– Кайла рассказывала нам о вас, – мягко улыбнулась Ирен. – Вы, я вижу, принесли подарок. – И она взглянула на Сэма, ожидая, что тот разъяснит, кто имеет право приносить в этот день подарки имениннице. Сэм покраснел до корней волос.
– Пойду поищу Кайлу. Она с друзьями во дворе, сжигает хот-доги.
– Я с вами. – Марсия не хотела оставаться с Креймерами, опасаясь проникнуться жалостью к этим беднягам, которым завтра предстояло лишиться единственной внучки.
Она повернулась, чтобы следовать за Сэмом, но ее удержала маленькая ручка Ирен.
– Кайла очень хорошо о вас отзывается. Мы с Джорджем рады, что Сэм наконец-то проявил интерес к женщине. Дочери нашей нет в живых, но Сэма мы считаем сыном. Он замечательный человек. И заслуживает счастья. А Кайле нужна мать. Лиза была бы того же мнения.
Марсия смахнула с глаз набежавшие слезы и крепко сжала руку Ирен. Она чувствовала себя обманщицей.
Но это не так. Она сама стала жертвой обмана.
Марсия повернулась и вслед за Сэмом вышла в заднюю дверь.
Несколько ребят, по виду сверстники Кайлы, стояли и сидели у стола для пикников, а один мальчик с большой вилкой в руках орудовал у гриля. Запах раскаленных углей, горячих хот-догов и гамбургеров навеял на Марсию печальные воспоминания. Всего лишь две недели назад она стояла в этом дворе, вдыхая эти же запахи, взволнованная, но полная надежд на то, что раз она нашла свою дочку, то в конце концов все образуется. Какая наивность! Сегодня у нее совершенно иное настроение.
И Сэм сегодня совершенно иной – он избегает смотреть ей в глаза, сторонится ее. В тот первый вечер он был очень любезен, все время искал случая коснуться ее руки или плеча. Поцеловал на прощание.
Но все это он проделывал ради Кайлы, разыгрывая перед ней влюбленность в Марсию.
А сейчас притворяться уже ни к чему. Завтра правда выйдет наружу.
И вдруг Марсия подумала, что не так уж ей этого и хочется! Ведь в результате симпатичные Креймеры узнают, что у них нет больше внучки, Кайла – что Сэм не ее родной отец, а главное – уже не будет нужды строить из себя возлюбленную Сэма.
– Где Кайла? – спросил Сэм мальчика у гриля.
– Там, – махнул тот в конец двора, где под деревом сидели Кайла и Рейчел.
Сэм направился к девочкам, Марсия за ним, хотя он не подавал виду, что замечает ее присутствие.
– Привет, принцесса! Посмотри, кто пришел.
Девочки подняли головы. У Кайлы лицо было расстроенное, а у Рейчел – заплаканное.
– Здравствуйте, Марсия, – проговорила Кай ла. – Рада, что вы пришли.
Сэм опустился на землю рядом с подругами.
– Все в порядке?
Рейчел снова пустила слезу, и Кайла нежно обняла подругу.
– Ее папа женится, – пояснила она, – на этой женщине.
– Он сказал, что она – моя новая мама, – рыдая и сморкаясь в несвежий носовой платок, с трудом выговорила Рейчел.
Марсия вынула из сумки и предложила Рейчел чистый платок.
– Спасибо, – произнесла девочка. – А вы, если выйдете замуж за тренера, тоже станете требовать, чтобы Кайла называла вас мамой?
Сердце Марсии екнуло, она почувствовала, как кровь отлила от ее лица. Кайла переводила глаза с нее на отца и обратно.
– Если бы такое случилось, Кайла сама решила бы, как меня называть, – проговорила она, несмотря на отчаяние, охватившее ее при мысли о том, что дочь так и не назовет ее мамой. – А тебе, Рейчел, не мешало бы обсудить с… с женой отца, как ты будешь к ней обращаться.
Рейчел была готова снова расплакаться.
– Я ее ненавижу! Я не хочу к ней вообще об ращаться! Никогда она не заменит мне маму.
Марсию охватил озноб. Не услышит ли она завтра такие же слова от Кайлы?
– Ну разумеется, маму она тебе заменить не может, – выдавила из себя Марсия безжизненным тоном. – Если она сейчас этого не понимает, то со временем поймет. Все уладится. – Со временем поймет, как и я, подумала Марсия. Ей было чуть ли не жаль мачеху Рейчел.
– Она никогда ничего не поймет. Потому что глупа как пробка, да и уродина уродиной, – причитала Рейчел.
– Красится под блондинку, а лифчик носит такой, что вся грудь вылезает наружу, – с возмущением разъяснила Кайла.
– Кайла! – Рейчел выпрямила спину и покраснела.
– Ты же мне сама рассказывала.
– Но я не думала, что ты станешь об этом говорить при тренере.
– Хотел бы я посмотреть! – заявил Сэм, прислоняясь к дереву.
– Папа!
– Ну да, посмотреть на крашеную блондинку! А ты что подумала?
Девочки рассмеялись, а Марсия подивилась той легкости, с какой он сумел, шуткой развеять общее уныние.
– Сдается мне, ненасытное ты дитя, что тебя ожидает еше один подарок ко дню рождения, – сказал Сэм, кивая на коробку у ног Марсии.
– Поздравляю! – И Марсия вручила коробку Кайле.
– Спасибо! – просияла Кайла и быстро сорвала шпагат и обертку. – Музыкальная шкатулка! Как они мне нравятся! Откуда вам это известно? Папа небось сказал?
– Да нет, ничего он не говорил. В детстве это было моей мечтой, вот я и подумала, может, и ты на них заглядываешься.
Кайла вытащила из коробки фарфоровую карусель.
– В точности такая, как мы видели на празднике в парке. Прелесть! – И она, не колеблясь, вручила шкатулку Рейчел. – Давай заводи, посмотрим, кто правильно угадает мелодию. Рейчел улыбнулась, забыв на миг о своем горе.
А на глаза Марсии снова навернулись слезы. Ей хотелось приблизиться к Сэму, почувствовать тепло его объятий и вместе с ним порадоваться тому, что у них выросла такая замечательная, добрая девочка. Но она, естественно, не тронулась с места.
А Сэм, желая получше разглядеть подарок, сделал шаг вперед, нагнулся и при этом задел Марсию плечом.
Из музыкальной шкатулки полилась благозвучная мелодия, смешавшаяся с веселыми криками детей во дворе, и обе девочки моментально ее узнали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46