Много денег. О, это обошлось вам недешево, правда? Я помню доктора, который принимал у меня роды. Вы должны были заплатить очень много, чтобы он солгал. И няне тоже. Сколько вы заплатили им, Элен?Она впервые назвала ее по имени. Грудь у Элен Минстер часто поднималась и опускалась, что было единственным признаком ее волнения.– Я заплатила им достаточно. – Она превосходно держала себя в руках. – Более чем достаточно.Их взгляды встретились.– Итак, – продолжила Тесc, – вы признались. Вы признались в том, что купили ребенка. В том, что это вы украли моего ребенка.Внезапно пожилая женщина поморщилась, что очень удивило Тесc. Неужели она пробила гранитную стену, которой окружила себя Элен?– Я думала, так будет лучше для моего мальчика.– Он был мужчиной, – резко ответила Тесc, – почти двадцатилетним мужчиной.– Он был ребенком. Наивным мальчиком, который ничего не знал, ничего не смыслил в жизни, не имел никакой цели. И он бросил бы все. – Легкая испарина появилась над верхней губой Элен. – Но потом, – тихо прибавила она, – он все равно все бросил.– Если вы думали, что, став отцом, Дилан поломает свою жизнь, почему вы не оставили моего ребенка со мной? Почему не позволили мне вырастить дочь?– Тебе? Растить Минстер?Тесc не причинил боли этот вопрос, она просто была изумлена способностью говорить о таких вещах так обычно и сухо.– Ты ничто, и у тебя не было перспектив. Ни воспитания, ни происхождения, ни образования.Волна гордости поднялась в Тесc.– Отлично, теперь у меня есть образование. Я врач, вполне сформировавшийся врач.Ее попытка произвести впечатление на мать Дилана потерпела фиаско. Элен всего-навсего ответила:– Ну, ведь десять лет назад у тебя не было ничего.Закусив губу, Тесc молчала, не в состоянии спорить с правдой.– Тесc, – начала Элен, вздохнув и расправив плечи, – я и не ждала от тебя понимания того, почему мой муж и я сделали это.Тесc почти прошептала:– Не забудьте внести в список преступников моего отца.– Твой отец… – Элен покачала головой, – сделал в точности, как мы ему сказали. Мы убедили, что оставить Эрин с нами правильнее для тебя и для Дилана. Это было в интересах каждого из нас. И он согласился, потому что мы были правы. – Она расстегнула сумочку и достала платок. – Ты и твой отец не могли предложить Эрин ничего, а мы могли.Спина Тесc выпрямилась, как от удара.– Вы планировали вырастить Эрин сами.– Да. Я хотела сделать из нее юную леди, – тихо сказала Элен.Злая усмешка исказила губы Тесc.– Я догадываюсь, что у Дилана были совершенно другие планы.– Да. Дилан заявил, что не желает работать в банке. Он наплевал на семейный бизнес. Своим упрямством он свел в могилу отца, а затем покинул дом. Даже после всех моих попыток, даже после скудного пособия, которое я ему выдавала. Он до сих пор губит свою жизнь, свою и Эрин.Тесc удивленно сдвинула брови.– Но я не заметила, что он сломал свою жизнь. Он делает то, что ему нравится. Его автосервис кажется достаточно преуспевающим.– Скажите пожалуйста! – Элен презрительно фыркнула. – Дилан борется за выживание из месяца в месяц.– У него финансовые проблемы?– Он пока не просил у меня денег, но он это сделает, помяни мои слова. И он не в состоянии дать то, в чем нуждается девочка.В памяти Тесc появился образ веселого и вполне довольного ребенка.– Эрин мне показалась довольно счастливой. Я думаю, Дилан чудесно справляется…– Это неопрятный ребенок, – прервала ее Элен, – она постоянно таскает в руках эти ужасные инструменты. Она всегда с ног до головы в машинном масле. И это ужасно.Вспомнив, как у Эрин загорались глаза, когда она начинала рассказывать об их самодельной машине, Тесc решила, что ее дочь нормальный шумный десятилетний ребенок, и не важно – грязный или нет. Но спорить с Элен было пустой тратой времени. После некоторого молчания Элен сказала:– Я никогда не могла представить себя в подобном положении.Тесc не сразу поняла значение этих слов.– Я никогда не представляла, что буду просить тебя проявить благоразумие.– Благоразумие?… – Тесc тряхнула головой.– Тесc, у нас с Диланом не лучшие отношения. – Элен замолчала, промокая платком кожу над верхней губой. – У нас не было хороших отношений десять лет назад, и так продолжается и по сей день. Но я люблю моего сына так же, как любая мать любит своего ребенка. И я не знаю, что будет с нами, если он узнает о…, о деньгах, которые я заплатила твоему отцу. – Она тяжело вздохнула. – Дилан ведь не знает.Смешанное чувство возбуждения и облегчения навалилось на Тесc; так он не знал о заговоре.– Вы просите меня сохранить в секрете историю с банковским счетом? Вы не хотите, чтобы я рассказывала Дилану?– Именно так.Тесc подумала минуту, затем спросила:– Почему? Почему вы думаете, что я сделаю это для вас? Особенно после того, что вы сделали со мной.– Не хочешь делать это для меня, – мягко сказала Элен, – так сделай ради Дилана. Ты испытывала глубокие чувства к моему сыну…Дрожь пробежала по спине Тесc от этих слов.– Подумай о Дилане. Он очень расстроится и разозлится, если узнает, и наши семейные отношения окончательно рухнут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33