Хью ждал ее в ресторане Национальной галереи. Он сидел за маленьким столиком в конце зала в компании молодой женщины. Первой мыслью Лиони было, что он кого-то встретил, потому что эта женщина не могла быть легендарной Джейн. По словам отца, Джейн была «потрясающе красивой», и Лиони представляла себе девушку с уверенными, смеющимися глазами, как у отца, и изяществом газели. Эта тусклая женщина в джинсовой куртке, которая ей совсем не шла, просто не могла быть Джейн. Короткие темные волосы, причем давно не мытые, пухлое лицо, маленькие глазки и излишне выщипанные брови.– Лиони!Хью вскочил на ноги и приветствовал ее с таким видом, будто случайно увидел старую знакомую и, как следует порывшись в памяти, припомнил ее имя. Он энергично похлопал ее по плечу, хотя обычно при встрече целовал в щеку.– Познакомься с Джейн, моей радостью и гордостью. Джейн, это Лиони.Лиони крайне редко теряла дар речи. Сейчас же она тупо улыбнулась своему приятелю и его дочери, недоумевая, как даже самый предвзятый отец может считать Джейн «потрясающей». Хотя, что это она?! Нельзя судить о бедняжке только по внешности. Кто знает, может, стоит ей заговорить, и она вся начнет светиться изнутри.– Очень рада с вами познакомиться, – сказала она, – я так много о вас слышала. – И пожала руку Джейн.«Не стоит ей так сжимать губы, – невольно подумала Лиони. – У нее будет куча морщин задолго до старости».– А я о вас почти ничего не слышала, – заявила Джейн, бросая взгляд на отца.– Да что вы? Значит, я – большая тайна вашего отца, – пошутила Лиони.– По-видимому, – грубовато сказала Джейн, взглянув на отца.Хью беспомощно улыбнулся Лиони.– Да никакой тайны, – сказал он с бравадой человека, стоящего перед расстрельным взводом и отказавшегося от повязки на глаза. – Лиони – моя недавняя знакомая, вот я и хотел познакомить с ней тебя и Стивена. Все просто. Мы встречались всего три раза, ты ведь знаешь, я не привык что-то от тебя скрывать, Джейн, солнце мое.Лиони, разумеется, не стала ему напоминать, что встречались они не три, а десять раз, и однажды у него дома даже зашли настолько далеко, что только ее месячные помешали им оказаться в постели. Она представляла себе это событие в радужных тонах, но, похоже, с этим придется еще повременить. Она-то считала себя его подружкой, а он, оказывается, никому об этом не поведал! В присутствии главного инквизитора Хью превратился в аморфную массу и отрицал бы свой роман с самой Мишель Пфайфер, только бы не рассердить дочурку.Лиони казалось, что ее предали. Более того, она едва сдерживалась, чтобы не встать и уйти, оставив их наслаждаться обществом друг друга. Но она сдержалась. Это было бы несправедливо. Как мать, она прекрасно понимала, насколько трудно провести линию между жизнью для детей и их полной властью над твоей жизнью. Нужна золотая середина, а бедняга Хью этой середины еще не нащупал. Ну, ничего она ему поможет. Он это заслужил.– Не говори глупости, папа, – сказала Джейн. – Я вовсе не думаю, что ты от меня что-то скрываешь. Просто я знаю всех твоих друзей. Если бы я знала, что это деловая встреча, я бы не пришла. Вы в каком отделе работаете? – обратилась она к Лиони.Последние две фразы расставили все на свои места. Стало ясно, что Хью просто не сказал своим детям, с кем сегодня хочет их познакомить. Либо Джейн упрямо не хотела признавать наличие женщины в жизни своего отца и старалась навязать Лиони роль несимпатичной коллеги, которую отец иногда из жалости приглашает выпить.Лиони взглянула на Хью. Он с надеждой смотрел на нее – очевидно, надеялся, что она соврет.– Я работаю в ветеринарной клинике. Я вовсе не коллега нашего отца, – сказала она, мило улыбаясь. – Я его друг.– Вот как? – Джейн недовольно надула губы.– Ваш отец мне много о вас рассказывал, – продолжила Лиони. – Говорил, что вы делаете большие успехи в работе, и вас представили к повышению. Молодец.– Папа! – злобно прошипела Джейн. – Это же личное…– Ой, смотрите! – в отчаянии произнес Хью. – Вон Стивен идет.Стивен был крепким, как отец, но выше ростом. Он легко улыбался, выглядел так, будто одевался второпях, и определенно знал, кто такая Лиони.– Приятно наконец с вами познакомиться, – сказал он, с размаху садясь в кресло. – Самое время нашему старичку себе кого-нибудь подыскать! Кто-нибудь сделал заказ? Здесь великолепные пирожные.Джейн злобно уставилась на него.– Мог бы мне сказать, – прошипела она.На этот раз Хью и Стивен обменялись многозначительными взглядами. Ну и семейка! Лиони хотелось, чтобы они говорили, вместо того чтобы пялиться друг на друга. У нее в доме все говорили то, что думают, – особенно Мел, которой больше других могло не понравиться появление Хью в их жизни. Она бы не стала молча кипеть и таращиться на людей.– Перестань, сестренка, – сказал Стивен. – В чем дело? Я тебе говорил. Мы собрались здесь, чтобы познакомиться с Лиони. Чего ты дуешься? – Он повернулся к Лиони: Ничего, если я пойду и сделаю заказ? Жутко есть хочется. Вы будете только кофе или торт тоже?«Очень мил, – решила Лиони. – Понимает, что сестрица в гневе, и пытается разрядить обстановку».– Я бы не возражала, – сказала она. – Пойду с вами, помогу нести поднос. Тебе кофе, Хью? – спокойно спросила она, твердо решив ничем не выдать, что она думает по поводу его идиотского поведения.– Да, – сказал он, в первый раз за вечер посмотрев ей в глаза.Лиони и Стивен и интересом разглядывали витрину с тортами. В обычной ситуации Лиони ничего бы себе не позволила. Но сегодня у нее не было настроения себе отказывать.– Я легко могу прикончить кусок этого морковного торта, – сказала она Стивену, показывая на торт, который наверняка содержал столько калорий, что хватило бы марафонцу на неделю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155