– Что же Табби получит, когда ей исполнится двадцать один?
– Не удивлюсь, если это будет футбольный клуб «Милан» и автомобиль «порше». А теперь поторопись, обед готов.
– И надеюсь, ты мне объяснишь, что все это значит, – сказал Эйдриан, кивая на цветы и красиво накрытый стол.
Мел потянулась к нему и поцеловала долгим поцелуем.
– В свое время, – таинственно проговорила она.
– Если так пойдет и дальше, то я, пожалуй, решительно воспротивлюсь делить тебя с почтальоном, – пошутил Эйдриан, обнимая жену за талию. – Может быть, стоит изменить план и подняться наверх, чтобы сразу приступить к десерту? – предложил он, скользнув рукой по ее ягодицам.
– Ну, уж нет, я целый вечер провела у плиты, – возразила Мел, снова целуя его. – Десерт будет позже. Сначала марокканский салат и баранина по рецепту Найджелы Лоусон.
– Беру свои слова обратно, – сдался Эйдриан, разворачивая салфетку. – Сначала обед, потом десерт. Баранину, да еще по такому рецепту, пропустить нельзя.
– И все же, что произошло? – спросил он, когда они почти закончили с едой и так объелись, что с постелью стоило повременить.
– Я бы хотела вернуться на работу, – сообщила Мел.
– Я этого ждал.
– Правда? – удивилась Мел, но всего лишь на мгновение. Они уже долго были вместе, и Эйдриан хорошо ее знал.
– Я понимал, что тебе этого мало, – сказал он, жестом обводя комнату, где в аккуратных корзинах лежали игрушки Кэрри и Сары. – Ты работала всю жизнь, а человеку трудно отказаться от своих привычек. От признания, уважения, разнообразия, – добавил он.
– Только я хочу, чтобы на этот раз все было по-другому, – сказала Мел.
– Не понял, что значит «по-другому»?
– Я хочу работать неполный день.
– И что это за работа?
– Пока еще не знаю, может быть, супермаркет… просто я хочу уходить на несколько часов, потому что мне нравится работать, ведь тогда еще больше ценишь свободное время. И потом, мне приятно, если я смогу что-то зарабатывать сама.
– Все, что я зарабатываю, – это наши общие деньги, – возразил Эйдриан. – Я не требую, чтобы ты отчитывалась за каждый потраченный цент.
– Да, но когда сама зарабатываешь – это совсем другое, – пыталась объяснить Мел. – Ты здесь совершенно ни при чем. Дело во мне. Я испытываю комплексы из-за того, что зарабатываешь только ты. А как ты узнал, что я хочу снова пойти работать? – вдруг спросила она. – Ты думаешь, я страдаю от того, что сижу дома? Вовсе нет.
– Не забывай, что я тебя очень хорошо знаю, – пояснил Эйдриан. – Я знаю, что ты любишь возиться с детьми, но ты привыкла ставить перед собой масштабные проблемы…
– Ну, знаешь, с детьми тоже проблем хватает.
– Я понимаю. Но тебе этого мало.
– Решать серьезные задачи трудно, когда имеешь детей, – вздохнула Мел. – Во всяком случае, у меня не получалось. Мне казалось, что я смогу работать так же, как до рождения девочек, но я ошиблась. Не то чтобы мне не хватало ума, работоспособности, амбиций… Но я разрывалась между домом и работой, и потом, материнство накладывает на женщин свой отпечаток.
– Мне нравятся перемены в тебе.
– Правда?
Она так любила его. Он был ее единомышленником, задушевным другом, он знал, что для нее лучше.
Мел подумала о Кэролайн. О том, что она помирилась с мужем, и спросила себя, могут ли у них после всего наладиться прежние задушевные отношения.
– Я хочу, – объяснила она, – заботиться о наших детях, быть рядом с ними, не пропускать визита к доктору и не убегать по утрам, когда дети болеют. Если у Кэрри снова заболит горло, я не хочу покидать ее. Мне нужна такая работа, которая оставляла бы мне свободное время для моих детей. Гибкий график. – Мел вздохнула. – Но где найти начальника, который бы понимал, что, прежде всего я мать?
– Может, тебе открыть собственное дело?
Глаза Мел удивленно блеснули.
– Ты уже четвертый, кто говорит мне об этом, – заметила она. – Наверное, в этом что-то есть.
– Четвертый? Вот те раз, – притворно нахмурился Эйдриан. – Значит, муж обо всем узнает последним? Так кто еще говорил тебе? Почтальон?
Мел откинулась на спинку кресла и положила босую ногу на колено Эйдриана. Он начал медленно массировать ее стопу.
– Продолжай, и я во всем признаюсь, – чуть задыхаясь, произнесла она.
– Мы можем лечь пораньше. И убрать все завтра, – предложил Эйдриан. Мел скинула ногу на пол, схватила его за руку и шепнула:
– Мы начинаем опасную жизнь!
Но тут ее взгляд остановился на остатках баранины.
– Мяса осталось довольно много. Я заверну его в фольгу, – сказала она, отпуская руку Эйдриана. – Жаль, если…
Эйдриан расхохотался.
– В чем дело? – спросила Мел и тоже засмеялась. – Ты же любишь баранину, можем оставить на ленч…
– Ну и смешная же ты, Миссис Здравый Смысл – сказал Эйдриан, помогая ей убирать со стола. – Но ты права. Прочь желание, ничто не должно пропасть.
– Мы не можем позволить себе бросать деньги на ветер, – серьезно сказала Мел, собирая тарелки. – Пока я не найду подходящую работу, нам придется экономить.
– А если я скажу, что мне дали прибавку? – хитро спросил Эйдриан. Мел мгновенно перестала убирать со стола. – Меня повысили, – объявил он. – Это моя главная новость, я приберегал ее, чтобы сообщить после… десерта. Мои труды не пропали даром, теперь я вхожу в команду менеджеров высшего звена. Мне сообщили об этом сегодня.
– Эйдриан! – Мел бросилась ему на шею. – Я горжусь тобой, милый!
– Все это благодаря твоей поддержке, дорогая, – пробормотал он, вдыхая аромат ее волос.
– Ну, уж… – смутилась она.
– Да. – Он крепко обнял ее. – Без тебя я ничего бы не добился. А вместе мы хорошая команда. – Он поцеловал ее в губы, и Мелани почувствовала, что желание проснулось вновь, заставляя ее забыть обо всем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145